Но жизнь развенчивает эти прекраснодушные иллюзии. Руссоизм Бачея терпит крах перед лицом спекулянтки, скупщицы мадам Стороженко, которая единолично, как монополистка, регулирует рыночные цены на фрукты и пытается за бесценок закупить весь урожай на хуторе. Спасает Бачеев только вмешательство Терентия Черноиваненко и помощь рабочих с Ближних Мельниц. В разговоре с Терентием старший Бачей, вспоминая все свои злоключения, со вздохом говорит: "С волками жить - по-волчьи выть". И на это Черноиваненко отвечает ему: "С волками надо не жить, а с волками надо бороться. А то они нас с вами съедят, только останутся рожки да ножки". Бачей ясно видит теперь, что его руссоистские мечтания не имеют никакой опоры в реальной действительности.

Герои повести - Петя Бачей и Гаврик Черноиваненко - воспитываются и мужают под прямым воздействием рабочей революционной среды. Жизненный путь Гаврика ясен: юношей он уже встал в ряды борющейся, подлинно революционной партии. В романе "Зимний ветер" герой этот находится среди тех, кто с оружием в руках устанавливает Советскую власть. В образе молодого большевика воплощена радость революционной борьбы, преодоления препятствий, уверенность в победе. Впереди его ждут многие испытания, но он придет на страницы романа "За власть Советов" закаленным и несокрушимо верным коммунизму бойцом, рядовым тружеником великой революции.

Сложнее путь Пети Бачея. В 1917 году, когда фронт трещит и разваливается, а Одессу переполняют части, которые уже бросили позиции и требуют возвращения по домам, - Петя Бачей еще не понимает, что уже началась новая война - война трудовых людей с эксплуататорским строем. Находясь в госпитале, он еще наслаждается ролью "раненого героя" или бежит на свидание, нарядившись в офицерскую форму, уже ненавистную солдатам-фронтовикам, словом, совершает множество, казалось бы, таких обыденных поступков, которые, однако, в те накаленные дни грозили герою гибелью. Из этого "очарованного" состояния выходит он только под влиянием друзей с Ближних Мельниц, рабочих-революционеров, которые ясно понимают ход истории и увлекают за собой на борьбу и добрые, "вялые души".

Рисуя тревожный переломный период предгрозья и период первых революционных боев, художник говорит о возникновении нового типа "простого человека". Таков Терентий Черноиваненко - подпольщик-большевик. "Хотя его широкое, тронутое оспой лицо мастерового человека было по-прежнему простодушно-грубовато, но Петя почувствовал в нем гораздо больше твердости и внутренней независимости, чем раньше", - замечает писатель, связывая появление новых черт в облике старшего Черноиваненко с его другой, скрытой жизнью, с его партийной работой.

Герои - рабочие-большевики - приносят с собой в повествование особую атмосферу: в романе "Хуторок в степи" - нетерпеливое ожидание решающих схваток, страстное стремление померяться силой с врагом, а в книге "Зимний ветер" - радость прямого, непосредственного делания революции. Уже не в мечтах, не в ожидании, но осязая всю материальность этого неодолимо возникающего нового общества, герои Катаева, такие, как братья Терентий и Гаврик Черноиваненко, как Аким и Мотя Перепелицкие, Родион Жуков и многие другие люди рабочих окраин, начинают переделку привычных форм жизни.

В образах рабочих - революционеров-ленинцев воплощена писателем та жизнедеятельная сила коммунистических идей, которая захватывает и увлекает за собой разнообразнейшие народные слои.

VII

Начало 60-х годов в нашей литературе связано с появлением жанра лирико-документальных повестей. Таковы "Дневные звезды" Ольги Берггольц, "Владимирские проселки" и "Капля росы" Владимира Солоухина, "Ледовая книга" Юхана Смуула, "Страницы воспоминаний" Николая Тихонова и др. Все они объединены общими жанровыми признаками: острым интересом к документальности, к суровой правде исторического факта, к неповторимому его своеобразию, а также высоким лиризмом рассказа-"исповеди", взволнованного свидетельства о нашей эпохе ее современника.

Жанр повести-"исповеди" позволил, обращаясь к своеобразию "личной судьбы", передать своеобразие времени: буйный поток подлинных жизненных событий ворвался на страницы этих книг; в них зашумела, задвигалась толпа реальных героев - многоликая, многоголосая. Знаменательно, что именно усилением лирического начала отличаются все эти повести от документальных произведений предыдущих десятилетий. Личность рассказчика доминирует в этом жанре, придавая историческим событиям яркую эмоциональную окраску. Здесь открыто зазвучал голос не стороннего наблюдателя, а участника событий, того самого современника, который "за все в ответе".

Особое место среди лирико-документальных произведений 60-х годов заняли по праву три повести Валентина Катаева: "Маленькая железная дверь в стене" (1964), "Святой колодец" (1966) и "Трава забвения" (1967), охватывающие узловые события целой эпохи - от начала XX столетия по наши дни.

Замысел первой из повестей связан с поездками писателя во Францию - в 1958, 1960 и 1961 годах, во время которых он посетил памятные ленинские места, чтобы рассказать затем о Ленине в Париже, о ленинской партийной школе в Лонжюмо, откуда вышли будущие руководители и творцы Октябрьской революции. В.Катаев как бы приоткрывает "маленькую железную дверь" в эпоху, ушедшую уже в прошлое. В повести предстает сильная буржуазная Франция - разгромившая Парижскую коммуну и готовящаяся развязать первую мировую войну. Художник заставляет нас увидеть эту эпоху с позиции современников Ленина, вглядеться в нее и понять ее подлинные закономерности.