– Сейчас они будут погружаться на максимальную глубину, – к ней снова подошел Иванов.

– Семьсот метров? – Полина изменилась в лице. Тысячу раз она видела по телевизору подобные сюжеты, но то, что происходило сейчас, на ее глазах, в ее присутствии, тронуло до самых печенок.

– Это как пойдет… – сказал Иванов. – Если хотите, можем пройти к мониторам.

– И будем видеть то же, что и они?

– Да. Но самое интересное будет на дне, а до него нам придется подождать.

– Долго?

Он снова ввернул свою осторожную фразу:

– Это как пойдет.

Полина была готова ждать сколько угодно. Ее охватил зуд естествоиспытателя, пусть даже по другую сторону монитора.

Ждать пришлось долго. Наконец на экране появилась гора камней. К камням потянулась железная лапа.

– Что это? – спросила Полина.

Человек у монитора ответил:

– Манипулятор. Рука подводного аппарата, которой управляет командир батискафа.

Из динамика послышался голос, немного искаженный помехами. Полина не стала прислушиваться, для нее было интереснее наблюдать за тем, что вытворял манипулятор. Он разгреб камни и вытащил из-под них проржавевший металлический предмет. Теперь было видно, что повсюду между камнями валяется множество покореженных рам, балок и чего-то еще.

– Похоже на часть вагонного механизма, – сказал кто-то над ее головой.

Изображение на мониторе чуть покосилось. Из динамика раздался встревоженный голос:

– Нас тянет вниз.

– Бросай эту штуку! – приказал Иванов. – Она слишком тяжелая.

Манипулятор отпустил железяку, картинка с камеры выровнялась и перед глазами возникла наклонная стенка.

Голос из динамика сообщил:

– Здесь повсюду разбросаны фрагменты железнодорожных вагонов. Может, поднять на поверхность то, что полегче?

– В другой раз. Для этого нужна подстраховка, второй батискаф, – сказал Иванов. – Попробуйте подняться вверх по береговому склону.

Картинка на мониторе стала меняться. Стена из камней медленно поползла вниз. А когда снова остановилась, рука манипулятора тронула камни. Они рухнули вниз.

– Назад! – крикнул Иванов. – Там осыпная порода! Это очень опасно! – затем, тронув человека за монитором, спросил: – Координаты зафиксировали?

– Есть координаты, – ответил тот.

– Прекратить погружение!

Кто-то в батискафе взмолился:

– Прошу вас…

– Прекратить погружение!

Все разочарованно отпрянули от экрана. Полина, Юдин и Иванов вышли на палубу. Глядя на воду, Полина тихо сказала:

– Значит, это правда…

– Что именно? – спросил Константин Михайлович.

– Если на дне лежат обломки вагонов, значит, золото Колчака существует?

– И вы туда же! – Юдин в раздражении отвернулся. – Здесь, на берегу, у каждого жителя своя версия и своя карта сокровищ. И все верят в эту ерунду.

Услышав слова Юдина, Иванов вмешался в разговор:

– Это не ерунда.

Полина буквально впилась в него:

– Но как же состав с золотом мог оказаться на такой глубине и так далеко от берега?

Иванов охотно дал объяснения:

– Видите ли… Рельеф дна Байкала похож на большую лестницу с гигантскими пролетами. Первый пролет обрывается сразу у берега. На глубине ста метров – ступенька. Рухнув в воду, вагоны скатились вниз и могли какое-то время оставаться на этой первой ступени. Со временем подводные течения стащили их вниз, на большую глубину.

Иванова окликнули, и он отошел. Увлеченная рассказом ученого, Полина стала ждать всплытия батискафа. Юдин из вежливости не беспокоил ее. Ближе к вечеру батискаф наконец всплыл, но довольно далеко от баржи. От борта отвалила резиновая лодка с мотором и направилась к глубоководному аппарату. Подцепив его тросом, дотянула до баржи. Подъемный кран поднял его и установил на нижнюю палубу. Когда оба пилота покинули батискаф, Полина с облегчением объявила Юдину:

– Теперь едем в Слюдянку.

Константин Михайлович охотно ее поддержал. Распрощавшись со всеми, кто оставался поблизости, они спустились на катер.

В десять часов вечера катер причалили к Слюдянскому пирсу. Юдин довез Полину до санаторного корпуса и пообещал в ближайшее время продолжить свое шефство.

– Если хотите, в следующий раз можем поехать на остров Ольхон или вертолетом – на пик Черского.

– Думаете, Сергей до тех пор не вернется?

– Вовсе нет! Можем поехать вместе с вашим супругом.

– Если так, я с удовольствием.