Относительно высокая сексуальная активность мужчин не делает их хуже и аморальнее, не является чем-либо неэтичным или греховным. Осознание гендерных различий действительно помогает уменьшить потенциальный вред, который она могла бы нанести супружеским отношениям. Согласно стереотипам, у мужчин может возникать больше соблазнов, но все больше результатов исследований свидетельствуют о том, что, с тех пор как женщины стали занимать важное место на рынке труда, количество женщин, имеющих интимные связи за пределами брака, не уступает количеству мужчин. Похоже, женщины, состоящие в браке, склонны к изменам больше, чем мужчины: согласно некоторым исследованиям, они начинают испытывать тягу к неверности через два-четыре года брака, в то время как у мужчин этот период составляет шесть-семь лет.

Если же мужчины более склонны к отрицательным сравнениям, чем женщины, то это, вероятно, связано с тем, что мужская сексуальность больше стимулируется визуальными контактами с объектом. Для большинства женщин важны эмоциональные контакты. Мужское желание может затем трансформироваться в глубокую привязанность. Даже у любящих мужей наблюдается естественная склонность «замечать» других женщин. Если же в вашей супружеской жизни преобладают отрицательные сравнения, то есть вероятность того, что, «заметив» раз кого-то третьего, вы начнете представлять его полноправным участником ваших отношений вместо своего супруга. Здесь важно помнить: причиной большинства измен является не секс, а глубокая эмоциональная неудовлетворенность – вы не достигли эмоциональной гармонии в браке и нашли кого-то, кому стали действительно интересны. У этого явления нет гендерных различий.

«Меня не в чем обвинять – у меня сексуальная зависимость!» – не правда ли, удобное объяснение для неверности? В наши дни мы можем наблюдать бесчисленное множество знаменитостей, страдающих от подобной зависимости. Когда тот или иной медийный персонаж попадается на обмане, он, как правило, объясняет это тем, что не смог удержаться, и всячески старается себя реабилитировать. Но затем обман повторяется. Как это ни удивительно, но сексуальная зависимость действительно существует и в некоторых случаях причиной адюльтера служит именно она.

Технический термин «зависимость» неразрывно связан с двумя другими – терпимостью и абстиненцией. Зависимый испытывает постоянно возрастающую стимуляцию к тому, чтобы достичь необходимого ему уровня удовлетворения, ему требуется «доза удовольствия», чтобы чувствовать себя «нормально». Если же он находится в периоде абстиненции, то за этим следует сильная психологическая и физическая боль. Не вполне понятно, всегда ли человек, страдающий от сильной сексуальной зависимости, сталкивается с подобными ощущениями, но в любом случае она не спасает от разрушения супружеских отношений.

Вид терапии, который я бы порекомендовал супружеским парам, чья жизнь была отравлена адюльтером (см. главу 10), мог бы помочь партнерам обуздать сексуальную зависимость. Но тому, кто от нее страдает, необходимо получать дополнительную профессиональную помощь, чтобы преодолеть свои пагубные пристрастия. Любая зависимость – не только алкогольная или наркотическая – способна испортить отношения между супругами.

Книга Патрика Кариеса «Выход из тени» оказала, возможно, наибольшее влияние на понимание и лечение сексуальной зависимости. Карнес, лечивший Тайгера Вудса, обратил особое внимание на противоречивый образ мышления подобных людей, включающий одновременно объяснение своему поведению и его отрицание. Зависимый человек верит в собственную ложь. Карнес выделяет четыре стадии цикла поведения сексуально зависимого человека.

1. Озабоченность – каждый человек, с которым взаимодействует зависимый, или образ воспринимается как сексуальный объект.

2. Ритуализация – выполнение определенных действий, направленных на усиление возбуждения, возникшего на стадии озабоченности.

3. Неконтролируемое сексуальное поведение: участие в одном или нескольких сексуальных актах как высшая точка озабоченности, неспособность контролировать свое поведение.

4. Упадок: чувство беспомощности и безнадежности от осознания невозможности изменить свое поведение.

В некоторых случаях зависимый может назвать то, что больше всего привлекает его в объекте своего вожделения, – от откровенного нижнего белья до мыслей о доминировании и подчинении. Как в проявлениях любой другой зависимости, в данном случае желание получить удовольствие побеждает все, что человек считал ценным для себя, – семью, друзей, работу, этические нормы, религию и общество, в котором он живет. Зависимый не может побороть искушение и спасти прежние отношения без того, чтобы не противопоставить им свое извращенное мышление, неконтролируемое поведение и столь же необузданные желания. Чтобы попытаться понять, как необузданность ведет к глупейшим рискам, обратите внимание на такой факт: эксгибиционисты-мужчины часто демонстрируют свои гениталии из движущихся транспортных средств, становясь, таким образом, виновниками аварий.

В Интернете более 500 миллионов страниц порно, и почти все они созданы для мужчин. Мировой оборот порноиндустрии составляет более 97 миллиардов долларов в год. Неудивительно, что существует прочная связь между порнографией и сексуальной зависимостью. Даже если вы просто время от времени рассматриваете порнографические картинки в Интернете, это может навредить вашим супружеским отношениям. Результатом мастурбации на подобные картинки является выделение таких гормонов любви, как окситоцин и вазопрессин. Таким образом, любители порносайтов находятся в опасности и рискуют попасть в зависимость от чисто механического секса.