–  Хорошо, только смотри не засни на ней.

Мужчины, вымученными насмешками демонстрируя друг другу, что дружба их ничуть не пострадала, направились в сторону реки Лейн. У моста магистра Гло они свернули на восток и вскоре наткнулись на пустую мраморную скамейку. В воздухе разливалась та утренняя тишина, которая типична для административных районов всех столиц. Над рекой плыли шары птерты, сияя, словно стеклянные, и забавно прыгали над поверхностью взбудораженной легким ветерком воды. Бартан выждал несколько секунд, затем спросил:

–  Ну, каков был вердикт?

–  Она хочет послать флот.

–  Ты сказал ей, что кораблей нет?

–  Она и слышать ничего не хочет о всяких мелочах.
– Кассилл хмуро усмехнулся.
– Тоже мне мелочи!

–  И что ты будешь делать?

–  Я пообещал подробно выяснить, сколько кораблей пригодно к полету - в крайнем случае разорю суда, стоящие на ремонте, - а потом доложить ей. Вообще-то большинство машин нужно либо чинить, либо вообще заменять, но парусины для баллонов нет и в ближайшем будущем не предвидится. Пройдет не меньше двадцати дней, прежде чем мы сможем послать кого-нибудь наверх, а к тому времени...
– Кассилл замолчал и начал крутить золотое кольцо на шестом пальце левой руки.

–  Ты надеешься, что Толлер тогда уже вернется, - сочувствующе заметил Бартан.
– Скорей всего вернется... с графиней, болтающейся у него на шее... Этого юношу ох как нелегко сбить с избранного курса.

–  Сегодня утром мне доставили свежие данные, и, насколько я понимаю, ширина барьера уже достигла сотни миль. Это означает, что теперь его невозможно обогнуть.

–  Ну вот!
– бодро сказал Бартан.
– Значит, Толлеру придется скоро вернуться.

–  Ты хороший друг, - ответил Кассилл, пытаясь улыбнуться.
– Я люблю тебя, Бартан, и любил бы еще больше, если бы ты объяснил мне, откуда эта голубая планета взялась в нашей системе и зачем она возвела хрустальную стену между нами и нашей прародиной.

–  Ты думаешь, эти два явления связаны между собой?

–  Уверен.
– Кассилл посмотрел на небо, на загадочный белесый диск, маячащий в зените.
– Впрочем, как и в том, что добра они нам не сулят.

Глава 13

–  В следующие несколько часов я буду занят, - сказал Толлер Дививвидиву, ничем не выдавая своего уже привычного отвращения при виде лица инопланетянина и подчеркивая этим, что говорит бесстрастно и излагает только факты.
– Следовательно, надо воспользоваться моментом и прояснить тебе твое положение, - продолжал он.
– Сохранишь ты жизнь или нет, сейчас зависит только от тебя, и, помогая мне всем, чем можешь, ты продлишь свое существование. Если я поймаю тебя на лжи или на двусмысленных ответах, если я вдруг подвергнусь опасности, о которой ты мог предупредить, - я убью тебя. Вовсе не обязательно, что казнь последует непосредственно за предательством - ведь ты мне пока нужен, - но если мне покажется, что ты что-то замышляешь... а после мои опасения хоть отчасти подтвердятся... ты тут же умрешь.

Ты знаешь, меня ничто не остановит. Я все время буду наготове и в одну секунду снесу тебе голову с плеч. Причина может оказаться самой незначительной - я способен счесть подозрительным любой твой чих. Я прекрасно понимаю, как мало у меня шансов. И насколько мне известно, я уже сейчас практически труп, поэтому не обольщайся пустыми мечтами, что справишься со мной в любых обстоятельствах. Если хочешь остаться в живых, ты должен без вопросов исполнять любые мои желания. Все понял?

"Все, - спокойно ответил Дививвидив.
– Но ты по-прежнему тратишь энергию впустую".

Толлер нахмурился, подозрительно оглядывая инопланетянина. Неужели столь малодушное существо наконец собралось с силами и решило мужественно встретить опасность? Он щелкнул последней застежкой костюма и перехватил у Стинамирта пистолет, давая юноше возможность тоже облачиться в комбинезон. Дививвидив уже закончил возиться со своими серебряными одеяниями, и теперь его внешность не так резала человеческий глаз. Группа была готова к путешествию на родную планету пришельца. Толлер попытался не думать о том, что ждет его впереди. Будущее, которое он избрал, было полно непредсказуемых трудностей, и он не осмеливался размышлять о грядущих опасностях, потому что тогда им завладеют сомнения, а это может дать Дививвидиву преимущество.

–  Перед уходом я хочу задать тебе один вопрос, но, прежде чем ответить на него, вспомни мои предупреждения, - обратился он к инопланетянину, оглядывая странную и негостеприимную комнату.
– Будут ли как-то предупреждены наши противники, если ты покинешь это место?

"Вряд ли, - ответил инопланетянин.
– Станция работает в автоматическом режиме. Кроме того, сомневаюсь, что на этой стадии проекта кто-нибудь с Дуссарры попытается связаться со мной лично".

–  Вряд ли? Сомневаюсь? Это все, что ты можешь сказать?

"Ты же сам настаивал на откровенности".

–  Ты прав.
– Толлер кивнул Стинамирту, и все трое двинулись к двери, через которую они попали в эту комнату. Инопланетянин ступал уверенно, легко скользя по усеянному дырками полу, тогда как Толлер и Стинамирт раскачивались из стороны в сторону, словно шли по узеньким досточкам. Достигнув шлюза, Дививвидив снял со стены двигатель для перемещения в невесомости. Сверкающими защелками он начал закреплять серую металлическую коробку на поясе.