– Тарас, не в службу – поищи, а?!

– Вот, блин, шлёпнул на свою голову, – сварливо пробурчал Шевченко. Тяжело вздохнув, он вынул из пазов уже перебранный ящик, снова высыпал его содержимое на стол и взялся в нём рыться.

– И все-таки, какого хрена он ушел из «Невского вестника» в провинциальный боевой листок? – продолжил вслух размышлять Мешок. – И где до этого тусовался в течение почти шести месяцев?

– Во, нашел.

Шевченко переправил Андрею картонный прямоугольник визитки.

– Мерси. Так, что тут у нас? Неизбежная… хм… Во фамилия, а? Неизбежная Ева Владимировна. Слушай, ничего если я ей позвоню?

– А мне-то что? Звони, если хочешь.

– На тебя ссылаться?

Тарас задумался, вспоминая былое, после чего решительно замотал головой:

– Не, лучше не надо. Мы с ней… того… Короче, Андрюх, если что – ты меня не знаешь!..

Ленинградская обл.,

дер. Даймище,

учебная база Гидромета,

8 июля 2009 года,

среда, 15:40

После обеда, когда студенческая бригада за № 2 продолжила на Оредеже занятия по измерению расходов воды, к Ольге подошёл Кирилл, которого гоняли в барак за исправным секундомером, так как имеющийся в наличии категорически отказывался заводиться.

– Иоланта Николаевна, вас там, у ворот, какой-то мужик спрашивает.

– Что за мужик?

– Не знаю. На синем «опеле» приехал. Говорит, вы с ним договаривались.

Вспомнив, что синий «опелёк» имеется у Гронского и что они действительно накануне вроде как договаривались, Ольга направилась к капитанскому мостику Вульф.

– Анна Бернгардовна, вы не будете возражать, если я вас ненадолго покину?

– Да ради бога. Ступайте, голубушка. Всё равно, думается мне, что через полчасика мы закончим. Если, конечно, Синюгина не утопит вертушку… Кстати, вы, помнится, сегодня к сыну собирались? Так и поезжайте себе. Мы тут и без вас сдюжим.

– Спасибо, – поблагодарила Прилепина, никак не ожидавшая такого щедрого подарка, и торопливо направилась к воротам. Крайне заинтригованная тем, какие такие соображения намеревается ей озвучить главный редактор муниципального листка. Вчера вечером Ольге показалось, что пресловутые «соображения» Константин Павлович выдумал с ходу. Исключительно для проформы, дабы не выходить из неприятного разговора уж совсем конченым продажным писакой. А вот – подишь ты! Сдержал слово, в самом деле приехал…

– …Вот. Здесь собранные мною за последние полгода материалы по деятельности местных властей в целом и господина Чугайнова в частности, – безо всяких предисловий начал Гронский и протянул Ольге увесистую папку. На долю секунды рукав его джинсовой рубашки задрался, и Прилепина увидела на левом запястье розовый, внушительных размеров шрам. – Долгое время собирал исключительно для себя. В научно-популярных целях. Думал, когда-нибудь написать на их основе книгу. Что-нибудь навроде «История города Глупова–2»… Возьмите, это значительно облегчит вам жизнь, если вы всерьез возьметесь бодаться с Чугайновым и его командой.

– А не опасаетесь, что Сан Саныч как-нибудь да и прознает о вашем… научно-популярном хобби? – спросила Ольга, с благодарностью принимая папку. Сейчас она была искренне рада, что журналист всё-таки оказался порядочным человеком.

– Ничего, мне не привыкать быть битым. Знаете, как говорят в нашем медиасообществе? «За одного битого журналиста редактор двух небитых дает». И вообще – будем считать, что вчера вы меня убедили и во мне проснулись остатки совести.

– Спасибо вам, Константин Павлович.

– Можно просто – Костя.

– В таком разе – можно просто Ольга! Спасибо за материалы, Костя. Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы о вашей причастности к сбору этих материалов никто не узнал.

– Верю вам безоговорочно.

– Вы сейчас куда?

– Обратно. В Сиверскую… Если, конечно, вы не пригласите меня на ответную чашку кофе.

– Я бы с удовольствием, Костя. Но мне сейчас нужно ехать в детский лагерь, к сыну. Времени совсем нет – не хочется затемно назад возвращаться.

– А что за лагерь?

– «Солнышко». Знаете такой?

– Конечно. Так, давайте, я вас отвезу?

– Правда? Ой, я была бы вам безумно признательна… Я… я могу заплатить.

Гронский поморщился:

– Перестаньте. Как вам не совестно? Мне самому будет чертовски приятно оказать вам такую незначительную услугу.

– Тогда буквально десять минут, ладно? Я только отнесу вашу папку и заберу сумки.

– А можно… э-э… я вас провожу? Интересно было бы взглянуть на быт современных деятелей науки. Вы с преподавателями живете или?..