— Больно?

В ответ я лишь фыркнул, эльф, поняв, свой промах, тоже улыбнулся.

— Так на чем мы там с Вами остановились? — Тиррелинир, похоже, не успевал за моей мыслью, пришлось уточнить, — нашу беседу прервали.

— Мы пытались понять принцип действия браслетов, — быстрый настороженный взгляд на меня, но я уже успокоился. Как бы там ни было, жить они мне не мешают, зато отношение Повелителя ко мне прояснили. Впредь не буду заблуждаться, переживать по этому поводу уж тем более. — Если я не ошибаюсь, надеть браслеты может любой — те кочевники точно магами не были. А снимал их уже заклинатель. Возможно, Дар является обязательным условием, возможно, нет. И еще…

— Не знаю, я без всякой магии снял.

— Сами? То есть носитель может сам снять браслеты? Но какой тогда в них смысл? И почему у остальных не получилось? — Тиррел буквально забросал меня вопросами. Потом на секунду задумался и озадаченно спросил, — То есть Вы хотите сказать, что сняли браслеты, и кочевники ничего не имели против?

— Нет, то есть я не это имел ввиду, — я слегка растерялся от количества вопросов. — В этот раз не сам, сомневаюсь, что у меня получилось бы. Но, кажется, снимал их не маг.

— А в тот раз получилось?

— В тот раз браслеты были не на мне. А Повелитель разве не… — я ошарашено замолчал, пораженный догадкой. А что если Повелитель не рассказал о браслетах? Что Тиррелинир вообще обо мне знает, кроме того, что после полугода рабства из меня сделали эльфа, а заодно и принца? Или он даже этого не знает… А я только, что нечаянно разболтал все свои тайны. И не свои тоже. На мгновение почувствовал себя загнанным в угол, этого хватило, чтобы почти беспричинная паника охватила меня.

— Ваше Высочество? — Все нормально, он же знает, кем я был на самом деле? Ведь понял же он тогда на обрыве намек на предыдущее, более плачевное возвращение во дворец. Или нет… Почему я не спросил у Повелителя, что он рассказал обо мне, ведь должен он был как-то объяснить мое появление? Меня неожиданно встряхнули, я непонимающе уставился на обеспокоенного лорда, который медленно произнес, глядя мне прямо в глаза. — Все будет хорошо. Я поговорю с Повелителем. Ну, успокоились? Я принесу Вам чаю.

Поспешно кивнул, одновременно благодаря за участие и соглашаясь на чай. Вечно у меня реакция заторможенная: раньше надо было пугаться. Теперь просто буду лучше следить за своими словами. И думать, хотя бы изредка. Добрался бы до дому, только бы втравил родных в свои проблемы. Эльфы же целый ворох заклинаний на меня нацепили, нашли бы и на краю света. И тогда бы мои тайны, по совместительству еще и тайны эльфийского двора, стали бы достоянием всего мира. Ничем хорошим это бы не закончилось…

— Могу я Вас попросить? — Дождавшись кивка, продолжил, — Ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Что Вам Повелитель рассказал обо мне?

Лорд долго молчал — чай уже успел закончиться — потом, пристально посмотрев на меня, ответил.

— Я знаю, что, прежде чем стать принцем, Вы были несвободны, что Рок и айши Лириниэль — одно лицо.

— Одно лицо, — я усмехнулся. Лицо-то как раз не одно. Как ни странно, я почувствовал облегчение, что хотя бы с лордом, можно, не притворяться, — Нет, я не об этом. Я о событиях трехлетней давности.

Что-то неуловимо изменилось во взгляде Тиррелинира, и это изменение мне явно не понравилось.

— Три года назад на Повелителя было совершено покушение в землях людей. Он отбился от нападающих, но был достаточно серьезно ранен — пришлось отлеживаться в лесу, активировав ускоренную регенерацию. В таком состоянии его нашел человек, — Тиррелинир рассказывал куда-то в пустоту, словно бы меня тут и не было. Все же Повелитель и Тиррелинир чем-то похожи. Лорд тоже вот взялся старую сказочку рассказывать, правда, на новый лад. — Человек согласился провести Повелителя за защитный контур. И судя по тому, что у него это получилось, он знал расписание пограничных патрулей и пропуск у него был. Я не знаю, что Повелитель пообещал человеку, но, думаю, предложил больше, чем может стоить мертвый клинок. — Застывшее лицо эльфа искривила злая улыбка. — За такой и ржавого гроша не получишь.

— Двадцать пять золотых. — Лорд, наконец, обратил внимание на пустое место. — Я приценялся.

— В последний момент человек испугался, что отлучку его заметили, что собственные товарищи его заметут в компании с эльфом, а за такое начальство по головке не погладит. В общем, струсил и сбежал, не дожидаясь награды. У Вас больше нет вопросов?! Тогда не смею больше тратить Ваше время, — Резко оборвав сию прочувствованную тираду, лорд стремительно вышел из комнаты.

Хлопнувшая дверь вывела меня из оцепенения. Кажется, я только что выяснил, в чем причина нелюбви ко мне лорда. Повелитель хоть бы определился уже, а то то принцем меня величает, то предателем. Ничего более глупого и неправдоподобного, он просто не мог придумать. Неужели не понимает, что страж просто физически не сможет предать ни за ящик золота, ни за здорово живешь? Не такую они дают клятву, чтобы вот так запросто ее нарушить. А Тиррелинир принял все это за чистую монету? Хотя, может, он и не понимает — эльф, что с него возьмешь — все люди на одно лицо, все сплошь подлецы и предатели.