Свой знаменитый трактат «О граде Божием» блаженный Августин писал тринадцать лет, и в нем он касается не только конкретного события 410 года.

Августин пишет, что гибель Рима началась в тот момент, когда Ромул убил своего брата Рема, и даже еще раньше, со времени Авеля и Каина, и вовсе не христиане, как кричали языческие жрецы, виновны в падении этого «западного Вавилона» – Рима…

В трактате есть и такая метафора: мир – это то, что положено в гнет для оливок, чтобы выжать масло, то есть священный елей, дух. И на самом деле не так важно, что потом останется от «плоти», от кожуры, в том числе и города Рима.

Августин выскажет мысль, которую потом подхватят многие философы: мир стареет, историю народов можно сравнить с возрастом человеческой жизни – возраст младенца, детство, школьный возраст, юность, зрелый возраст и старость. Просто Римская империя достигла старости, ее силы на исходе…

Многие идеи блаженного Августина до сих пор находятся в центре современных философских дискуссий, а его самого называют основоположником «философии мысли».

В 426 году блаженный Августин назвал своим преемником на кафедре пресвитера Ираклия и начал писать еще одну уникальную книгу.

В истории античности нет ничего подобного – это произведение называется «Пересмотры».

Все больше чувствуя свою ответственность за каждое сказанное и написанное слово, блаженный Августин принялся за комментарии к своим сочинениям. Он исправлял те высказывания, которые теперь считал ошибочными, просил читателей вычеркнуть в своих списках ошибки, исправить неточности. Довести эту работу до конца блаженный Августин не успел.

Он умер 28 августа 430 года во время первой осады Гиппона вандалами и был похоронен возле церкви Святого Стефана в Гиппоне.

«Мы, странствующие в удалении от Господа в настоящей смертной жизни…» – писал он в трактате «Христианская наука, или Основания герменевтики и церковного красноречия». Теперь он окончательно вернулся домой.

Во время нашествия вандалов один из верных учеников блаженного Августина, Поссидий, спас его библиотеку, а после написал и его биографию.

А сам Августин в «Исповеди» сообщил человечеству по дружбе очень большой секрет:

«Стоит лишь захотеть идти, и ты уже не только идешь, ты уже у цели, но захотеть надо сильно, от всего сердца…»

Преподобный Бенедикт Нурсийский. Фрагмент фрески. Фра Беато Анджелико. Монастырь Святого Марка, Флоренция, Италия. XV в.

Весной 542 года на севере Италии снова появился большой отряд варваров. Войско остготов под предводительством короля Тотилы кружило по Италии и вело себя непредсказуемо: некоторые покоренные города варвары не трогали, другие – разоряли и убивали в них мирных жителей. Но всем было ясно, что остготы продвигаются к Риму.

Когда отряд варваров остановился в окрестностях Неаполя, в монастырь Монте-Кассино пришло известие, что Тотила идет к ним. И король остготов действительно явился в монастырь в сопровождении свиты телохранителей и слуг: сумрачный, с испещренным боевыми шрамами лицом, облаченный в царские доспехи. Аббат Бенедикт, едва взглянув на его украшенный драгоценными камнями шлем, воскликнул: «Отложи, сын мой, отложи, что несешь: это не твое!»

Воин рухнул на колени и во всем сознался: да, так и есть, это не его облачение и он – не вождь готов, а царский конюший Ригго.

Тотила дал ему свои доспехи и велел явиться в монастырь под видом царя, чтобы проверить, правду ли говорят про аббата Бенедикта, будто он видит людей насквозь и предвидит будущее.

Но теперь Тотила сам придет в Монте-Кассино, чтобы Бенедикт сказал ему, сможет ли его войско взять Рим и сколько у него в запасе осталось лет жизни.

Вся Италия почитала аббата Бенедикта как чудотворца, а теперь и германцы тоже…

Бенедикт, сын Евтропия, родился в 480 году в небольшом городке Нурсия в горах Умбрии. Сейчас это живописный итальянский городок Норча неподалеку от Перуджи. За прошедшие столетия окрестные лесистые горы и ледниковые озера почти не изменились.

В конце V века Нурсию населяли в основном мелкие землевладельцы, к числу которых принадлежали родители Бенедикта и его сестры-близнеца Схоластики.

Всего за несколько лет до их рождения произошло событие, которое историки называют судьбоносным в истории Рима. В 476 году цезарь Ромул Августул, по иронии судьбы в своем имени соединивший имена легендарного основателя Рима и его главного реформатора, отказался от титула римского императора. Это произошло в Равенне, куда давно уже перебрался императорский двор, чувствуя здесь себя в большей безопасности от набегов варваров, чем в Риме.