Эно Рауд
Муфта, Полботинка и Моховая Борода
Книга вторая
Полботинка вспоминает детство
Маленький красный автофургон остановился у развилки.
– По какой дороге поедем?
– спросил сидевший за рулём Муфта. Полботинка и Моховая Борода, высунувшись из окна, огляделись.
– Похоже, у нас две возможности, - сказал Полботинка.
– Да, выбор сделать трудно, - добавил Моховая Борода.
– Будь возможность одна, всё было бы вдвое проще.
Выбрать и в самом деле оказалось очень даже нелегко.
– Надо всё взвесить, обсудить и не спеша сделать выбор, - решил Муфта и выключил мотор.
Извилистая дорога терялась в густом лесу. Слева виднелась деревня.
Неподалёку от деревни возвышалась гора, вершину её венчали живописные развалины замка.
– В лесу, конечно, много приятного, - задумчиво произнёс Моховая Борода. Между прочим, моя борода явственно ощущает лето. Это значит, что укрытые от ветра лесные полянки, должно быть, красны от земляники.
– Не имею ничего против земляники, - сказал Муфта.
– Но с другой стороны, развалины замка потрясающе красивы, к тому же они наверняка обладают исторической ценностью, которую мы могли бы на досуге изучить.
Полботинка заёрзал.
– Честно говоря, у меня очень слабо развито чувство прекрасного, - сказал он.
– И никогда я не испытывал особого интереса к истории. Но эти развалины оказывают на меня воздействие.
– Какое воздействие?
– осведомился Моховая Борода. Полботинка пожал плечами и, повернувшись к лесу, добавил:
– Лес тоже оказывает на меня воздействие, и я должен сказать: воздействие это совершенно особое.
Он открыл дверцу и вышел. Остальные нерешительно следовали за ним.
– Это хорошо или плохо, особое воздействие?
– озабоченно спросил Муфта.
Полботинка не нашёл точного ответа.
– Как сказать, - произнёс он.
– Оно вроде бы и радует и вроде бы навевает грусть. Никак не пойму, что это за воздействие такое, но воздействует оно здорово.
Полботинка медленно осматривал окрестности. Вдруг его взгляд остановился на придорожной лужайке.
– Посмотрите!
– прошептал он, вытянув руку. Муфта и Моховая Борода разом взглянули туда.
– Это же... это же...
От волнения Муфта не мог продолжать. Ноги его ослабели, и он опустился на край канавы.
– Это же крысы, - сказал Моховая Борода.
И точно. Шурша травой, к развалинам спешило не меньше тысячи крыс. Они бежали плотной массой, и чуть не каждая держала что-нибудь в зубах - корку хлеба или кусочек сыра, лоскут материи или кожи, кусок мяса или ещё что-то. А несколько крыс, перевернувшись на спину, держали в лапах куриные яйца. Другие крысы волокли их за хвосты.
– С разбоя возвращаются, - пробурчал Полботинка.
– Богатую добычу награбили.
По счастью, крысы не обратили на троих друзей внимания. Только некоторые бросили на машину колючий, недобрый взгляд.
– Умные у них глаза, - заметил Моховая Борода.
Тут и Муфта наконец сумел произнести фразу от начала до конца:
– Нет ничего ужаснее, чем злой ум.
Стая приблизилась к краю ржаного поля и стала исчезать в хлебах.
– И куда это они направились?
– вслух размышлял Моховая Борода.
– Куда это они тащат свою наживу?
– Да в развалины замка, конечно!
– неожиданно радостно воскликнул Полботинка, и лицо его прояснилось.
– Это же место моего детства, понимаете?
Моховая Борода и Муфта, ничего не поняв, вопросительно уставились на Полботинка.
– Всё ясно, - взволнованно продолжал Полботинка.
– Ох, дорогие друзья мои, мы прибыли на землю моего детства! Как часто я мысленно бродил по тропинкам моего детства, и вот наконец я здесь! Здесь я родился и рос, играл и мужал! Как странно, что я не сразу узнал родные места!
– Какое-то воздействие ты всё же чувствовал, - напомнил Моховая Борода.
– Да, да, - закивал Полботинка.
– Воздействие было могучее. О детство, золотое детство! Как незаметно ты пробежало! О детство, такое близкое и такое, увы, далёкое...
Муфта и Моховая Борода, растроганные, молчали. Они никогда ещё не слышали, чтобы Полботинка говорил так возвышенно.
К этому времени все крысы скрылись во ржи и над лужайкой воцарился прежний покой.
– Такие, значит, дела, - сказал Полботинка.
– И что же будет дальше?
– Должно быть, ты хочешь немного побродить по местам своего детства? спросил Моховая Борода.
– Раз уж ты так неожиданно сюда попал.
– А крысы?
– удручённо воскликнул Муфта.
– Должен признаться: эта стая крыс совершенно вывела меня из душевного равновесия.