Продолжив путь, Белка сразу увидел впереди Стэфи и Лолу. Только теперь он вспомнил, что дети отправились в змеиный город смотреть какой-то танец. Шаман нахмурился, приготовившись отругать малышей. Незачем им без спросу уходить за Мост.

–  Питти!
– замахал ему рукой Стэфи.
– Мы перенесли сюда двух змеек, они все разведают! Одну я послал направо и одну - налево. Правильно?

–  Да, - согласился довольный шаман, сразу позабыв, что собирался ругаться.
– Надо осмотреть все. Но этого мало, Стэфи, я хочу запустить пяток змей за перевал, к деревне карликов.
– Нам нельзя за перевал, - помотала головой Лола.
– Все запрещали, и ты тоже.

–  Я и не посылаю вас. У перевала стоят люди из племени Оленей, вот им и надо поручить отнести змей.
– Змейкам будет холодно, - свел брови мальчик.
– Они уснут… - Ну, и что? Потом проснутся.
– Им не нравится! Они не захотят.
– Стэфи, ты ведь их Повелитель!
– возразил шаман.
– Прикажи змеям, вот и все.
– Я не хочу этого им приказывать… - надулся мальчик, а Лола взяла его за руку.

–  Потом поговорим, - с досадой махнул рукой Питти и пошел на дымок, поднимавшийся из-за невысокой скалы.

–  Постой!
– Лола догнала Белку и побежала рядом, не в силах приноровиться к его длинному шагу.
– Ты решил куда-то идти?.. Куда-то далеко?- Не знаю, - пожал плечами шаман.
– Вообще-то, пора куда-нибудь сходить.

–  Если ты окажешься в подземелье - не убивай великанов!
– попросила Лола.
– У них есть маленькие детки!
– Маленькие?
– недоверчиво хмыкнул шаман.
– С меня ростом, да? Ну, ладно, ладно, не буду. Девочка, запыхавшись, отстала. Питти, широко шагая по берегу ручья, зашел за высокую скалу и сразу оказался в стойбище латоргов. Последние из некогда многочисленного и воинственного народа занимались чисткой оружия и уходом за лошадьми - никаких других дел они не признавали, вот разве что порой обнажали клинки и подолгу с ними прыгали друг против друга. Кони - у большинства из них шаман мог спокойно пройти под брюхом, даже не наклоняя головы, - тревожно заржали.

–  Да не пугайтесь вы так!
– с досадой махнул на них рукой Питти, отыскивая глазами вожака латоргов.
– Все уже позади!

–  Я тебе этого никогда не прощу!
– раздался знакомый голос из-за Рондо, коня Эмилио.
– Никогда! Чуть не погубил лошадей - такое не забывается!

Шаман обошел нервно косящего на него могучего зверя и встал перед Эмилио. Латорг смазывал чем-то остропахнущим шрамы на боку животного. Питти и самому было немного стыдно: стремясь привести группу всадников в Монастырь, он ничего не сказал им о том, что дорога совсем не проходима для лошадей. В конечном счете, коней все-таки протиснули через подземелье ценой многочисленных ран и мозолей.

–  Ты бы видел, шаман, как Рондо на меня смотрел, когда мы его связали и положили на плот! Он плыл в темноту и даже не всхрапывал, просто плакал и все. Вот такие!
– Эмилио сунул кулак под нос Питти.
– Вот такие были слезы! И поверь мне, шаман, я от него не отставал!

–  Кстати… - Питти оперся о ногу коня и попробовал немного сменить тему.
– Я вот хотел спросить… Меня не было, когда вы сплавлялись по подземной реке. Как там у вас обошлось с великанами? Совсем без драки?

–  Почему же совсем?
– даже обиделся латорг.
– Ужасные создания! Когда мы сидели в той первой пещере целых два дня и ждали, пока коням привезут хоть по травинке… - Всего-то день, - поправил его шаман.
– Ты это коням скажи! Им вообще это показалось вечностью! У Рондо до сих пор впалые - бока, вот посмотри! Ветром качает! А привезли-то - всего ничего… Я едва не зарубил этого Локки, забери его скорпион!

–  Эмилио, ты хоть представляешь себе, сколько нужно травы, чтобы накормить ваших зверей досыта?
– попробовал урезонить его Питти.
– Ты бы попробовал хоть один день кормить Рондо только тем, что сам срежешь. Расскажи лучше про великанов.

–  Великаны… - Эмилио нахмурился.
– Про великанов тебе интересно, а про коняшек - нет?.. Ваши лесовики, пока плыли к нам, отогнали тварей горящими стрелами, ты же знаешь. А уж потом мы прибыли туда вместе с первым конем и все вместе перебили гадин.
– Много?

–  Что ты имеешь в виду?
– неожиданно вскипел латорг.
– Что я вру?! Да, умерла на месте только одна великанша, а другие убежали из пещеры. Но больше половины были смертельно ранены, я сам отрубил одному великану руку! Он схватил ее и убежал! Если бы Таффо и Локки не были такими трусами, то мы бы преследовали их и убили всех до единого.

–  А вместо этого вы закрыли ведущую из пещеры дверь… - помог ему Питти.
– Там такой большой, толстый засов, верно? Даже несколько засовов.

–  Да, а потом три дня перевозили бедных коней. Может быть, ты меня послушаешь наконец?! Лошадей нужно ежедневно выезжать.
– Так вот, - обвел Питти рукой луг, - катайтесь тут, сколько хотите!

–  Мы так и делаем, - нахмурился Эмилио.
– Ты сильно поглупел, шаман, за последнее время. Чем ты там занимался?
– Ты мог бы зайти и посмотреть.

–  Кони не могут пройти по Вечному Мосту, ты как будто не знаешь!
– возмутился латорг. О том, чтобы прошагать пешком расстояние в пару бросков копья, ему и в голову не приходило.
– Так вот, просто посмотри на этот луг! Здесь едва-едва хватает травы, и после каждой выездки ее становится меньше, потому что кони ее вытаптывают!