Обычно это люди неоднократно судимые, то есть обладающие необходимым жизненным опытом, организаторскими способностями, хорошо знающие криминальный мир, преданные воровской идее. Умеющие ориентироваться в самых сложных ситуациях и правильно применять воровские законы, справедливо разрешать конфликты…

Вор в законе должен быть абсолютно свободен от всяких обязательств по отношению к обществу, не иметь наград, не служить в армии и государственных учреждениях, не иметь собственности. Впрочем, он может по желанию пользоваться любой собственностью, принадлежащей уголовному миру.

Процедуру коронации полномочны осуществить как минимум два вора в законе. При этом обычно подробно обсуждается жизненный путь кандидата, его заслуги перед преступным миром, разбирается, нет ли за ним компрометирующих данных и т.п. Когда выясняется окончательно, что кандидат достоин этого звания, он произносит клятву верности преступному миру, после чего получает кличку. Кроме того, обычно на грудь вор в законе наносит татуировку – сердце, пробитое кинжалом. Никто другой права на такую татуировку не имеет, а если самовольно сделает ее себе, то очень сильно рискует собственной жизнью.

Вор может, в силу каких-либо жизненных обстоятельств, отойти от дел (таких называют «отказниками»), но полностью «завязать» он не может, теперь его отказ от воровского закона равносилен приговору, за измену он карается смертью.

Все воры в законе равны между собой, это очень важное условие их существования. Они избегают внутренних конфликтов, чтобы не уронить авторитет, поддерживают друг с другом постоянную связь для того, чтобы путем совместного обсуждения вырабатывать общую тактику действий в тех или иных случаях жизни.

Вот как описывает один процесс суда воров и убийства вора, который изменил традиции, один из участников этого суда в своем дневнике, который хранится в документах тюрьмы УВД Владимирской области.

«К семи часам вечера после проверки барак был заполнен. Кому не хватало места, пристраивался на подоконниках, а то и просто на полу. Здесь собрались воры разных специальностей, возраста и авторитетов.

Пионер спросил воров:

– Все ли собрались?

– Все.

– Тогда приведите Ушатого.

Все повернулись. Ушатый был в черном костюме, бритое лицо было серьезным.

Пионер подозвал к себе Ушатого и стал его расспрашивать. Ушатый держал себя гордо:

– Я прибыл на сходняк для того, чтобы дать за себя ответ.

Пионер велел Ушатому сесть и обратился к ворам:

– Этот человек опозорил свое когда-то честное имя. Короче, он от воров свернул в другую сторону, и он сам отлично знает, что его песня спета.

Ушатый сидел на полу, обхватив руками колени и закрыв глаза.

– Дайте мне слово, – попросил Кривой и сказал: – Воры, я расскажу о том, что я видел своими глазами. Я зашел в барак и увидел – Ушатый читал газету вслух фраерам. Больше я ничего сказать не могу.

Пионер пригласил Красюка – воспитанника Ушатого, который приехал вместе с ним. Ему было девятнадцать лет. На спецу он вторично, трудности переносит спокойно. В вопросах воровской этики он авторитет среди воров. Смуглый юноша вышел вперед и остановился около Ушатого. Складно будто рассказал он о грехах Ушатого и подтвердил, что газету фраерам он читал.

Поднялся Ушатый:

– Поймите, воры, мог ли я доверять такие тайны этому вертопраху. В его рассказе нет ни грамма правды. Я двадцать лет сижу, и вы меня знаете.

Потом выступил Пионер, говорил кратко:

– Все понятно, прольется кровь.

Пионер вызвал Гнилого. Тот сказал:

– Я за то, чтобы убить Ушатого, чтобы при нас не было «суки» и наступил рай.

Поднялся Интеллигент:

– Я Ушатого знаю много лет как стойкого вора. Ушатый мне как брат родной, я ему всегда верил, но сейчас я не имею доказательств в его защиту. Пионер пригласил Ростовского. Это был высокий, сутулый, худой молодой человек. (Ушатый сидел на полу, закрыв голову руками.)

– Как тебя …, я сам слышал, как ты говорил фраерам: «Если бы фраера избавились от воров, всяких сборщиков, была бы тогда не жизнь, а малина».

– Ого-го! Вот оно что, – воскликнул Пионер и пришел в ярость. – Я желаю услышать мнение Горбатого.

Тот прикурил, не смотря на Ушатого, и сказал, что против «мокрого» он ничего не имеет.

Отпив из чашки чифиря, Пионер дал слово Коню.

– Если мы не убьем Ушатого, то могут пример взять другие воры, и получится тогда беда для всех нас.