Вайла кивнула.

– А о задании шефа ты ей так ничего и не сказал?

– Напротив!
– я улыбнулся.
– Выложил как на духу.

– И в чем же оно заключалось?

– Хорошенько отдохнуть и набраться сил.

– Да ну тебя! Не хочешь - не говори, если это секрет, а насмехаться нечего...

– Вот-вот! И Рика так прореагировала. Однако это правда. Никакого конкретного задания я не получал! Другое дело - отпуск был неожиданным, и это заставляло думать, что предоставлен он неспроста. Бэр Нард, мой шеф, вероятно имел какие-то подозрения относительно Салги и, без объяснений послав меня, рассчитывал, что если я столкнусь с чем-то странным, то не пройду мимо... Кроме того, накануне он позаботился, чтобы о моем отпуске узнало как можно больше сотрудников Службы. Видно, у него были основания полагать, что кто-то из них причастен к делу Салги. Вообще, неожиданный отлет Главного следователя кого хочешь насторожит, никто не поверит, что у него нет задания. Так и случилось!

– А твоя подруга?
– Вайла упорно не желала называть Рику по имени. Почему она оказалась с тобой? Или шеф ее подозревал?

– Не думаю. Скорее всего это совпадение... На Рику выбор пал, потому что мы давно симпатизировали друг другу, а отправляли-то меня в отпуск в конце концов! Все должно было выглядеть вполне естественно...

Я замолчал. Вайла задумчиво вертела в руке какую-то безделушку.

– Ну и работа у тебя...
– наконец произнесла она.

– Что поделать? Ничего другого не умею...

– Что ж, будем прощаться...

Мы с Иваном уложили спящую Рику в гравилет и подошли к Вайле.

– До свидания, Вет, - доктор крепко пожал мне руку и, вдруг спохватившись, выпустил.

– Все в порядке, Иван, - я улыбнулся.
– Жмите как угодно отремонтировано на совесть!
– И сам сжал его ладонь.
– Всего доброго. Рад был знакомству.

– Еще бы! Ума не приложу, что вы будете без меня делать?

– Постараюсь не ломаться... До свидания, Вайла!

Но она не ответила, а обняла меня:

– Я буду ждать тебя, Вет Ник... Ведь ты вернешься?

Впереди была большая работа. Неизвестно, что готовила судьба... Но я вдруг понял, что очень хочу этого. А потому, склонившись к ее уху, прошептал:

– Обязательно вернусь.
– И уже вслух с улыбкой добавил: - Даже могу заранее сказать, на сколько - на целых семь дней!

– Почему на семь?

– Столько осталось от моего отпуска. Но, возможно, и задержусь...

Я поцеловал ее и, не оборачиваясь, пошел к гравилету.