Чезар Борджиа наловчился разрезать отравленным ножом персик так, что сам, съедая одну его половину, оставался невредим, а приглашенный к обеду гость, которому доставалась другая половина, погибал. Излюбленным у Борджиа был яд, лишенный запаха и вкуса, он сохранял свое действие, будучи подмешанным в кофе или шоколад, но в вине утрачивал силу. В эти годы Христофор Колумб открыл Америку, посланные в Америку миссионеры привезли оттуда различные ядовитые травы. Специалисты из химической лаборатории Папы изготовили из этих трав такой яд, который сохранял свое губительное действие в вине.

Заполучив в свое распоряжение этот яд, Папа Александр VI задумал отравить сразу всех кардиналов. Сначала он хотел их пригласить к себе на обед и напоить отравленным вином. Но потом решил, что большинство кардиналов, зная повадки Папы, испугаются и под различными предлогами не придут на трапезу.

Тогда Александр VI попросил кардинала Корнето уступить ему на один день свой дворец для устройства пира. Этот замысел имел успех: все кардиналы приняли приглашение. В назначенный день утром Александр VI послал своего дворецкого к Корнето наблюдать за сервировкой стола, вручив ему две бутылки отравленного вина. Папа распорядился спрятать бутылки в надежном месте и подавать это вино только тем, на кого он укажет.

Днем Папа Александр VI и его сын Чезар пришли на пиршество пешком по жарким улицам Рима. Разгоряченные, они попросили прохладительного напитка. В тот момент их дворецкий на минуту вышел, а слуга из дома Корнето, не зная о тайне припрятанных бутылок, налил из одной из них вина для пришедших. Чезар разбавил вино водой — и остался жив. Папа Александр VI сразу умер — от своего же вина.

В таких случаях говорят: не рой яму другому.

В так называемые годы застоя в нашей стране неоднократно отмечали юбилейный год: то по случаю 70-й годовщины Первой русской революции, то по случаю 60-й годовщины Октябрьской революции, то еще по какому-либо поводу. Руководство профсоюзов, между прочим, выступило с предложением в честь 60-летия Октября отработать ударно 60 недель. Но так как в году всего 52 недели, то получалось, что юбилейный год будут праздновать более года, — и эта инициатива заглохла.

Впервые юбилейный год — и в течение целого года — торжественно праздновали в Риме в 1300 г. Поводом послужила круглая дата — 1300-я годовщина со дня рождения Иисуса Христа. Папа Римский Бонифаций VIII (в миру — Бенедетто Гаэтани) издал особый декрет, согласно которому каждые сто лет следует праздновать юбилей. Паломники стали стекаться в Рим огромными толпами, так как до следующего юбилея дожить никто не надеялся. Чтобы привлечь как можно больше паломников, Папа Бонифаций VIII обещал в течение этого года отпускать любые грехи людям, пришедшим к гробнице апостола Петра. Все дороги, ведущие к Риму, весь год были буквально забиты верующими пилигримами. В течение этого года в Риме побывало до двух миллионов паломников.

Юбилейный год значительно обогатил римлян, которые продавали разные товары по дорогой цене пришедшим в Рим пилигримам, жаждущим получить отпущение грехов.

Раньше отпущение грехов осуществлялось путем приобретения индульгенций — особых документов, свидетельствовавших о полном или частичном освобождении от грехов. В юбилейный год процедура была упрощена: достаточно было положить деньги на могилу апостола Петра. Летописцы свидетельствовали, что два монаха днем и ночью собирали лопатами пожертвования с гробницы святого. Юбилейный год сказочно обогатил Папу Бонифация VIII, но огромные деньги его же и погубили.

Полагая, что деньги обеспечивают власть, Папа Бонифаций VIII стал беззастенчиво вмешиваться в дела светские. Специальные посланники Папы — легаты — пытались влиять на политические события в Венгрии, Польше, Сицилии, Франции, Шотландии. Французский король Филипп IV решил взимать налоги с католического духовенства, Папа Бонифаций VIII этому энергично воспротивился и даже отлучил короля от церкви. Тогда король Филипп IV отправил вооруженный отряд из 800 человек для ареста Папы. Командовавший отрядом рыцарь Ногаре потребовал от Бонифация VIII отречения от папского сана. Взбешенный Бонифаций VIII проклял короля Франции, его род и потомство, прибавив несколько оскорбительных слов и по адресу Ногаре. Рыцарь в ответ ударил Папу по голове рукой в железной перчатке. Получив сотрясение мозга, Бонифаций VIII вскоре умер.

Эта печальная участь Бонифация VIII легко забылась следующими папами, но зато крепко запомнилась история его обогащения. Поэтому Папа Климент VI сократил юбилейный срок до 50 лет, и очередной юбилейный год праздновали в 1350 году.

Затем Папа Урбан VI сократил юбилейный срок до 33 лет (срок земной жизни Иисуса Христа, который, согласно Евангелию, прожил 33 года 3 месяца и 3 дня).

Наконец, в 1470 г. Папа Павел II сократил юбилейный срок до 25 лет, что сохраняется в католической церкви и тоньше.