Кирилл раздал всем шампуры с готовым шашлыком.

– Ой, горячо…

– А запах-то какой! Братцы, я вас уверяю, никакие цветы не сравнятся с этим ароматом жареного мяса!

Кристина с достоинством держала в руках блюдо с запеченными овощами.

– Можно у тебя ломтик украсть? – Оля обратилась к Кристине. Она уже окончательно успокоилась, хотя мысли об Олежке и его недобросовестной мамаше еще преследовали ее. – А знаете, баклажаны тоже замечательно получились!

– Так вот, про предательство… – Лера в первый раз отложила сигарету и осторожно, кончиками наманикюренных пальцев, принялась стаскивать с шампура кусочек шашлыка. – Почему все боятся его? По-моему, ничего страшного… Ведь мы все заранее знаем, что даже самый близкий друг способен подложить нам свинью. Знаем, что нас могут обмануть, облапошить, кинуть кто угодно, даже наши возлюбленные… Давайте же с самого начала строить свою жизнь так, чтобы не попасть в неловкое положение! И вообще зачем открывать душу, заранее зная, что в нее могут плюнуть?!

Кристина бросила на Леру мрачный взгляд.

– Я еще вот что заметила… – спохватилась Оля. – Все друг друга обвиняют в предательстве, но я еще не видела ни одного человека, который бы признался, что сам совершал эту подлость. Ни одного!

– Человек склонен оправдывать самого себя… – Викентий налил еще вина в пластиковые стаканчики. – Чего же тут удивительного?..

– Ну, за верность… – Иван поднял бокал. – А я вам скажу следующее – даже Его предавали!

– Кого его? – с недоумением спросила Лера. – Ты, Ваня, всегда очень туманно выражаешься…

– Его! За тридцать сребреников, – вступила в разговор Кристина, подняв палец к синему, без единого облачка небу. – И это правда… За верность! – она демонстративно чокнулась с Иваном, глядя тому в глаза.

– Чтобы поменьше было таких людей, как… ну… в общем, неважно, – строго произнес Викентий.

Все замолчали.

– А что… – нерешительно произнесла Кристина. – Вы знаете, с какой целью Павел Степанович приехал к хозяину?

– О, вот только не надо о Павле Степановиче! – поморщилась Лера. – Такой прекрасный день, к чему его портить! Викентий, и ты хорош!

– А я вам скажу, зачем он приехал! – шепотом, возбужденно закричал Иван. – Он себе хочет все хапнуть! Он Иуда! Он собственного отца предал… Собственного отца на всю страну ославил!

Призрачное равновесие было безнадежно нарушено.

– Мне кажется, старик настроен его простить, – заметил Кирилл, блестя темными глазами. – Мне-то, конечно, наплевать – я не наследник, мне ничего не обломится… Но старик его сам к себе вызвал! Он, конечно, не первый раз его зазывает, насколько я знаю, но Павел только сейчас согласился приехать…

– Минутку… – Лера отставила стакан с вином и поспешно зажгла сигарету. – Я кое о чем вспомнила. Недавно слушала одну передачу, в которой говорилось о том, что наследника можно признать недостойным и лишить его права наследования! Вот вам выход из положения!

– Недостойным?.. – заинтересованно спросил Викентий. – Это как?

– Сейчас скажу… – Лера напряглась. – Недостойные наследники – это те, которые совершили умышленные противоправные действия против наследодателя… Да, именно так! Павел же чуть не до смерти довел старика, когда организовал серию этих статей!

– Точно, точно! – Иван от волнения пролил вино на рубашку. – И это можно доказать!

– Но в этом вопросе еще какие-то нюансы есть, я их не запомнила! – с отчаянием произнесла Лера. – В общем, надо посоветоваться с адвокатом.

– Обязательно. Обязательно! – горячо воскликнул Иван. – Недостойным… Что ж, это будет неплохой ход!

Оля с Кристиной напряженно слушали этот разговор – Кристина потому, что переживала за Ивана, а Оля в этот момент снова вспоминала вчерашний день, когда она увидела в первый раз злого демона семьи Локотковых… Это мрачное, тяжелое лицо с резкими чертами, темные волосы с проседью, широкие плечи… Задним числом Оле стало казаться, что Павел Степанович действительно выглядел как отрицательный персонаж из фильма. «Я могла бы сразу догадаться, что это он!»

– Мы этого Иуду к ногтю прижмем… неплохо бы, конечно, поговорить с самим Степаном Андреевичем! – продолжал Викентий. – Он неглупый человек, он должен понять, что Павлу от него только деньги нужны…

– Кеша… – неожиданно прошептал Иван. – Тише.

– Что?.. Я не понимаю…

– Кеша!

И только тогда все заметили Павла, стоявшего на тропинке у реки. Сложив руки на груди, он внимательно смотрел на компанию, словно дожидаясь того момента, когда сам сможет вступить в разговор.

– Добрый вечер, – произнес он бесстрастно.

– Добрый! – весело ответил Кирилл, поскольку все остальные молчали. Его эта ситуация откровенно забавляла.

– Мария Тимофеевна сказала, что вы к реке все пошли… – спокойно продолжил Павел. – Вот пришел посмотреть на вас.

– Посмотреть? – засмеялась Лера. – Боже, как мило… Ну что ж, Пашенька, посмотри, за посмотр-то денег не берут!

– У вас пикник… Присоединиться можно?

Викентий даже побледнел:

– Послушай, что тебе надо?