Во-вторых, он хотя бы приблизительно знает, о чем разговаривать. А если что - они все накинутся.

– Если успеете, - сказал Марк.

– Ну, ты же вампир, тебя хотя бы не убьют насмерть.

– Ага, знаете, как больно?
– проныл Марк, отдавая лук.

В деревне было пусто. На удивление пусто.

– А где все?
– спросил он бабку, глядящую на него из-за калитки.

– Та, почитай всех забрали, - ответила она.

– А куда?

– Та у Грязевку, - и она махнула рукой.

Пришлось тащиться в Грязевку. Благо, не через лес, а по дороге. В Грязевке, напротив, было очень людно и суетливо. Поэтому было решено идти всем, так как вряд ли на фоне местного столпотворения определят, кто сам пришел, а кого привели.

– Куда мне этих?
– спросил Марк у ближайшего солдата, кивая себе за спину.

– А это кто?

– Разбойники лесные.

Солдат забегал глазами, осознавая, что пришедшие действительно являются разбойниками, и уже открыл рот, когда Марк положил ладонь на эфес его меча, и чуть потянул на себя. А острие кинжала упер солдату в подбородок.

– Жить хочешь?

– Да...
– выдохнул тот шепотом.

– А остальные хотят?

Солдат оказался понятливым. И не слишком желающим умереть за принципы. Или ему никто не приказывал сделать это. Кликнув старшего, он в сопровождении Марка, Роберта и Вилли отправился в ближайшую избу.

Лесные братья расселись снаружи, с самым равнодушным видом.

– Вы кто такие?
– первым делом спросил старший.

– Прошу прощения, - ответил Марк.
– Но, к сожалению, ситуация изменилась. Вопросы здесь задаю я. И для начала - оружие на стол.

– Чтоооо?
– сделал солдат грозные глаза, и замер, почувствовав острие в районе уха.

– Если вы не желаете кровопролития, особенно - вашего, оружие на стол. Все, какое есть. Иначе мы снимем его с трупов.

Ситуацию разрядил тот самый солдат, с которого Марк начал раскручивать этот клубок. Подав пример.

Освободив стол от оружия, Марк уселся за него, и предложил садиться остальным.

– Итак, начнем с начала. Кто вы такие и что происходит?

– С чего это я буду тебе отвечать, дурак?

– Жить хочешь, - уверенно заявил Марк. Роберт и Вилли молчали.

– Всех не перебьете!

– И не собираемся. Наоборот, хотим вас, идиотов, уберечь от смерти. Что вы, бестолочи, делаете?

– Не твоё дело!

– Не моё. А чьё? Твоё? Хорошо, вот и расскажи мне. Что будет осенью, когда вы перебьете всех мужиков? Что ты лично жрать будешь? Ты, твоя жена, твои дети... Остальные... Ладно, в этом году перебьетесь. А в следующем что жрать будете?

– А... Чего... Мы же не всех...

Марк мрачно полюбовался произведенным эффектом. К сожалению, голова у людей включается слишком поздно.

– Вы - не всех. А ты знаешь, что солдат послали во все деревни? Откуда вас столько? Что ловите? Что готовите?

– А мне что, докладывали? Сказали, приехать в Грязевку, в Лыткарино и Подлипки, собрать годных мужчин, и везти в столицу.

– А что будет дальше?

– Да я откуда знаю?

– А кто знает? Чей приказ?

– Короля! Сам король приказал.

– Он идиот?
– спросил Марк у Роберта.

Тот пожал плечами.

– Тогда я тебя просвещаю. Такая фигня творится во всех деревнях. Мужики бегут из своих домов, толпами идут в разбойники. Вы хотите в два месяца разнести это королевство в клочки? Очень умно.

– Да не знаю я!
– начал оправдываться старший.

– Теперь знаешь. Что дальше делать будешь?

– Да что он будет делать!
– гулко пробормотал Вилли.
– Что ему скажут, то он и будет делать.

– Да!
– неожиданно бодро отрапортовал старший. Вскочил, и отдал честь.

– Придется идти к королю, - сказал Марк, глядя на Роберта.

Тот снова пожал плечами.

– Ты чувствуешь?

– Нихрена я не чувствую. Просто думаю, что если мы сейчас пошлем все самотеком - то будет все то же самое, только не завтра, а через год. Точно так же сдохнем, да еще, может, друг другу глотки перегрызем, чтобы еды достать. Будем выбирать самого жирного. А так есть хотя бы шанс, что король одумается. А нет - так мы его одумаем. Ты что скажешь, Роберт?

– Скажу, что давно хотел бы посмотреть на королевские покои.