– Так за работу, неустанная вы наша. А я поеду в город, в Интернете полазить, а то мы тут в полном отрыве от виртуальной реальности, пока новости по цепочке до нас дойдут – слон в муху превратится.

– Да, но что же делать. Безопасность правительственной связи – прежде всего.

– Ах, перестаньте, Лидия Георгиевна. Давайте мы еще компьютеры отключим и всю информацию будем в сейфах держать.

– Не гневайтесь, Мирослав Казбекович! Ступайте, я все исполню.

А Сусликов уже удалялся по коридору, сверкая пятками от Сальваторе Феррагамо. Лидия Георгиевна нажала кнопку спецсвязи, пообщалась с секретариатом Президента и зафиксировала время. Потом подняла трубку городского телефона и набрала свой домашний номер.

– Даша, ты в Интернете?

– Да, бабушка. Что, опять?

– Опять, Даша.

– Щас не могу, у меня игра онлайн.

– Ну, Даша, это же дело государственной важности.

– Ладно, ладно, слышала уже. Диктуй.

– Лю-бе-рец-кий Василий.

– Нашла двоих: Павлович и Кузьмич. Тебе какого?

– Мне – которого с неясным прошлым.

– Тогда – Кузьмич.

– Пароли, явки есть?

– Бабушка, он у вас полгода ошивался. Наверняка след оставил. В канцелярии поинтересуйся.

– Теперь – сложнее. Карасев, имя не знаю, только не из МИДа и не из Думы.

– Футболист пойдет?

– Нет, футболист не пойдет. Скорее – бизнесмен.

– Карасев, Сергей Сергеевич, компания «Одежка без застежки».

– Наверное, он. Адрес есть?

– Есть. Московская область, поселок Васюки, улица Завальная, дом один.

– А телефон?

– Сто двадцать три сорок пять шестьдесят семь.

– Спасибо, дорогая!

– С тебя, бабуля, – сникерс!

– Даша, это же вредно! Опять все прыщи повылазят!

– Не купишь сникерс – будешь своих Карасевых через государственную канцелярию искать.

– Даша, это шантаж!

– Бабушка, это жизнь. У меня есть ресурс, недоступный тебе в рабочее время. Зато ты можешь в рабочее время заработать денег на сникерс. Честный обмен. Я же не прошу у тебя банку черной икры. Знаю – на нее ты не зарабатываешь.

– Ладно, будет тебе сникерс. И активированный уголь в придачу. Чтобы токсины нейтрализовать.

– Ну, вот и ладушки. Ты во сколько будешь?

– Что за глупый вопрос? Как получится. Ты же знаешь, я себе не принадлежу.

– Знаю, знаю, ты у нас всегда принадлежала государству. С самого рождения.

– И горжусь этим!

– А что тебе остается делать? Надо же зарабатывать на три корочки хлеба: себе, дедушке и мне. А без гордости работа не в радость.

– Даша, не ерничай!

– Ладно, бабуль, отключаюсь. Не кипятись, твое клокотание может потревожить мирный сон государственных мужей.

– Даша!!!

«Бип-бип-бип», – услышала в ответ на свое возмущение Лидия Георгиевна. У нее колотилось сердце. Она встала и накапала себе валерьянки. Лидия Георгиевна не могла сказать Даше, что все ее разговоры прослушивались – язык у внучки был слишком длинный. Девочка все еще пребывала в иллюзии, что живет в свободной стране. Скорее бы возвращались сын с невесткой из своей трехлетней африканской командировки. Даше определенно нужна сильная родительская рука. Они с дедом уже не справлялись. Лидия Георгиевна с трудом представляла себе, как протянуть еще год. Но деваться было некуда. По приезде сыну обещали выделить государственную квартиру в Раменках – потому и согласился послом в эту тмутаракань, где год идет за три. Ребенку там, понятное дело, жить нельзя. Особенно такому, болезненному как Даша.

