— Оболочка… то есть обшивка тоже должна быть очень прочной, — заметил Антон Штукин.

— Не перебивай, бре-Штукин, — сказала Ксеня. — Это и так ясно.

Антон не обиделся. А Ксенин дед кивнул:

— Это ясно. А скажи, Антон, какое еще очень важное свойство необходимо обшивке?

— Чтобы дырок не было!

— Да. Выражаясь более научно, обшивке необходима водонепроницаемость. Об этом нам придется помнить, когда снова приступим к строительству.

Вася Лис слегка дурашливо поплевал на ладони:

— Из чего будем делать обшивку? Из досок?

— Минутку!.Прежде я хочу рассказать вам, какие обшивки бывают. Они очень разные…

Небольшие суда — лодки, пироги, каноэ, каяки и тому подобное люди научились строить многие тысячи лет назад. Строили по-всякому. Иногда выдалбливали суденышко из целого ствола дерева…

— И получалось, что оно состоит из одной обшивки, а набора там нет! — воскликнула Ксеня.

— Да, случалось и так… А некоторые древние люди плели свои лодки из прутьев, как корзины, и обмазывали смолой.

— Набор из прутьев и обшивка из смолы, — вставил Вася.

Антон тут же добавил:

— Лодка «Бычок — смоляной бочок»…

— Северные народы делали каркас из кусков дерева, а на него натягивали оболочку, сшитую из тюленьих или моржовых шкур…

— Вот уж в самом деле «обшивка», — заметил Слава. — Ой, извините, что я перебил!

— Ничего, ничего. Главное, что вы понимаете суть дела…

В наше время известна обшивка из самых разных материалов. На разборных походных яхточках и байдарках ее делают из резины или прочной водостойкой ткани. Бывает обшивка из пластмассы. И даже… из цемента. Вернее из цемента с прослойкой из тонкой металлической сетки или стеклянного волокна. Про такую говорят: «армоцементная» или «стеклоцементная»… Но чаще всего это обшивка небольших судов, и я говорю о ней для примера.

А наша главная речь о крупных морских кораблях, об океанских парусниках.

На больших парусных судах обшивку делают деревянную или металлическую.

— Металлическую? — удивился Вася Лис. Он считал, что все парусники исключительно из дерева.

— Да-да! Большинство нынешних фрегатов и барков сделаны из стали. Такими их стали строить еще в конце девятнадцатого века. Дерева на эти громадины было не напастись, да и прочность требовалась повышенная. Поэтому и обшивка у многих современных парусников такая же, как у пароходов и теплоходов — из больших металлических листов… Может быть, вы видели на фотоснимках или в кино, а то и где-нибудь у морских причалов суда с рядами круглых заклепок на бортах, по краям обшивочных листов?

Слава Воробьев поднял руку:

— На «Авроре»! Я видел, когда мы с мамой были в Санкт-Петербурге.

— Правильно. Раньше именно так сшивали металлические листы. На судоверфях была особая рабочая специальность — клепальщики. Они молотом загоняли заклепки в металл. Грохот стоял чудовищный. Почти все клепальщики в конце концов становились глухими…

— Не нравится мне такая обшивка, — сказала Ксеня.

— Она и морякам не очень-то нравилась. Листы приходилось клепать край на край, выступы усиливали сопротивление воды при движении судна. Кроме того, в щели между листами старалась просочиться вода, хотя заделывали их тщательно и закрашивали…

Потом ученые придумали электросварку. Сразу все стало проще. Никаких выступов и заклепок, листы стали приваривать друг к другу краями, зачищали швы, и судно получалось гладкое, как яичко.

— Ничего себе яичко. Сто метров длиной! — охнул Антон.

— Это так, для сравнения… Кстати, обшивка, которую делают с помощью сварки, так и называется — сварная. А с заклепками — клепаная.

— Сейчас-то заклепочный метод наверняка уже не используется, — вставил Слава.

— Иногда используется. Например, на моторных лодках, которые делают из дюралюминия. Этот сплав сваривать трудно, потому до сих пор иногда склепывают.

— Неужели мы на нашем острове будем строить корабль с обшивкой из металла? — опасливо спросил Вася.

— Нет, конечно! Для этого надо было бы и набор делать металлическим, деревянный стальные листы не выдержит… Да и где бы мы взяли их на необитаемом острове? Будем уж работать по всем правилам старинного судостроения — обшивка из дерева…

Но, кстати, деревянная обшивка тоже бывает разных видов. Например, фанерная…

— Ну, это опять для малых лодчонок! — воскликнул Вася.

— Нет, не только! Фанера есть разная. Бывает крепчайшая. В палец толщиной. Случалось, что яхты с такой обшивкой ходили вокруг света… Но на нашем острове фанеры не найти.

Если говорить о яхтах, то делают на них обшивку и из тонких реек. А бывает и шпоновая. Шпон — это гибкая полоска дерева. Их плотно одну к другой накладывают на набор корпуса и смазывают водостойким клеем. На этот слой шпона кладут новые полоски — поперек тех, что под ними. И так несколько слоев. Получается оболочка как бы отштампованная из фанеры с толстыми слоями. Очень прочная, хотя и тяжеловатая…

— Но это все яхты, — насупленно сказал Вася. — А когда мы займемся нашим кораблем?