– Вы хотите меня убедить, что покойник был мерзавцем? – еще хладнокровнее спросил Артем. – Интересный ход.

– Да, он был мерзавцем, – тихо сказала на это Лена. – И его убил единственный человек, кому Бог простит этот грех.

– Остается приехать в особняк и поискать дыру в стенке. А как попасть в гостиную – я придумаю!

Артем объявил это достаточно самоуверенно – теперь он мог в течение получаса раскрыть убийство и предъявить убийцу следователю. Но что-то в голосе Лены ему не нравилось…

Он внимательно посмотрел на женщину. Холеная. Благополучная. Он даже мог сейчас в приступе вдохновения сымпровизировать ее несложную биографию.

Сколько лет ей было, когда Карамышев женился? Плакала ли в подушку? Или любовь объявилась уже потом – когда девочка осознала себя девушкой, и это стало ясно Карамышеву? И долго ли они сопротивлялись этому чувству? И кто из клана все понимает и принимает как должное?

– Да уж придумаете… – брезгливо буркнула она. Очевидно, предполагала подкуп прислуги или вообще обращение с заявлением в милицию.

– Лена, я много всякой дряни в жизни повидал. Если убийца был судьей – вы меня понимаете?

– Ну?

– То вы можете быть спокойны, и Карамышев – тоже. Вы сейчас думаете о гарантии? Все это ерунда. В Евангелии сказано – не судите, да не судимы будете. Есть случаи, когда нужно прекратить всякую деятельность и предоставить решение тому самому Господу Богу. Если он считает вашего убийцу виновным – то и без меня до него доберется.

– Вы разве верующий?

– Я верю в справедливость. И именно поэтому никогда не думаю, будто справедливость – это я. Она выше меня…

Она усмехнулась.

– Я в жизни своей не видела ничего более справедливого. Он уже не мог придумать, чем бы еще Николаю напакостить! А Николай знал одно средство – подачки. Что бы Эдик ему ни устроил – он получал подачку, как шут! Понимаете, Николай все время делал этими подачками из него шута! Думаете, я была ему нужна? Он тогда жил с одной артисткой. Я его послала!..

– Карамышеву рассказали?

– Он сам все прекрасно видел. Эдик всегда бил по больному. Что мог сделать Николай? Развестись с Любой и жениться на мне? И оставить девчонок?.. Да, вы же не знаете…

– Чего я не знаю?

– Маша и Полинка – обе родились с пороком сердца. Обеих оперировали! Николай хотел сына, но пробовать в третий раз они побоялись. Люба над ними тряслась…

Артем кивнул. Он знал, что за глянцевым благополучием часто скрываются вещи неожиданные и страшноватые.

– Значит, с вами у него не вышло. А супругу Карамышева он считал недостаточно молодой и красивой… И что он сделал потом?

– Устроил это свинство с деревенским антиквариатом! Самое интересное – что за месяц до того Николай дал ему денег на альбом. Он заказал в самой дорогой типографии и не постеснялся принести счет как раз в тот день, когда уговаривал меня выйти замуж.

– Как – и до этого унизился? – выпалил Артем и смутился. Он не думал, что Лене так скоро удастся передать ему свое отношение к художнику.

И тут перед глазами возникло панно, этот карикатурный карнавал… А как еще иначе шут мог изобразить семейство сюзерена? Вдруг Артема осенило: так вот почему он собрался посчитаться за Эдгара… Шут вступился за шута… всемирное братство шутов… вот это интуиция!..

– Ну, тогда – карты на стол, – сказал Артем, но вместо карт положил пистолет рукояткой к Лене. – Кто имел полное право убить Эдгара Вельстера?

– Погодите… – она замялась. И Артем ее понимал – сейчас она рисковала благополучием всего клана.

– А чего ждать? Мы даже можем сделать так – поехать вместе в особняк и найти след от пули. И вам не придется говорить ни слова.

Она отвернулась.

Интересные гости собрались у Карамышева в новогоднюю ночь, подумал Артем. Кто-то приволок с собой огнестрельное оружие! Тот, кто назначил встречу Эдгару? Нет – идиотом нужно быть, чтобы такое изобрести…

Значит, убийца живет в особняке? И ему достаточно было на минутку забежать к себе в комнату?

Хозяин отпадает – он был на террасе. Хозяйка – такая тихая, бессловесная… Дочки? Младшая, в серебряных воланах, впала в истерику, увидев тело. Можно ли сперва застрелить человека, а потом перепугаться его трупа до истерики? При всей своей богатой биографии Артем с такими случаями не сталкивался. Старшая дочка… Он попытался ее вспомнить – и обнаружил, что путает с племянницей Карамышева.

А ведь могло же быть и так – кто-то из клана просто знал, где хранится оружие!

А если некий член клана не меньше, чем покойный Эдгар, ненавидел Карамышева? И застрелил его врага, тем самым подставив хозяина особняка, да еще из его собственного пистолета?