– Все люди одинаковы, - покачал головой дон Руадан.

– Тогда я не человек, - спокойно ответил Марк.
– Зачем вы напали на нас?

– Не "на вас", - спокойно ответил Джонни.
– На тебя. Так что если бы ты поступил так же, как я, и ушел бы вовремя - то все наши остались бы живы. А так... Извини, Марк, я очень тебе благодарен, но... Но теперь у меня другая жизнь, и другие правила.

– Я понял, - сказал Марк, и повернулся к зеркалу.

То ли они на него накинулись, то ли ударили в спину - но очнулся Марк от того, что на нем сидели трое, зажимая рот ладонями.

Перестав орать и дергаться, Марк чуть ли не сразу же провалился в забытье. К счастью, второй раз его мучить не стали , и до утра он не видел никаких снов. Проснулся разбитый и, кажется, заболевший.

Но болеть было совершенно некогда.

– Мне надо уходить, - сказал Марк.

– Вот как...
– задумчиво ответил Роберт.

– Нападение было не на вас. На меня.

– С чего ты решил?

– Видел сон. Пообщался со старыми знакомыми и...

Подумав, решил, что уж теперь скрывать было бы верхом идиотизма. Особенно после того, что он услышал.

– ... и с Джонни.

– Со Змеем? Как он там?
– радостно воскликнул Вилли.

– Сказал, что все хорошо, конечно, ребята, но теперь мы по разные стороны баррикад.

– Чего???

– Он сказал, что не очень сожалеет, что вас всех убили.

Недоверчивое молчание нарушил Вилли.

– Ты как смеешь так го...

– Я? Я лишь повторяю его слова.

– Не мог Джонни так сказать!

– Это все равно был сон, - примиряюще сказал Роберт.

– Это был не сон, - возразил Марк.
– Обычный сон от этого... Я отличу.

– Да уж... Ты орал так, что мы тебя втроем еле скрутили. То есть, Змей нас предал...

– Нет, он не предал, - постарался все-таки смягчить ситуацию Марк.
– Но он теперь вампир, и не принадлежит сам себе. Постарайтесь думать о нем как о мертвом для вас человеке. Да, жаль, отличный парень был, хороший друг... Но теперь умер. К сожалению, он про вас всех все знал. И про меня тоже. Поэтому мне надо как можно скорее от вас уйти. Иначе второго налета мы можем не пережить. А он будет. Я-то еще жив!

Помолчали.

– Надо возвращаться, - сказал Марк.

– Куда? Зачем?

– Туда. Обратно. Надо проверить одну вещь.

– Ну, если хочешь, то и иди.

– А и пойду, пожалуй.

Действительно, теперь разбойная братия была как бы и не нужна Марку. Он выбрался из подвала, накинул высохший плащ, и вышел из дома.

Лук брать не стал. Стражники, если и видели выходящего со двора мужика, то никакого внимания на него не обратили.

К обеду Марк добрался до вчерашнего места битвы.

И был поражен.

Какие страшные силы сошлись в единоборстве посреди леса, в скромной обители лесных разбойников?

Марк оглядел валяющиеся трупы. Они так и лежали, никем не убранные. Трупов было много. Наверное, больше трех десятков. Утыканных стрелами было немного - вряд ли и десяток наберется. А, скорее всего, итого меньше. Заляпанные грязью, вперемешку с тушами лошадей, они вызывали ощущение животного ужаса. По привычной, родной поляне он шел оглядываясь, словно на него могли выскочить те, кто уложил тут всех до единого.

Ведь никто не забрал ни трупы, ни даже оружие или доспехи. То есть, поубивали всех, и бросили как есть.

Две хижины развалились, и лежали грудой мокрых веток и травы. Хижина Марка уцелела.

Он осторожно подобрал чей-то меч, и заглянул к себе. Никого.

Рукоятка лежала на месте. Забрав ее, Марк заглянул в остатки хижины Роберта. Покопавшись между развалинами, подобрал из грязи несколько монет. Оружия, кроме кинжала, опять брать не стал.

Выбрался с поляны смерти, и направился в сторону дороги.

Прощай, вольная, но очень непростая разбойничая жизнь.

Выйдя на дорогу, Марк еще некоторое время раздумывал на тему того, что же произошло. Было ли здесь простое везение, когда солдаты (Чьи? Королевские, поповские, или еще чьи?) напали в тот же момент, что и вампиры? Впрочем, это не должно было помешать, ведь таинственная "вуаль тьмы" полностью парализует сознание, вызывая желание смерти, и полностью снимая сопротивление насилию. И - тем не менее приказы Марка исполнялись неукоснительно. Марк вдруг засмеялся - похоже, он по прежнему относился к вампирам, и его приказания выполнялись просто потому, что их отдавал "свой". Может, это и бред, но если вдруг так - то очень смешно получается.