– Иди ты к чёрту! Ненавижу тебя!

Закончить школу? Да будь она проклята, эта школа! Ненавижу школу! Со злости я села в машину и доехала до торгового центра в западной части города. Школу, говоришь, закончить?! Ну что ж, закончим её со всеми почестями!

До выпускного оставалось чуть больше месяца. Торговый центр был переполнен учениками и их родителями. Ребята выбирали костюмы, а мамы только и делали, что рассчитывались за покупки. Почти вся школа была сегодня вечером здесь. Такое чувство, что покупку наряда запланировали все в один день. Разделённые на маленькие кучки, ребята активно примеряли, прикидывали на себя тот или иной наряд. В магазине было шумно и душно. В толпе ребят я приметила своего «ухажёра».

– Эй, Стивен, можно тебя на пару слов? – парень обернулся, чтобы посмотреть, кто его зовёт. Увидев меня, он расплылся в довольной улыбке и в мгновение ока оказался передо мной.

– Привет, что ты тут делаешь?

– Если твоё предложение не розыгрыш и ты серьёзно хочешь пойти со мной на выпускной бал, то я согласна.

– Я буду просто счастлив, если ты пойдёшь, – он засиял.

– Ты же помнишь, что я сделала с Майком? – парень нервно сглотнул. – Не вздумай со мной шутить!

– Даже и не думал.

– Ты уже купил себе костюм?

– Да, его уже забрала мать. Мы тут с ребятами хотим посмотреть кино. Не хочешь с нами?

– Не знаю. Я… мне нужно прикупить какое-нибудь платье. И я не знаю, сколько это займёт времени, – я пожала плечами в полной растерянности. Выбор платья ввёл меня в ступор.

– Хорошо, сеанс через час, ты, я думаю, успеешь.

– Сомневаюсь. Даже не знаю, с чего и начать. В любом случае, спасибо за приглашение.

– Слушай, запиши мой номер, позвони, как освободишься, и мы пойдём в кино.

– У меня нет сотового.

– То есть, как нет? Дома забыла?

– Нет, значит, нет!

Я осмотрелась по сторонам, а парень почесал в затылке. Тупая привычка всех парней. Ребята стали звать Стивена, но он лишь махнул им рукой.

– А был когда-нибудь?

Я заулыбалась.

– Ну конечно был, лет в пятнадцать. Потом не было в нём необходимости. Мне некому звонить. Сейчас, думаю, такая необходимость настала. Просто всё не было времени купить. Ты не знаешь, где здесь хороший магазин электроники?

– Хочешь, я пойду с тобой и помогу тебе с выбором телефона, а потом можем и платье тебе купить, если ты не против? – парень был серьёзно настроен. А я уже и отвыкла, от такого простого общения со сверстниками.

– Хочу! Но, как же твои друзья?

– Не переживай, мы присоединимся к ним перед фильмом. И со мной ты быстро всё купишь. Я хороший советчик. Моя сестра любит ходить со мной по магазинам.

Стивен крикнул ребятам, чтобы они подождали нас возле кинотеатра, сказал, что мы подойдём туда чуть позже.

Стивен оказался очень весёлым и интересным собеседником. Он воспитывался в семье, где были одни женщины. Бабушка, мама, сестра и собака, но и та сучка. Отец погиб на войне в Афганистане, а мать так больше и не вышла замуж, она посвятила себя воспитанию детей. В чём и преуспела. У парня были отличные манеры.

Мы быстро выбрали мне телефон со всеми последними модными нововведениями. А вот с платьем пришлось повозиться. Так и не выбрав ничего подходящего, мы пошли в кино. Компания Стивена была очень весёлой и дружелюбной. Я всегда была отшельником. Ни с кем не общалась и не дружила, но среди них почувствовала себя легко и свободно. Девушки не задирали нос, парни шутили. Мы ели попкорн и пили кока-колу. Ни алкоголя, ни сигарет, ни наркотиков. Веселья и без этого хватало.

Хантер сказал, чтобы я окончила школу как положено. Я так и сделала, и каждый вечер гуляла со Стивеном. Пару раз мы ходили в кафе-мороженое. Пару раз прогулялись по улице. Всё выглядело мило и дружелюбно. Парень был галантен и учтив. Мне он даже начал нравиться. Но особой симпатии я к нему не испытывала. Все это было лишь временно. Я должна была так поступить. Пожить нормальной жизнью, как живут все подростки в моём возрасте. У меня никогда этого не будет. Я отказалась от нормальной жизни. Сама. Поэтому мне нужно было это испытать, прежде чем отказаться навсегда.

В один из вечеров мы с ребятами прогуливались пешком по городу. Погода была тёплая, настроение у всех беззаботное, несмотря на экзамены и подготовку к выпускному.

– Как вы думаете, в этом году они устроят игры? – спросила Бетти, одна из девочек из компании Стивена.

– Какие игры? – я остановилась и посмотрела на ребят.

– Каждый год за две недели до выпускного устраивают подобие больших игр, марафона. В том году отменили, так как заповедник не давал разрешения, а так уже лет двадцать проводят. Ты что, ничего про это не слышала? – Стивен приподнял бровь.