Машина вышла на дорогу и пошла набирать скорость в сторону Ушайска, а Мишка Гусаров вприпрыжку засеменил к дому, к хозяйству. Подумаешь, каких-то двадцать километров всего. Зато живой, как никогда. Глядишь, подвезет кто-нибудь. Хотелось вымыться в бане. Конечно, он будет сидеть хоть до морковкина заговенья. Ему это не к спеху. Только бы покойников на него не повесили, а там видно будет. Гусар не верил в чудеса: отпустил за просто так и даже расписку не взял.

Мэрия стояла на ушах: мэр приехал на работу и неожиданно разболелся. У него закрутило живот. Народ гурьбой прибегал, интересуясь его состоянием. Не все подряд, а те, кому по рангу можно было просто так к нему зайти в кабинет. Интересовались состоянием, предлагая средства мгновенного выздоровления. Приступ диареи прошел, а служащие еще продолжали бегать.

«Вот так: не понос, так золотуха, — подумал мэр отрешенно. — Однако народ у нас участливый. Интересуется состоянием. Я потом еще как-нибудь захвораю», — решил он и вызвал к себе заведующую канцелярией.

— Я что хотел сказать, — начал мэр. — Надо срочно подготовить вчерашний проект.

— Какой?

— Тот самый, о котором вчера шел разговор у губернатора Сереброва. «Программа развития» называется.

— Как же ее готовить еще?! — возмутилась дама. — Она же подготовлена!

— Перепечатать, ошибки исправить. Может, и текст изменить.

— Некому! Все в отпусках!

— Так вы же у нас есть.

— Я не типография, — фыркнула заведующая и удивилась собственной смелости. Она пришла зарабатывать пенсию, а не прислуживать.

Мэр не мог с ней спорить. Дама была выдвиженкой банкира Раппа. Брал бы к себе и мучился там с ней. Знал, барыга, характер паскудный, никчемный, и спихнул с рук.

— Не типография?

Он взглянул на даму: брови выщипаны в ниточку. Когда-то это был последний писк — брить под мышками и щипать брови.

— Кто же будет работать с документами?

— Не знаю…

Она не знает. Не будь он в зависимости от денежного мешка — нашел бы ей работу по интеллекту, чтобы нос не задирала, старая соска. Из мэра веревки вить надумала.

Через пень-колоду, препирательства и разногласия проект спихнули в юридический отдел и там его через час изготовили вновь, убрав из документа грамматические ошибки, громогласные заявления и чиновничьи обороты.

К двум часам собрались депутаты городской думы. Мэр был готов во всех отношениях. Он им всучит куклу под названием «Программа развития». Они давно ее просили. Пусть обсуждают теперь. Кто исполнять ее станет потом?! Наверняка не Шура Хромовый, хоть он и глава исполнительной власти.

— Уважаемые депутаты! — начал свою речь мэр. — Сегодняшнее совместное совещание целиком и полностью посвящено проблемам, обозначенным в наказах избирателей. Как ни странно, мы о них сразу позабыли, как только заняли свои посты. А это вещь недопустимая. Не должны мы забывать о тех, кто выдвигал нас на эти выборные должности, не должны забывать о наказах…

Депутаты слушали раскрыв рты. Надо же так случиться, второй срок работает рядом с ними глава исполнительной власти, а они даже не знали, какой на самом деле это человек. Да он просто переполнен демократическими переменами. Вот что значит человек, не связанный с ушедшей в отставку бывшей партийной номенклатурой. Этот даст простор для деятельности депутатским умам. Слышите, как говорит: «Позабыли! Наказы надо помнить…» Вот и программу развития города Ушайска подготовил. Правда, им тоже пришлось немного попотеть, чтобы выбить эту программу. Теперь есть на что опираться. Под нее будут отпущены денежные средства из бюджета, и колесо закрутится. Дороги будут построены. Ямы на них заделаны, а драматический театр наберет наконец труппу. Будут бабки — будет и движение жизни.

— В программе, — продолжал мэр, — мы постарались максимально четко обозначить наши приоритеты. То самое, что называется первоочередной задачей. А первейшей задачей в наших климатических условиях является жилищно-коммунальное хозяйство. Нечего греха таить, что прошлую зиму наш город еле пережил. Следующую зиму мы постараемся встретить во всеоружии. Котельные будут подготовлены. Топливо завезено. А персонал набран и соответствующим образом обучен…

Мэр, похоже, не собирался заканчивать свою речь, продолжая говорить и говорить. Все просто великолепно. Под такую музыку можно даже дремать: все у нас прекрасно. Но депутату Шилову речь мэра пришлась не по вкусу. Вечно этот Шилов лезет, куда собака свой хрен не сует. Уцепился в вопрос финансирования. Упустили, видите ли, всего две проблемы — принятие бюджета и вопрос о дочерних предприятиях жилищно-коммунального хозяйства. Программу развития, по его словам, было необходимо принимать до принятия бюджета. Вот зануда! И этот зануда — юрист. Знает, куда бить, подлец. И по второму вопросу тоже ударил под самое некуда. Дочерние предприятия ЖКХ! Подумаешь, бывшие цеха переделали в самостоятельные предприятия для перекачки денег. Теперь этот господин напоминает, что в соответствии с федеральным законом этих «дочек» должны ликвидировать. Легко сказать, ликвидируй! Не так просто все это в натуре произвести. Но Шилову и этого мало. Под конец он насандалил мэру пилюлю огромных размеров.

— Напрасные хлопоты, господа депутаты, — заявил он, ехидно улыбаясь. — Если помните, недавно был принят еще один законодательный акт федерального значения. Почему-то на него никто не обратил внимания. «Об основах федеральной жилищной политики» называется. Он не является законом прямого действия, поэтому на его основе будут приняты постановления правительства. Известно, что они принимаются быстро. Но еще неизвестно, какое у них будет содержание. Однако уже известно, что треть предприятий будет подвергнута банкротству, часть из которых перейдет в ведомство энергетики. Они обещают обеспечивать население всем перечнем услуг, включая подачу питьевой воды и отвод канализационных вод. Но главное, что содержится в их доводах, — это ликвидация большого числа посредников, прямо не завязанных на производстве и услугах. Они лишь передаточные звенья в цепи — между производителем и потребителем. И в этом я вижу рациональное звено. Так имейте, господа, в виду, что не все так просто, как нам тут пытался представить господин мэр. Вы только вспомните, какое количество предприятий жилищно-коммунального хозяйства существует у нас. «Левый Берег», «Правый Берег», «Заречье»! И за каждым стоит директор со своими собственными интересами и амбициями, несмотря на то что это муниципальное предприятие, то есть наше с вами.