Чтобы успокоиться окончательно, Лидия Георгиевна выпила полстакана воды с долькой лимона, походила туда-сюда по приемной, выдохнула и села к телефонному аппарату: перед ней лежал длинный список приглашенных, которых нужно было добыть к завтрашнему дню во что бы то ни стало, хоть из-под земли.

Худенькая сибирская блондинка Агнесса Никонорова упорно штурмовала московский рынок труда. Три месяца назад с еще непочатым дипломом инженера-строителя и бьющимся сердцем она решительно покинула родной Омск. Агнесса летела в Москву с розовой мечтой о теплом месте под столичным солнцем. Но конец февраля, на который пришлось ее прибытие, был по-сибирски холодным, как и комнатка в бибиревской панельке, в которой жила ее давняя подружка по драмкружку в омском дворце искусств «Шинник». Однако несмотря на прохладный прием, Москва Агнессе понравилась. Помимо обычного для любого большого города запаха выхлопных газов, в ней был еще и особый запах, нехарактерный для большинства российских городов – это был запах денег. Оставалось лишь найти источник и припасть к нему. И она старалась. Для начала нужна была хоть какая-нибудь работа. Например, по специальности. Из Интернета она знала, что в бурно строящейся столице инженеры-строители были востребованы. Но Агнесса столкнулась с чудовищной половой дискриминацией. Никто не хотел воспринимать ее всерьез. Кадровики строительных компаний не могли уложить ее телесную прозрачность и голос Снегурочки с детского утренника на грубое ложе матерящегося прораба. А все проектные бюро были густо засижены выпускниками МАРХИ и МИСИ.

Но Агнесса не сдавалась, просто откорректировала вектор поиска. Если она со своим красным дипломом омского разлива и не могла конкурировать с московскими собратьями по цеху, то с выпускницами секретарских курсов о-го-го как могла. Даже московских, даже при… Да при чем угодно. А пока суть да дело, надо было что-то кушать. Агнессин желудочек хоть и был размером с кулачок, но пищи тоже периодически требовал. А потому, подштукатурив личико и завив локоны соседской плойкой, Агнесса стала ходить по центральным ресторанам. Нет, не с целью поесть за чей-то счет, этого у нее, честной девушки, и в мыслях не было. Она хотела временно трудоустроиться официанткой. И преуспела. Ее взяли в круглосуточное кафе «Шантан-ж», что на Китай-городе, администратором: водить клиентов от гардероба до столика. Работа непыльная, хоть и малооплачиваемая, кормили два раза за двенадцатичасовую смену и спать разрешали в гардеробе до утреннего открытия метро.

…В тот судьбоносный день все сигнализировало Агнессе – что-то значительное грядет в ее судьбе. На пути из метро ей на плащ капнула птичка. Другая на ее месте могла и огорчиться – плащ испорчен, – но не она. Она точно знала, что этот знак – к деньгам, и жалела об одном – о том, что коровы не летают. Прикрыв отмеченное место шарфиком, Агнесса поспешила дальше. Но по прямой пройти не удалось – ступени на выходе из парка были оккупированы митингующими. Обходить было долго и некогда, и Снегурочка, тряхнув накрученными локонами, решительно шагнула на импровизированную трибуну. Скучающие поодаль фоторепортеры оживились и стали прицеливаться. Оратор, не видя Агнессы, среагировал на фотокамеры и вскинул левую руку, под которую и попалась девушка. На кадрах они получились в обнимку, и уже через час Агнесса лицезрела свое фото в новостях «Яндекса» со вдохновляющей подписью: «Славянофил Дубовицкий в обнимку с молодой порослью». За заход в Интернет через компьютер охраны она расплатилась своим обедом, и хоть осталась голодной, была очень довольна: весь район омского «Шинника» уже лицезрел свою Снегурочку на московской трибуне и писал ей одобряющие смс-ки. Поэтому, когда на входе в кафе перед ее взором вдруг нарисовалась объемистая фигура ее старого знакомца Данилы Кувалдина, Агнесса даже не удивилась.