— Конечно, — поспешно сказал Алексей, радуясь возможности скрыться за стенами дома.

Алена закусила губу. Она машинально водила кистью по наброску, не глядя, куда ложатся мазки...

Эта блондинка... Худенькая, длинноногая... Как она капризно кривит губки... И как предупредителен с ней Алексей...

Она не видела, из какой машины возникла незнакомка, и решила, что она приехала именно с Алешей... Этот толстый тип не соответствует выигрышным внешним параметрам девицы...

Что это она пальцем тычет в ее дачу? Интересуется своей предшественницей?

Неужели Алексей рассказал о ней своей новой пассии?!

Кровь прихлынула к щекам.

Да как он посмел явиться сюда с этой... новой?! Нарочно? Чтобы унизить ее еще больше?

Да она больше ни на секунду здесь не останется!

Алена быстро смахнула в ящичек краски и захлопнула крышку этюдника, не заботясь о том, что свежий набросок вплотную прилип к палитре.

Развлекаться приехали?! Пикник у них... В новый дом с новой подругой...

Этот толстый, наверное, будущий тесть... Решил самолично осмотреть, где поселится его доченька...

От пруда совсем недалеко до ограды особняка... Раньше тропинка пролегала как раз там, где теперь высится его дом. Теперь придется обогнуть ограду, прежде чем Алена доберется до своей дачи...

Хоть бы им ничего не понадобилось! Хоть бы они сидели там безвылазно... Она быстренько заберет вещи и уедет отсюда... И черт с ним, с этим тесом, с этим мастером...

«Не до жиру, быть бы живу...» — как любил повторять дед...

Она едва успела поравняться с воротами, как блондинка в норковой накидке выскочила на высокое крыльцо, гневно отшвырнув руку толстенького папашки.

— Я сказала, чего я хочу! — Она топнула тонкой ножкой в высоком ботинке. — Или этот, или ничего!

Опять она тычет пальцем в Аленину дачу...

Алексей вышел следом. Он казался спокойным, но Алена интуитивно почувствовала, что внутри у него все кипит...

— Этого я пообещать не могу, — процедил он.

— Тогда я сама! — фыркнула блондинка, послав ему испепеляющий взгляд.

«Все ясно, — подумала Алена, чувствуя, как внутри все начинает дрожать. — Я ей мешаю. Надо выжить лишние воспоминания... Но не все можно купить, дорогуша... Теперь я из принципа не двинусь с места!»

— Танечка... — пролепетал папашка. — Но ведь все так, как ты просила...

— А ты когда-нибудь слушаешь, что я хочу?! — визгливо выкрикнула блондинка.

Она поспешно сбежала вниз по ступенькам и решительно направилась к Алене.

— Девушка, вы знаете, чья это дача? — без обиняков спросила она.

Алена посмотрела на Алексея. Он нерешительно замер на пороге...

— Знаю, — спокойно кивнула она. — Моя. А что?

— Мы хотим ее купить. Сколько?

Девица была выше на целую голову, но Алена умудрилась глянуть на нее сверху вниз и с видимым спокойствием отвернуться.

— Она мне нравится, — не унималась девушка.

— Представьте, мне тоже, — с трудом сдержалась Алена.

— Так... — протянул мужчина. — С меня хватит.

Он стремительно подошел к джипу, сел за руль и рванул с места, лихо объехав стоящую на пути Алену.

Блондинка разом замолчала, захлопала глазами, глядя вслед машине.

— Стой! — Она пробежала несколько шагов и остановилась. — Скотина!

Красивое личико искривилось от злости.

Алексей молча открыл дверцу «мерседеса» и кивком головы пригласил в него блондинку.

Алена отвернулась и поспешно скрылась за своей калиткой.

За ее забором с ревом пронесся синий «мерседес».

В котором сидели двое... Он... и та, другая...

— Как мне это осточертело... — процедил сквозь зубы толстенький мужчина, резко крутнул руль и развернул джип.

Теперь он мчался навстречу «мерседесу».

Алена услышала резкий скрип тормозов и невольно выглянула из калитки.

Джип и «мерседес» замерли друг напротив друга на узкой дороге. Нос к носу, как два упрямых бычка.

Мужчина вышел из джипа, открыл дверцу «мерседеса» и что-то сказал блондинке.

Она медленно высунула наружу одну длинную ногу, потом вторую... Норковая накидка распахнулась, а юбка до неприличия задралась вверх...

Алена хотела отвернуться, но что-то заставляло ее смотреть, фиксировать каждую деталь, как та, другая, взглянула на Алексея... как потянула время, словно колебалась, выходить ей из машины или нет... как Алексей и мужчина старались не встречаться друг с другом взглядами...