– Не зна–а–аете, – протянула сова. – Если вникнуть в смысловые подгруппы гурк–гу–гу с учетом его обертонов, то получается: согласен, если глава Дома придёт сам во главе своего войска на непонятный разговор по поводу раздела территорий. Так и доложим.

Сова упорхнула. Одуван грустно посмотрел на Эльдера.

– Теперь ты понимаешь, почему в нашей Заболотной Пустоши бароны не приживаются, а хозяин так нужен! Мужики уже все передрались!

– Понимаю. Ладно. Что есть, то есть. Давай лучше поговорим о деле.

Одуван с Эльдером уже не смотрели на Арчи, и он вдруг почувствовал себя рядом с ними чуть ли не покойником.

– Я тут, пока собирался, – продолжил Эльдер, – наткнулся в подвалах на какие–то мешочки. Ваши, скорее всего, раньше их там не было. Может, я для хозяйства что–нибудь оттуда возьму?

– Что? – встрепенулся Арканарский вор.

– Ну… тряпье всякое. Окошки там потереть. Лавочку–то в порядок надо приводить. У меня, чай, здесь целых пять процентов есть.

– О каком тряпье речь? – захлопал глазами Одуван.

– О том, что в мешках.

– Что? Все мешки с тряпьем?..

– Да нет, в некоторых золотишко лежит. Я на него не претендую.

– Пра–а–авильно, это на разви–и–итие, – прогудел Одуван.

– Но тряпья–то больше. Так можно воспользоваться?

– Можно… Как тряпья больше? – вскинулся Арчибальд. – Где подвалы?

– Извольте за мной…

То, что увидел Арканарский вор в родных мешочках, повергло его в шок. Из реальных ценностей там было только то, что он позаимствовал у Кефера. Остальные мешки были набиты старой амуницией, полусгнившими кирасами, рваными плащами, которым, судя по степени ветхости, была уже не одна сотня лет.

– А что, – почесал затылок Одуван, – на тряпки вполне сойдет.

– Болван! Нас ограбили! – Арчи от такого удара покачнулся. – Я трое суток работал, через себя перешагнул! По спальням принцесс прошелся… – При этих словах Эльдер занервничал. – А меня какой–то гад… Слушай, – повернулся аферист к Одувану, – у Георга VII завелся вор в самом дворце!!! Ты представляешь? Он меня обворовал! В этих мешках столько улик было натырено…

– Так там были улики? – Одуван тоже затосковал.

С лёгкой руки Арканарского вора улики у него ассоциировались с полновесным золотом.

– Всё, что заработал непосильным трудом, – продолжал стенать Арчибальд, – всё украли! Ух, будь я правителем этой страны, всех воров сажал бы на кол!

Арчи был безутешен. В первый раз за долгие двадцать лет жизни его так внаглую обворовали, и в душе его разгорелся праведный гнев.

– Я знаю, кто это! Знаю!

– Кто? – Одуван тоже начал закипать.

– Всё! Идем и валим де Гульнара.

– А почему ты думаешь, что это он? Вдруг это король?

– Король под «Отупином». Он на это не тянет. Бьем де Гульнара!

– А вы знаете, от этих мешков Мерланом тянет, – осторожно сказал разбушевавшемуся «вольному магу» управляющий, – и дворцовыми…

– Какими дворцовыми?

– Ну… домовыми, что во дворце живут. Их дворцовыми ещё называют. Они все Мерлану подчиняются.

– Всё, – переключился сразу Арчибальд, – валим Мерлана. Он больше не жилец!

– Да он, вообще–то, умер тысячу лет назад, – растерялся Эльдер.

– Ничего, откопаем и ещё раз убьем! И не вздумайте меня держать! Одуван, за мной!

21

Взбешенный Арчибальд летел по ночным переулкам Арканара с такой скоростью, что Одуван, делая семимильные шаги, едва успевал за ним.

– А может, не будем? – ныл он по дороге, мотаясь где–то в кильватере. – Побаиваюсь я привидений.

– Завянь. Будем.

Арчибальд свернул в какой–то проулок и нырнул в лавку оружейника. Он прекрасно знал, что эта лавка работает в любое время. Не раз приобретал там для себя специализированный профессиональный инструмент.

– Давненько вы у нас не были, уважаемый, – расплылся при виде постоянного клиента старый гном, поглаживая прокопчённую бороду, и щёлкнул пальцами. – Нашей, особой, – крикнул он куда–то внутрь подсобки.

Оттуда выплыла его дородная, не менее бородатая, чем муж, жена, встала на цыпочки и поставила на прилавок поднос с кувшином гномьей водки.

– Не откажусь, – Арчи одним махом опорожнил кувшин.

Внутрь лавки, согнувшись в три погибели, втиснулся Одуван.