Макс моментально оценил ситуацию – через главный вход в лабиринт не проберешься, здесь железные ворота и электронный замок. Но был еще один путь в подземелье, правда, очень опасный…

Впрочем, время на раздумья не было.

Макс побежал к реке – там, недалеко от набережной, был люк. С трудом сдвинув крышку, он стал спускаться вниз. На его счастье, в кармане лежал фонарик с новыми батарейками…

Долго он плутал в темных коридорах, пытаясь отыскать дверь в алхимическую лабораторию. Максу очень хотелось крикнуть – «Маринка»! – чтобы она услышала и отозвалась. Или хотя бы перестала бояться и знала, что он идет ее спасать. Но делать это было нельзя – кто знает, какие существа прячутся там, за поворотом!

«Надо было рассказать взрослым об этом подземелье! – с запоздалым раскаянием подумал Макс. – Мы очень глупо поступили, затеяв эту игру в шпионов!»

Наконец он не выдержал и негромко позвал:

– Маринка, ау! Где ты?..

Темнота отозвалась слабым шорохом.

– Маринка, это ты?

Ему вдруг стало так страшно, как никогда в жизни. Ведь где-то здесь, совсем рядом, прячутся жуткие существа! Это место было не игрушечным, а всамделишным лабиринтом ужасов, какой-то злой волшебник решил напугать ребят по-настоящему…

– Маринка…

Зашуршало совсем рядом. Макс хотел посветить туда фонариком, но не успел – кто-то накинул ему на голову пыльный мешок, подхватил сильными руками и куда-то потащил…

Его долго несли, а потом куда-то втолкнули. Макс упал на пыльный пол, а сзади со стуком захлопнулась дверь.

– Эх, говорила мне мама… – со злостью и отчаянием пробормотал он, стягивая с головы мешок. – Где это я?

Он огляделся и обнаружил, что находится в каком-то незнакомом месте. Большая комната, едва освещенная лампочкой, горевшей под низким кирпичным сводом, куча мусора в углу. Откуда-то доносились тихие всхлипывания.

– Кто здесь? – спросил Макс.

– Это я, – отозвалась полутьма Маринкиным голосом. – Макс… как ты сюда попал?

Это была Маринка собственной персоной!

Макс так обрадовался, что на миг забыл о грозившей им обоим опасности.

– Маринка, вот ненормальная… А ты как сюда попала?

Всхлипывая и причитая, Маринка стала объяснять, как она попала в ловушку.

– …Понимаешь, я была совершенно уверена в том, что меня не замечают! – закончила она свой рассказ. – Но меня даже очень хорошо заметили! Потом меня притащили сюда и заперли. Это все тот старик, сторож который! Я сижу тут уже несколько часов…

– А я пошел тебя искать, – сказал Макс. – Ну, я, в общем, сразу догадался… Наверное, он тоже меня выследил. Эх, подруга, ну и попали же мы с тобой в переплет.

– Это почему же? – испуганно спросила Маринка, которая к этому моменту совсем успокоилась.

– Никто не знает, что мы здесь, так что помощи нам опять ждать неоткуда. А еще… мне кажется, хозяин этого подземелья очень не хочет, чтобы о его тайне узнали все вокруг.

– Это правда, – согласилась Маринка. – Но… что же он с нами сделает?

– В лучшем случае, оставит нас здесь навсегда, – мрачно ответил Макс.

– А мы дадим ему честное слово и пообещаем, что никому не расскажем! – быстро сказала Маринка. – Подумаешь! Что мы можем разболтать? Мы же и тайны его толком не знаем. Так, только пробежали один разок по его лабиринту…

– Ладно, давай выбираться, – вздохнул Макс. – В прошлый же раз нам удалось выбраться из этого подземелья.

– Бесполезно, – сказала Маринка и села прямо на пол. – Я до тебя эту комнату сто раз обследовала. Нигде ни единого выхода.

Макс быстро осмотрел помещение и пришел к выводу, что его подруга права. Здесь даже спасительного вентиляционного люка не было. Но так быстро сдаваться ему не хотелось.

– Давай придумаем план! – с воодушевлением произнес он, бегая из угла в угол. – Всегда должен быть какой-нибудь план!

– Давай, – послушно ответила Маринка. – У тебя есть идея?

– Ну, например, можно сделать подкоп и выбраться в соседнее помещение…

– Не получится, – забраковала этот план Маринка. – Пол каменный.

– Что? Ах, да… ну, тогда мы…

Но Макс не успел развить очередную идею – снаружи щелкнул засов, дверь распахнулась и в комнату вошел старик.

– А-а, милые детки… – промурлыкал он мечтательно. – Вот мы и свиделись! Не хотите поговорить по душам?.. А я-то думал, кто к нам повадился лазить…

– Вы не имеете права, – запальчиво выкрикнул Макс. – Отпустите нас. Вас в тюрьму посадят!

– Да неужели! – всплеснул руками старик. – И кто же меня посадит?

– Мы предупредили своих друзей, что сегодня ночью совершим вылазку в этот подвал. Вам не отвертеться! – грозно произнесла Маринка.