– Договорились, - кивнул эльф.
– Я не лезу тебе в сущность, а ты, в свою очередь, обещаешь честно отвечать на вопросы, которые имеют отношение к нашей цели.

– Хорошо, - согласилась девушка, разглядывая созвездия над головой. Вот Белый Дракон, а вот Кошачьи Когти, а чуть ниже - Гончие псы… - Нэр, что свело вас с Веленом?

– Ты будешь смеяться, - слегка смутился ласкайл, - но я не помню. Велен говорил потом что-то о грандиозной пьянке, но я… Помню только, как мы втроем обещали друг-другу, что будем вместе добиваться единой цели. По пьяни, наверное. Не знаю, не помню. И Рос не помнит тоже, я спрашивал, а у Велена воспоминания мутные, как подмерзшее болото… Странно, да?

– Ясно.

– Что тебе ясно?

Дриада почесала кончик носа, встряхнула волосами, запрокидывая голову назад. Вот они, ощущения, живут в груди, дотянись - и тебе откроется истина. Но как объяснить эту истину?… Тяжело. Эти ощущения, то ли интуиция, то ли уже абсолютное знание почти невозможно облечь в слова так, чтобы сказать действительно все. Точно так же, как Хаос нельзя закрыть внутри Порядка. Вот она, плата за доверие. Ты становишься на шаг ближе к миру, а значит тебе гораздо труднее докричаться до тех, кто остался. Белый Дракон заманчиво взмахнул хвостом и улегся, свернувшись, на место. Таисс улыбнулась ему и перевела взгляд на созвездие Рыси, прикорнувшее на две пяди левее.

– Всех нас крупно подставили. И я очень надеюсь, что Унна не является запевалой…

– То есть ты думаешь, что мы теперь… м… меч богов?
– осторожно поинтересовался эльф.

– Я не думаю! Я чувствую! Знаю! И вот почему бы им было просто не явиться во всей своей божественной красе и не попросить ласково: "Таи, солнышко, а не убьешь ли ты кое-кого?" А потом не ответить на пару-тройку вопросов, типа: "Кого?" "Что мне за это будет?" и "Голову в качестве доказательства тащить или честного слова хватит?" И все! Организм-то зачем мучить?! Он же у меня хороший, он же у меня умница, он же ногти отращивает, кровь гоняет и, вообще, работает, а из-за этой дряни я ни покормить его, ни дать ему отдохнуть нормально не могу!

– Таисс, я понимаю, вопрос странный, но почему ты не хочешь, чтобы остальные знали о твоем прошлом?

– Почему?
– девушка задумалась.
– Потому что я сама хочу о нем забыть.

Для ощущения нет "вчера" или "завтра", для ощущения вообще не существует линейного времени. А прошлое - это то, что пыталось сначала не дать птице взлететь, а потом и вовсе покалечило. Прошлое - это то, что причиняет боль. Прошлое - это то, что пытается загородить собою мир. За небольшим исключением, конечно, но это не считается.

Иногда Таисс хотелось стать "ожившим ощущением", существом без прошлого и будущего, живущим только здесь и сейчас, а потом гори оно все кровавым пламенем! С будущим проще, оно и так становится настоящим чуть ли не раньше, чем появляется. Вот бы и прошлое исчезало так же быстро…

– Не хочу, и все тут, - дриада тряхнула головой.
– Это вполне достаточная мотивация, лучше я тебе все равно не объясню. Да и какое значение имеет мой титул? или то, что я "д'Орвелин"? Сейчас никакого.

– А если придется спасать Рощи?
– голос эльфа звучал мягко, но бил наотмашь. Таисс почувствовала, как разливается вдоль позвоночника холодок.

– Тогда будет совсем другая песня!
– жестко огрызнулась она, повторяя слова Лэо Капельного Голоса.

– Ты знаешь Лэо?!
– удивился Нэр, но тут же сложил альту и ясвень.
– Ну да, точно. Странно было бы, если бы ты его не знала… То-то я смотрю, косички знакомые.

Дриада улыбнулась светлой, легкой улыбкой, и ласкайлу на мгновение показалось, что исчезли странные черные огоньки на самом донце зрачков. Увы, только показалось.

– Лэо замечательный… Полгода назад приезжал, пел в "Парчовых Палатах" - это такой дорогущий трактир в Тревтоне, может, слышал. Всех наших дам придворных охмурил, шалопай остроухий, и смылся.

– Не даром говорят: "Ветренен, как Лэо Капельный Голос". Но некоторым связям он верен, - парировал Нэр.

– Некоторым - да. Но они вне ведения Каэсанны, точно!
– озорно ухмыльнулась дриада. Потом резко посерьезнела. Что-то саднило внутри, требовало поговорить с эльфом о том, что случилось в Фарадиэлле.
– Нэр, ты сейчас способен разговаривать о серьезных вещах?

– Вполне, - кивнул ласкайл, тоже напуская на себя серьезный вид. Даже небо, кажется, придвинулось чуть ближе и еще любопытнее замигало звездами-глазками.

– Нэр, вспомни, пожалуйста, все, что тебе известно об этой истории с отравлениями. Что говорят Посвященные, какие слухи ходят, предположения? Даже самые невероятные.

Эльф задумался не на шутку. Слухи ходят, конечно, самые невероятные, но что из них правда? Замучавшись выбирать, он решил рассказать собственную точку зрения на этот счет.