– Что же с ним случилось? – с любопытством спросила Оля.

– Были у него серьезные семейные неприятности. Какие именно, не помню точно… В общем, кризис разрешается просто: в один прекрасный день, не отдавая себе отчета, наш Иванов выходит из дома, садится в первый попавшийся поезд и попадает в Одессу. Но нет ничего случайного! – Пал Палыч с торжественным видом дернул себя за косматую бровь. – На самом деле наш Иванов уже был в Одессе, в очень раннем детстве, в первый раз увидел там море, сильно разволновался тогда… И его нынешний поступок уходит корнями в прошлое. Кстати, когда Иванов вспомнил, кто он такой, то вернулся домой и развелся со своей женой. Больше амнезии у него не возобновлялись. Может, и ты, Оля, провела все это время в каком-нибудь давно известном тебе месте, у твоих знакомых?..

– Может быть… – Оля потерла пальцами виски. – Только вот у кого?.. был один вариант, но я проверяла – не то…

– М-да, загадка! – весело произнес Пал Палыч.

– Загадка! – Оля тоже неожиданно развеселилась. – А знаете, Пал Палыч, вы меня очень успокоили. Мне не хватало именно этого – логического объяснения… В самом деле, какая разница, где я была – теперь-то со мной все в порядке!

– Кстати, детка, в один прекрасный день ты сможешь вспомнить все! – безмятежно напомнил тот. – Под влиянием какого-нибудь случая… будь готова к этому.

Дорога к дому Степана Андреевича Локоткова тянулась вдоль реки.

Оля шагала по широкой тропинке и любовалась блеском воды, пробивавшимся сквозь заросли ивняка. Разговор с Пал Палычем унял ту внутреннюю тревогу, которая мешала Оле все последнее время.

Внезапно зазвонил сотовый. «Римма» – гласила надпись на экране.

– Алло?

– Журавлева, что ты со мной делаешь? – в отчаянии возопила подруга. – Ты же меня буквально без ножа режешь!

– А что случилось? – испугалась Оля.

– Я рассталась с Протасовым! – выпалила та. – И следующая новость – объявился Клименко. Ну тот, лысый, с усами, который в ГИБДД работает…

– Помню такого… Только при чем тут я?

– Мне надо с тобой посоветоваться… И вообще ты мне нужна! – пожаловалась Римма. – Бросаешь меня в самый ответственный момент… А что было весной? – напомнила она. – Уехала куда-то и ничего мне не сказала… Даже на сотовый не могла тебе дозвониться!

– Телефон был сломан, а у меня – амнезия… – с усталым вздохом напомнила Оля. Римма, равно как Викентий с Эммой Петровной, в эту версию решительно не верила.

– Ладно тебе дурочку валять!.. Скажи, что я тебе надоела…

– Ты мне не надоела. Ведь я тебе дала свой новый номер!

– Короче, ты на выходные в город приедешь? – угрожающе спросила Римма.

– Вряд ли, – вздохнула Оля. – Только, пожалуйста, не обижайся! Честное слово, я не избегаю тебя… Просто на выходные у нас намечен пикник, и я обещала Викентию, что ни за что не пропущу его.

– Пикни-ик… – горестно протянула Римма. – Ты меня без ножа режешь, Журавлева!..

…Оля нажала на кнопку переговорного устройства и подняла лицо вверх – туда, откуда была нацелена видеокамера. Мария Тимофеевна, она же – Мура, домработница Степана Андреевича, отличалась осторожностью и открывала не сразу, а через некоторое время, лишь окончательно убедившись, что это не чужие пытаются проникнуть на территорию.

Через минуту раздался щелчок, и Оля смогла открыть дверцу в высоченных каменных воротах.

Сад патриарха отечественной словесности отличался гигантскими размерами и некоторой безалаберностью – кусты давно никто не подстригал, деревянную беседку так густо оплел дикий виноград, что в ней даже солнечным днем было темно, а за яблоневыми и вишневыми деревьями специально не ухаживали, предоставив им полную свободу – плодоносить или засохнуть на корню. Самые дальние уголки сада густо заросли высокой травой, а в центральной части гордо высилась альпийская горка, больше напоминавшая многослойный свадебный торт.

Степану Андреевичу сад был глубоко безразличен, и потому его благоустройством занимался любой желающий. Беседку, например, когда-то построил его покойный сын Георгий, а альпийскую горку лет пять назад соорудил Иван Острогин, племянник патриарха, под влиянием телевизионной передачи Павла Лобкова.

Эмма Петровна позапрошлым летом тоже отличилась. Она пыталась организовать строительство бассейна: небольшого такого, аккуратного, с голубой водой и мраморными бортиками… Во всяком случае, именно так она его представляла – картинка из голливудских фильмов.

Но с самого начала что-то не заладилось, то ли почва на участке оказалась неподходящей для бассейна, то ли не того мрамора закупили, то ли нанятые строители-таджики плохо поняли поставленную перед ними задачу.

Теперь от бассейна остались лишь густо-черная жижа, обнесенная мраморными обломками, поросшими мхом, и возвышающаяся над всем этим фигура босоногой девушки с кувшином. Скульптуру девушки приобрела за копейки Лерочка Острогина в Москве, на Крымском Валу, у какого-то спившегося гения. Впрочем, некоторые из дачников утверждали, что картинка эта хоть и не напоминает американское кино, но зато навевает мысли об античности и смотрится гораздо лучше, чем какой-то банальный бассейн.