– Сопротивляйся, Настя… – едва сумев разжать губы, прошептал он. – Сопротивляйся!

В Настином лице что-то дрогнуло – она услышала слова своего друга.

– У тебя будет сила – сопротивляйся! – крикнул Юра чуть громче.

– Напрасно стараетесь, молодой человек, – усмехнулся Магистр. – Поздно – уже десять. Одиннадцать… Двенадцать…

На двенадцатом ударе с Настей что-то случилось – она затрепетала с ног до головы, словно через нее пропустили ток. «Это горный хрусталь, сделан в пятнадцатом веке до нашей эры, его даже алмазом нельзя поцарапать…» – мелькнуло смутное воспоминание.

Колокол ударил в тринадцатый раз – и в этот самый момент Настя страшным усилием воли разжала руки и швырнула Хрустальный Череп на каменный пол. (Позже она призналась, что ощутила прилив необыкновенной силы и поняла, что может уничтожить что угодно.)

И вдруг…

И вдруг этот знаменитый хрустальный булыжник, которому, казалось, ничто не могло повредить, упал на пол и раскололся на тысячу кусочков, словно обычная стекляшка!

И в тот же миг наваждение покинуло всех – ребята вздохнули свободно и с удивлением посмотрели друг на друга.

– Что ты наделала?! – закричал Магистр, вцепившись себе в волосы. – Глупая девчонка!

– Получилось! – засмеялась Настя, кулаком вытирая слезы с лица и счастливо улыбаясь. – Честное слово, у меня получилось!

Волшебная сила покинула ее, но она ничуть об этом не жалела. Как хорошо быть обычной девчонкой! Как хорошо осознавать, что ты сама хозяйка своих поступков, а не какой-то там паршивый Змеехвост…

Юра бросился к ней, схватил за руки.

– Парамонова, с днем рождения! – закричал он.

– Ребята, что это было, блин? – с удивлением спросил Сысоев.

– Настя, ты молодец! – закричал Стас и тоже принялся пожимать Насте руки.

– Неужели все кончилось? – прошептали другие.

Но на Великого Магистра было страшно смотреть. Лицо его исказилось гримасой гнева и отчаяния, он заметался по комнате, не зная, за что схватиться.

– Все погибло, все погибло… – бормотал он. – Гадкая девчонка сама отказалась от своего счастья!..

Случайно он свалил постамент, на котором стоял подсвечник, от огня вспыхнули шелковые покрывала, лежавшие повсюду, потом огонь перекинулся на стол, где лежали старинные манускрипты. Они затрещали, разбрызгивая во все стороны разноцветные искры, повалил удушливый дым от сушеных трав, которые лежали рядом, связанные в пучки.

– Пожар! – закричал кто-то.

– Бежим отсюда! – замахал руками Стас. – Эй, все сюда, на выход…

Кто-то стал ломиться в дверь, послышались голоса охранников, залаяли собаки… Словом, поднялась невообразимая кутерьма.

Юра не помнил, как они выбрались из замка по тому же подземному ходу. Пришел он в себя только в лесу. Рядом чихали и кашляли остальные зодиаки, счастливо улыбалась чумазая Настя.

– Все на месте? – спросил Стас. Оказалось, что все.

Сзади, за высокой оградой, шумели голоса, визжала сирена, валил дым и летели в высокое осеннее небо разноцветные фейерверки, словно вспыхнул завод китайской пиротехники.

– Ладно, не маленькие, разберутся, – махнул рукой Сысоев. – Вон их там сколько. Ну что, ребята, пошли?

И все дружно двинулись к станции, не обращая внимания на царивший позади переполох.

– Как хорошо… – вздохнула Настя. – Знаешь, Кузнецов, я прямо чувствую, как хорошо стало в мире! Интересно, надолго?

– Ну, в ближайшие несколько тысяч лет мы можем ни о чем не беспокоиться…

…Тетя Нюся сидела перед телевизором и нетерпеливо вздыхала.

– Господи, чего же они передачу задерживают? – сердилась она. – Я прямо как на иголках… Не случилось ли чего?

В это время на экране появилась ведущая новостей.

– Добрый вечер, уважаемые телезрители! Передача «Магическое око» сегодня в эфир не выйдет, – сообщила она деловито. – Дело в том, что сгорел главный офис Великого Магистра, и сам он в ближайшем будущем вряд ли возобновит свою программу. Заранее сообщаем, что никто не пострадал. Смотрите специальный репортаж нашего нового корреспондента Евгения Косматова…

– Свят, свят, свят! – запричитала тетя Нюся. – Что же такое получается?! Сгорел главный офис… Я же к Магистру туда на прием записалась!

– Да ладно, не переживай, теть Нюсь, – утешил ее любимый племянник. – Еще к какому-нибудь магу запишешься. Их же сейчас на каждом углу можно встретить!

– Нет, ты не понимаешь, – скорбно вздохнула тетя Нюся. – Я так мечтала свою личную жизнь устроить…

Между тем на экране сменилась картинка. Теперь уже показывали специального корреспондента Евгения Косматова, который вел репортаж с места событий. Бывший ведущий астрологических прогнозов, очень счастливый, стоял на фоне дымящихся руин, держа в руках микрофон: