Мысль дошла до сознания подвыпившего трио.

— Кажется, он прав, — шепнул дружкам Люк. — Я даже где-то об этом читал.

— Но ведь он не белый? — спросил Бойс.

— Точно, они краснокожие. Их еще называют красными.

— Коммунисты, — вставил Бад, сплюнув на пол.

— Нет, но они ничем не лучше, — добавил Люк.

— Этого нельзя так оставить! — сказал Бойс Барлоу.

— Что же нам делать? — поинтересовался Бад.

— Например, отбить Догвуд у индейцев.

— А сколько будет индейцев? — Люк был въедлив по натуре.

Бойс и Люк посмотрели на Бада.

— Думаю, только один, — пожал плечами Бад.

— Отлично. У нас будет численное превосходство.

— Я слышал, эти индейцы — крутые ребята.

— А мы бейсбольную биту с собой захватим, — предложил Бойс Барлоу, натягивая пониже на глаза бейсболку с флагом конфедератов.

В ту же ночь братья приехали на заправку старика Шама и потребовали, чтобы им заправили автомобиль.

— Не надо кричать! — прогрохотал голос прямо у них над ухом. — Я здесь.

— Где это здесь? — спросил Бойс, высовывая из окна лохматую голову.

И тут он увидел Джона Орла. В нем было за два метра росту, а фигурой он напоминал стойку бензоколонки. Собственно, в темноте они и приняли парня за стойку бензоколонки, вот почему его появление их не испугало.

— Ты Джон Орел? — спросил Бойс Барлоу.

— Он самый, — отозвался Джон Орел, наклоняясь к машине. Он улыбнулся. Это была дружелюбная улыбка, так что его широкое индейское лицо стало похоже на обрешетку грузовика. — Чем могу помочь?

У братьев отвисла челюсть, и они с ужасом уставились на Джона Орла.

— Он белее всех нас, — прошептал Люк.

— И к тому же больше, — добавил Бад. — Всех нас вместе взятых.

— Залей полный бак, приятель, — добродушно попросил Бойс, тщетно пытаясь изобразить улыбку.

Когда они отъезжали от бензоколонки, напряженную тишину нарушил Бад Барлоу:

— А идея неплохая была.

— Она и сейчас хороша, — возразил Бойс Барлоу. — Мы должны сделать Догвуд городом для белых американцев.

— И индейцев. Но только белых, — добавил Бад, с опаской оглядываясь на бензоколонку.

— А кто еще есть в Догвуде с другим цветом кожи? — поинтересовался Бойс.

— Есть один специалист по тыквам на окраине, — ответил Люк. — Как бишь его? По имени Элмер, а фамилию забыл.

— Элмер Хокинс, — подсказал Бойс. — Негр. Да, его надо прогнать.

— А что он такого сделал? — спросил Бад.

— Так он же не белый, ясно? Чем не идея? Прогоним из города всех чернокожих.

— Но этому Элмеру за семьдесят. И кому он вообще помешал?

— С неграми надо держать ухо востро: пусти сейчас одного, а завтра их целая сотня набежит.

— Послушай, да Элмер живет здесь почитай пятьдесят лет. Он сам пришел в город, никто его не приводил. Он у нас единственный негр.

— Он должен покинуть город. Сегодня же ночью, — твердо заявил Боне.

При свете луны троица подползла к жалкой хибарке Элмера Хокинса. Все получилось очень легко: их не хватали за ноги ползучие растения. Место, где жил Элмер Хокинс, было единственным открытым местом во всей округе, которое не заросло неистребимыми сорняками.

Они постучали в дверь. Окна дома были темны.

— Элмер, а ну, открывай! — крикнул Бойс пьяным голосом.

Затем они в течение десяти минут молотили в дверь, но ответа не было, и они сдались.

— Наверно, взялся посидеть с чьими-то детьми, — предположил Бад. — Элмер всегда старается помочь людям.

— Заткнись! — гаркнул Бойс. — Завтра ночью я уже не приду. Сегодня у меня плохое настроение, а завтра оно может улучшиться.

— Ну а я лично не собираюсь сидеть здесь всю ночь, — заявил Люк.

— У кого-нибудь есть спички? Мы сожжем к черту дом и выживем этого ниггера из Догвуда.

— Мне такое не по душе, — сказал Бад, но было поздно: Бойс уже поднес зажигалку к основанию деревянного дома.

Занялся огонь; дерево потемнело, и желтая полоска огня весело побежала вверх.

Минут десять спустя к хижине прибежал Элмер Хокинс. Он оказался долговязым стариканом с волосами, тронутыми сединой.

— Что тут происходит? Что вы сделали с моим домом?! — завопил он.

— Мы прогоняем всех негров из Догвуда! — рявкнул ему в ответ Бойс Барлоу.