– …от мертвого осла уши! Я там уже был. Просто нам нужно к ночи в этом доме незаметно появиться, а по поверхности – ну никак!

– Да, сегодня наверху шумно, – согласился Попрыгунчик. – Чуть не снес двоих в катакомбы Ворга… А что значит – нам?

– Нам, значит, всем троим, – показал Арчибальд на Одувана с вампиром.

– Не… – замахал руками Отморозок, – одного ещё, может, протащу, который полегче, но двоих, а тем более троих… И опять–таки на фига мне такие напряги? Что я с этого буду иметь?

– Тебе как сказать, правду или ложь? – Арчи решительно брал быка за рота.

– Рассмотрю оба варианта.

– Тогда скажу, а ты попробуй догадаться, какой из них правда, какой ложь.

– Давай! – Попрыгунчик явно заинтересовался.

– Вариант первый. Доставишь, – возможно, мы успеем спасти мир, в противном случае – всем хана. Вариант второй. Доставишь, и в твоем распоряжении казна Массакра, Ворона, тёмных эльфов, о которых ты и понятия не имеешь, и даже королевская казна. Они все будут тебе вечно благодарны…

– Можешь не продолжать, – лицо Попрыгунчика стало серьёзным. – И так ясно, что второй вариант ложь.

– Как догадался?

– Чтоб Ворон и Массакр свою казну предоставили, я уж не говорю о короле… Ладно, проведу. Но вряд ли все туда доберутся живыми.

– Долго туда идти? – полюбопытствовал вампир.

– А это как получится, мадам, – развел руками Попрыгунчик. – Может, за час доберемся, может, за два, а то и месяц проплутать можно. Лабиринт Ворга – дело тонкое.

– Арчи, – взмолился Одуван, – давай по поверхности, а?

– Наши морды там примелькались. Идем под землей!

– Ура!!! – взревел арканарский сброд во всю мощь своих пропитых, луженых глоток.

– Принимаются новые ставки! На дамочку, Графа и его спутника! – восторженно орал Жабер. – Ставлю десять к одному, что ни один из них, кроме Отморозка, не вернётся!

– Да ты ж всегда за возвращение ставил, – начали возмущаться нищие.

– Так я и ставлю за возвращение, но только Отморозка! Остальные не вернутся. Даю двести золотых!

– Ставлю столько же против! – взревел кто–то. – Отморозок не вернётся, а они – да! Втроем они его уроют!

Вновь застучал мел по грифельной доске.

– Лучше бы всё–таки по поверхности. – Одувана начало колотить.

– Ну двинули! – Отморозок исчез за шелковым пологом, из–за которого недавно выкатился.

Побратимы нырнули вслед. За пологом оказалась массивная стальная дверь с хитроумным гномьим замком.

– Так, дамы и господа. – Отморозок повернулся к побратимам. – Перед тем как войти, запомните два правила: слушать меня как родную маму и там, внутри, называть только настоящим именем.

– Каким? – прогудел Одуван.

– Сталкер. Что, как, чего и почему, попрошу не спрашивать. Всё равно не отвечу.

Проводник запустил руку в карман.

– От этой двери ключ есть только у меня…

– Вот этот? – наивно спросил Арчи, вытаскивая из своего кармана хитроумно закрученную загогулину.

– Гм… ну да.

– Погоди, не открывай. – Арканарский вор нырнул обратно за полог. Отсутствовал недолго. Не прошло и минуты, как он, очень довольный, вернулся обратно.

– Вот теперь вперёд. Открывай!

– А ты где был? – поинтересовался Антонио.

– Ставки делал. Вернемся, всех по миру пустим.

– А если не вернёмся? – почесал затылок Одуван.

– Всё схвачено, братишка, беспроигрышный вариант! Платить–то некому будет.

35

– Ух, сколько магии зде–е–есь, – прогудел Одуван.

– Тссс… – приложил палец к губам Сталкер. – За мной след в след и не дыша!

Друзья уже второй час брели по мерцающим синими всполохами коридорам подземного лабиринта, но ничего страшного пока не происходило.

– Я уже все ножки стоптала, – закапризничала «фрейлина».

– Да тихо вы! – Проводник резко затормозил около очередного поворота, замер. – Там что–то есть.