– Ничего не имею против, сеньор.

– Мне было велено задать вам определенный вопрос.

– Да, пожалуйста.

– Ваш армейский номер, даты вступления в армию и демобилизации.

– Такое не забывается, - усмехнулся в ответ колумбиец, назвав искомые цифры, которые Вэлин сверил с записями в блокноте.

– Все правильно, - заключил полковник.
– У вас есть оружие?

– Нет, я посчитал, что без оружия будет меньше риска, но, если желаете, можете меня обыскать.

– Спасибо, - поблагодарил его Вэлин и профессионально быстро обыскал нового знакомого. Оружия у того действительно не было.

– Кто в грузовике?
– спросил Вэлин.

– Там только Карлос, мой сын. У него тоже нет оружия.

– Попросите его выйти из машины.

Хезус скороговоркой прокричал несколько

фраз по-испански, и молодой человек лет двадцати с лишним в джинсах и клетчатой рубашке спрыгнул на землю из кабины водителя.

– Эйнджел, Стонер, обыщите грузовик!
– скомандовал Вэлин.

Двое солдат прошли к трехтонке, обыскали водителя и кабину, а потом осторожно приподняли брезент на кузове.

– Все в порядке, полковник!
– прокричал Стонер.

Только тогда Вэлин позволил себе расслабиться.

– Пожалуйста, примите мои извинения, - обратился он к колумбийцу, - но вы, надеюсь, понимаете, что нам нужно быть настороже?

– Конечно, полковник, - ответил Хезус.
– Вы бы меня очень разочаровали, если бы не приняли мер предосторожности.

– Вот и хорошо. Боб Танкертон говорил мне, что вы свое дело знаете.

– Танк, - с улыбкой припомнил старого знакомого колумбиец.
– Вы давно с ним виделись?

– Несколько недель назад.

– Если вам доведется с ним вскоре встретиться, передайте ему поклон от меня. Наверняка именно моему старому приятелю пришла в голову идея насчет моего армейского номера, дат вступления в армию и демобилизации, не так ли?

Вэлин кивнул.

– Идея хорошая. Такие вещи запоминаются на всю оставшуюся жизнь. Танк, конечно, хитрая бестия. А теперь, полковник, прикажите своим людям сложить груз в машину. В этом районе шастают армейские патрули, и, думаю, совсем не обязательно, чтобы о вашем прибытии прослышали раньше чем требуется.

– Правильно, - согласился Вэлин. Повернувшись к сержанту, он распорядился: - Келйер, организуйте погрузку!

– Слушаюсь, сэр!
– рявкнул в ответ Келлер и приступил к делу. Слышали, что сказал полковник? Начали погрузку! Одна нога здесь, другая там.

Через пять минут все снаряжение оказалось в кузове трехтонки, и там же разместились Келлер и солдаты, за исключением Спенсера. Поскольку он довольно сносно говорил по-испански, ему велели занять место рядом с Карлосом.

Вэлин и О'Рурк сели в джип, а Хезус - за руль.

Он и поехал первым по узкой дороге через густые заросли, расходившиеся от взлетной полосы.

– Если верить Танкертону, до Боготы ехать часа четыре!
– прокричал Вэлин в ухо Хезусу, стараясь перекрыть шум двигателя.

– Это так, полковник, но за последние недели военные усилили патрулирование дорог, как будто знали, что должно что-то случиться.

Придется подождать до сумерек, и тогда можно будет дойти до цели.

– Но мы так не планировали, - возразил Вэлин.

– Планы для того и разрабатывают, чтобы позже менять, - философски заметил Хезус.
– Мне бы очень не хотелось, чтобы нас остановил армейский патруль. Я подыскал местечко, где мы перекантуемся до наступления темноты.

Поверьте мне, сэр, так будет лучше.

– Что скажешь, Марк?
– спросил у своего заместителя Вэлин.

– Мне кажется, сэр, что следует доверять сведениям местной разведки, ответил О'Рурк.
– Времени у нас достаточно - аж до послезавтра. Возможно, вообще операцию лучше всего проводить в полной темноте.

– Ладно, договорились, - уступил полковник. Повернувшись к колумбийцу, он добавил: - Хорошо, Хезус, поехали в то место, которое ты присмотрел. Но вначале надо ввести в курс дела сержанта.

Полковник достал из кармана небольшую рацию и сказал:

– Вэлин вызывает Келлера. Прием.

Сидевший у борта грузовика сержант тотчас откликнулся, воспользовавшись такой же рацией, прикрепленной к воротнику его рубашки:

– Келлер слушает. Прием.

Вэлин рассказал немцу о перемене в планах, и сержант передал команду солдатам, которые дружно подпрыгивали на ухабах, сидя на твердых скамьях вдоль бортов.

– Выступаем сегодня вечером, - сообщил Келлер.

3