–  Чего-чего? Заявления?
– улыбка сползла с лица незнакомца, и он перевел взгляд с мистер Симмонса на Бриджит.
– Я что-нибудь сказал? В смысле, что-нибудь обидное?.. Ну, может, ругнулся разок... Но клянусь вам, святой отец...

–  Нет-нет, мистер Форсайт, ничего дурного. Скорее кое-что своеобразное, - успокоил его мистер Симмонс и пересказал ему то, что услышал от Бриджит.

Пока он говорил, незнакомец, мистер Форсайт, становился все мрачнее.

–  Что, вот прямо так и сказал?
– Он запустил пятерню в волосы.
– Бог ты мой... Извиняюсь, преподобный, извиняюсь, мэм. Это, должно быть, от того, что я слишком долго плыл совсем один в этой дья... дурацкой финской лодке, вот в башке у меня и помутилось.

–  Финской?
– переспросил мистер Симмонс.

–  Да, сэр. Видели ее? Не по-здешнему выглядит, а досталась мне считай задаром. Один финн приплыл на ней в бухту Суо. Сказал, что хочет остаться в Маркетте. Божился, что на этой лодке я переплыву хоть Верхнее, хоть что угодно. Почти правду говорил...
– Он сокрушенно покачал головой.
– Все, что я могу сказать, мисс, так это, что я извиняюсь, если потревожил вас, вот. Я даже и сам не понимаю того, что, как вы говорите, я сказал.

Бриджит напряженно смотрела на него. В его глазах она не видела ничего, кроме простодушного смущения. И все же что-то тут явно было нечисто... Она была в этом уверена.

–  Все в порядке, мистер Форсайт, - сказала она первое, что пришло ей в голову.
– Уверена, вы это не нарочно.

–  Как бы то ни было, в таких случаях лучше перестраховаться, - заявил мистер Симмонс.
– Мы рады, что ваше умственное здоровье восстановилось.
– Он поднялся.
– А теперь отдыхайте. Мисс Ледерли, так как насчет ужина?

–  Сейчас, мистер Симмонс, - она повернулась к двери, не отрывая глаз от незнакомца.
– Прошу вас, идемте.

Бриджит начала спускаться по лестнице, но вдруг остановилась:

–  Мистер Симмонс, кажется, я кое-что забыла в комнате. Вы спускайтесь на кухню, а я скоро к вам присоединюсь.

Она подождала немного, чтобы убедиться, что священник не последовал за ней, и без стука распахнула дверь спальни незнакомца.

Он лежал, откинувшись на подушки и тяжело дыша. Увидев Бриджит, он удивленно заморгал, но не поднялся.

–  Простите меня, госпожа, - сказал он. От новоявленной гнусавости не осталось и следа.

–  Великолепный спектакль, - Бриджит встала, уперев руки в бока.
– Что собираетесь изобразить в следующий раз?

"Он опасен. Он собирается забрать тебя с собой..."

–  Я предполагал, что вы мне не поверите, - сказал он резким свистящим шепотом, - и не мог допустить, чтобы вы избавились от меня до того, как я смогу доказать правдивость своих слов.

Бриджит фыркнула:

–  Доказать, что все эти сказки о вдовствующих императрицах и колдунах правда?

Он кивнул:

–  Приходите вечером. Захватите с собой зеркало и какие-нибудь веревки или ремни - такие, из которых можно было бы сплести, например, сеть. Тогда я докажу свои слова. Простите, но сейчас я очень устал.

Бриджит стояла, глядя на него, и не знала, что и думать. Человек на кровати задышал ровно и глубоко, погрузившись в сон.

"Что же мне делать? Как может безумие то появляться, то исчезать по воле самого человека? Да и безумие ли это?"

В сердце Бриджит вновь закралось беспокойство. Но если это не бред сумасшедшего, тогда что? Законы - и божьи, и природные - не допускают существования колдунов!

"Ты уверена, Бриджит Ледерли? Почему же они допускают существование твоего ясновидения?"

Бриджит вышла из комнаты. Кто бы ни был этот человек, он обещал предоставить ей какие-то доказательства. Что ж, у него будет такая возможность.

Глава 3

Вечером, когда солнце скрылось за верхушками деревьев и дневной свет начал меркнуть, Бриджит оставила мистера Симмонса в гостиной в обществе книги и кофейника, сославшись на неотложную работу на маяке. Йохан предпочел провести вечер в зимней кухне вместе с миссис Хансен и Сэмюэлем, чтобы поведать им обо всех последних событиях в Истбэе и на материке: проходя мимо кухни, Бриджит услышала, как он во всех подробностях живописует несчастный случай, из-за которого доктора Ханнума вызвали на лесопилку.

Поднявшись на башню, Бриджит наполнила резервуар нефтью, завела часовой механизм и подожгла фитили. Затем подождала несколько минут, чтобы убедиться, что лампа горит ровно и ярко. Подойдя к окну, Бриджит отметила про себя, что маяк на острове Дьявола отлично виден, а значит, можно надеяться, что ночь будет ясной. После этого по длинной винтовой лестнице она спустилась на второй этаж и прошла в спальню своего загадочного гостя.

Он сидел на кровати, чуть улыбаясь, и выглядел значительно более оживленным, чем днем. Бледный сумеречный свет за окном погас, и комната теперь была освещена лишь свечой и лампой. В глубоких черных глазах незнакомца плясали блики огня.