– Ах ты гадкий щенок! Да ты у меня сейчас в таракана превратишься…

Но закончить он не успел, потому что зал озарил яркий синий свет и чудовища завибрировали, на глазах приобретая черты обычных людей.

– Спасибо тебе, мальчик, – далеким, ускользающим голосом прошептал волк-оборотень, становясь довольно симпатичным молодым человеком. – Мы возвращаемся в наше прошлое, к прежней жизни… Прощай!

Бывшие мумия, привидение, волк-оборотень и вампир стали прозрачными, в последний раз вспыхнули ярким светом и исчезли. От них остался только красно-черный плащ да кучка бинтов.

– Что вы наделали! – страшным голосом заорал граф. – Вы все испортили – все, над чем я трудился долгие столетия…

Он закашлялся от густого черного дыма, который валил от колбы.

– Надо сматываться, – прошептал Макс. – Теперь нас никто не остановит…

Скрываясь за клубами дыма, он потащил Маринку за собой. Они вырвались из зала и опять побежали по темному коридору.

– Только бы в этот раз не перепутать дорогу! – закричала Маринка.

Ребята очень боялись, что алхимик бросится за ними в погоню, но в этот момент в лаборатории раздался довольно мощный взрыв, отчего стена за их спинами обвалилась, отрезав от них графа.

Ребята долго блуждали в полутьме, при свете разноцветных искр, которые летали после взрыва по всему подземелью.

Вдруг под ноги Максу попался какой-то странный предмет. Почему-то ужасно знакомый…

Хоть времени у ребят было в обрез и надо было скорее найти скорее выход, Макс пристально всмотрелся в свою находку и даже взял ее руки.

– Ты чего? – обернулась Маринка.

– Ты не представляешь… – растерянно пробормотал Макс. – Но это мой мяч!

– Ножкин, сейчас не время думать о футболе…

– Нет, это невероятно… Где я его только не искал, а он оказался тут!

– Да он же лопнул, – с досадой заметила Маринка, мельком взглянув на находку своего друга.

– Он не просто лопнул, а его разгрызли. – В полутьме Макс пытался рассмотреть то, что осталось от его мяча. – Вот, видишь – следы зубов!

– Явно работа нашего волчишки, – хмыкнула Маринка. – Не хотела бы я попасться такому зверю в зубы. Хотя он, конечно, не виноват…

– Да, восстановлению не подлежит. – Макс нехотя отбросил мяч и побежал вслед за своей спутницей.

– Чего ты так распереживался? – укорила его Маринка. – Наш Максимка громко плачет – разорвал волчище мячик.

– Это был настоящий фирменный мяч, – печально вздохнул Макс, оглянувшись назад. – Жутко дорогой…

– Не в деньгах счастье… – бросила Маринка.

– Нет, ты все-таки не понимаешь… Мне его отец подарил!

– Да чего ты все ноешь, еще сто других подарит! – рассердилась Маринка. – Он каким-то образом сюда закатился…Может, волку тоже в футбол хотелось поиграть, места-то тут много… Он же с людьми почти не общался. Может, они тут целую команду образовали, эти жертвы колдовства старого графа…

– Лестница! – вдруг обрадовался Макс.

– Где?..

– Да вон же она!

Маринка с Максом готовы были прыгать от счастья, тем более что грохот за их спиной возрастал, словно там, в лаборатории, шла самая настоящая война, с пушками и танками.

– Ты прости меня, Ножкин, – вдруг сказала Маринка, когда они стали карабкаться вверх по железным ступеням.

– За что? – оглянулся Макс.

– Ну, за то, что я на тебя наехала из-за этого мяча. Просто мне завидно стало.

– Почему? – удивился Макс, который никогда не замечал у своей подруги интереса к футболу. Но дело оказалось не в футболе…

– Потому что ты с таким выражением сказал, что это подарок отца…

– Тебе что, никогда подарков не дарили?

– Дарили, много раз… Ну и что из того? Моему отцу совершенно наплевать на меня. Если бы меня в этом подвале сожрал волк-оборотень, он бы и внимания не обратил, что меня нету дома.

– Ну, ты преувеличиваешь…

– Ни капельки! У тебя очень хороший папа, и видно, что он тебя любит… Он бы тебя выслушал, если б ты решил с ним поговорить…

– Я всегда с ним говорю…

– Вот видишь! А этот только перед телевизором сидит и пиво пьет! – с досадой воскликнула Маринка, чувствуя, как дрожит у нее голос.

Они едва успели выбраться наружу, как вдруг снизу, где-то далеко, раздался особенно громкий взрыв. Земля слегка вздрогнула.

– Ой! – вскрикнула Маринка, прикрывая голову руками. – Это все там, внизу…

Отчетливо и едко запахло гарью, и к этому запаху примешивалось еще кое-что…

– Чувствуешь? – возбужденно воскликнул Макс. – Микстура рванула, которая нам предназначалась…