— Ты прав, — вздохнул Кутлер. — Вполне можно загреметь вниз, но я лучше подохну, чем стану ползать вверх по лестнице.

Он включил в коридоре свет и открыл дверь, ведущую на пожарную лестницу.

— Держись в стороне, даже фликам иногда удается меткий выстрел, — предупредил он Такса.

Такс, оказавшись на площадке, лег на живот, Кутлер и Солли расположились рядом.

— Вон там, внизу, — сказал Кутлер, указывая на небольшой темный дом. — Справа.

— Хорошо, — тихо отозвался Такс. — Возвращайся к себе. Солли и я посмотрим, что можно сделать.

Всматриваясь в темноту, он различил фигуру полицейского, который прохаживался возле интересующей их двери.

— Хочешь, я пойду и прикончу его? — предложил Солли. — Тогда ты сможешь спокойно пройти.

— Нет, дружище, — ответил Такс. — Мы сделаем иначе. Нужно пробраться туда по крышам. Вернемся туда, откуда пришли, а оттуда — по крышам. Это займет время, но будет надежней.

Солли не спорил, он был человеком действия и готов был выполнять любые инструкции. Поэтому он быстро спустился по лестнице вслед за Таксом.

Джонни открыл глаза и с трудом оторвал голову от подушек. Заметив это, Кен, сидевший недалеко от кровати, встал.

— Я наделал много шума, — с гримасой боли проговорил раненный. — Рука ноет. Давно мы здесь?

— Минут двадцать.

— А где эта…

— Внизу. Она пошла за молоком.

Джонни со стоном опустился на подушки.

— Я чувствую себя так, словно внутри у меня совершенно пусто. Что там, на улице?

— Судя по всему, флики окружают квартал.

— В таком состоянии мне далеко не уйти. Как вы думаете, мы здесь в безопасности?

— Вряд ли. Они прочешут все дома.

— Да… — Джонни закрыл глаза. — Вы могли бы убежать, если бы не я. А теперь… Посмотрите в окно.

Кен прикрутил фитиль лампы и отодвинул занавеску.

— Осторожней, — капризно проговорил Джонни.

Кен глянул в ночь. Сперва он ничего не увидел, но потом смутно различил два силуэта, которые маячили почти под окном. Он быстро задернул занавеску и отступил.

— Там, снаружи — двое.

Дверь отворилась.

— Что случилось с лампой? — спросила Роза из темноты.

— Сейчас я зажгу, — поспешно проговорил Кен. — Я смотрел в окно. Рядом с домом — полиция.

Джонни посмотрел на девушку своими красивыми зелеными глазами.

— Как дела? — спросила она, подходя к кровати.

— Плохо, — попытался он улыбнуться. — Спасибо за перевязку.

— А чего вы ждете? — обратилась девушка к Кену. — Если вы хотите спастись, вам нужно уходить по крышам. Я займусь этим парнем.

Кен не колебался: вот разрешение проблемы. Если он сможет удрать и позвонить Адамсу, все станет на свои места.

Он повернулся к Джонни.

— Что вы на это скажете?

— Бегите!

— А вы?

— Вы и так много для меня сделали. Подойдите сюда.

Холанд нагнулся к раненному.

— Сейчас все улицы перекрыты, а вам надо спрятаться. Идите к моей сестре. Мэддокс-Курт, сто сорок пять. Она укроет вас, пока все не уляжется. Передайте ей, что О'Брайен надул меня, заставив написать, будто бы я лечу в Париж. Расскажите ей о бочке с цементом. Нужно, чтобы она знала, за какого типа собирается выйти замуж. Вы можете сделать это для меня? — и, видя, что Холанд колеблется, добавил: — Вы ничего не потеряете, она даст вам монет и поможет выбраться отсюда.

— Хорошо, — без энтузиазма ответил Холанд. — Я скажу ей, если смогу добраться.

— У нее всегда полно идей, может быть ей удастся вызволить меня отсюда. Остерегайтесь только, чтобы вас не заметил портье. — Он указал на свой пиджак, висящий на стуле. — Там бумажник, дайте сюда.

Холанд вытащил из внутреннего кармана бумажник и протянул Джонни. Тот вынул из него старый конверт с адресом.

— У вас есть, чем писать?

Кен дал ему ручку и Джонни, морщась от боли, написал что-то на обороте конверта.

— Передайте ей это. Она узнает мой почерк и поверит вам.

Кен взял конверт и положил его в карман.

— Желаю удачи, — сказал Джонни. — Пистолет я оставляю себе, он еще может пригодиться.

Роза проводила Холанда по коридору до слухового окна.

— Постарайтесь добраться до кинотеатра «Парамаунт». Там есть пожарная лестница, по ней вы спуститесь в автомобильный парк. Этим путем исчезал обычно мой брат, когда на него наседали флики. Там вы перелезете через стену и окажетесь в проходе, который ведет на Леннокс-стрит. Оттуда пойдете, куда вам надо.