Шрифт:
Эскадрон галдел так, что, должно быть, в баронской усадьбе слышно было.
Умоляющим взглядом посмотрел гусар в глаза Адели – и бешеная маркитантка оборвалась на полуслове. Ее опять ослепила синева.
С остальными сладить оказалось еще проще.
– Смир-р-р-р-на-а-а! – заорал вдруг Сергей Петрович, и Ешка с Мачем тоже замерли, вытянувшись в струнку и не досказав взаимных обвинений.
– Ну так вот что, господа наездники! – не упуская времени, рявкнул гусар. – Свару отставить! Обиды забыть! В эскадроне остаются все. Склочников буду бить. Лично!
И показал немалый загорелый кулак.
Посопев сердито, посверкав друг на дружку глазами, даже пустив в ход локти, эскадрон молча разбрелся на полчаса кто куда. И, проголодавшись, опять сошелся к костерку. Когда выяснилось, что пирог-слокатне, праздничное лакомство для Ешки и Мача, гусару тоже не по вкусу – слыханное ли дело, заправлять в пирог селедку со свиным салом! – когда заново поделили припасы, чтобы и командир не остался голоден, то понемногу завязался вполне разумный разговор.
Шуму эскадрон, как и затеял Сергей Петрович, поднял немало. Теперь следовало по-настоящему уносить ноги. Найти кибитку с цыганятами, Инцисом и Кранцисом, потом по ночному времени совершить решительный бросок в сторону Якобштадта, городка шумного и с пестрым населением, где Ешка наверняка сыщет знакомых цыган, а дальше уже будет проще. Там Сергея Петровича, может, пересадят из одной цыганской кибитки в другую, да и Аржана постараются незаметно переправить через Даугаву. И явится гусар в Ригу к своему новому начальству хоть и с изрядным опозданием, да зато целый и невредимый.
И ничего из этого хитромудрого плана, разумеется, не вышло.
На сей раз спасением эскадрон был обязан цыгану.
Ешка собразил применить в разведке свои конокрадские методы.
Умел он, прижавшись ухом к земле, услышать летящий издалека стук копыт. Умел и красться бесшумно меж придорожных кустов. А еще была у него интересная особенность – кони, учуяв его, не тревожились, не ржали, подпускали совсем близко.
Когда с наступлением темноты эскадрон покинул гостеприимную речку, осторожный Ешка, не доезжая большака, спешился и исчез во мраке. Вернулся он очень недовольный. И доложил, что два военных господина в шапках с хвостами разъезжают по большаку. Так что Мачу следует вести эскадрон назад, через речку, совсем в другую сторону.
Там повторилась та же история. Только военных господ было трое, и на их высоких трубообразных шапках торчали вверх перья.
Мач знал еще дорожку через болото. Но и та дорожка ни к чему хорошему не привела.
Эскадрон обнаружил на всех дорогах и тропинках, где только ни пытался проскочить, посты и разъезды. Похоже было, что весь прусский корпус этой ночью сел в седло и шастает неторопливой рысцой по курляндским дорогам. Хуже того – одному немалому отряду удалось отрезать эскадрон от большого леса, в котором потерялся бы целый полк.
И утро было все ближе.
И положение – все отчаяннее.
Глава шестнадцатая, о нежданном спасителе
– Хорошо хоть дети в безопасности, – прошептала Адель, без особой, впрочем, уверенности. И впервые в ее голосе прозвучала безнадежность.
Ешка дернул ее за край юбки. Когда она обернулась, он прижал палец к губам.
Повинуясь этому жесту, Адель придержала Фортуну, так что Сергей Петрович и Мач проехали довольно далеко вперед, а она получила возможность выслушать цыгана.
– У меня в кибитке юбки есть, шаль, мониста, – тихо сказал он. – Ты вороная, за нашу сойдешь.
– А они? – Адель мотнула головой в ту сторону, где постукивали копыта двух коней.
Ешка вздохнул.
– Этих уже не спрячешь.
Адель призадумалась.
Не так уж глупо было то, что присоветовал Ешка… Но был еще один человек, который охотно бы спрятал маркитантку, более того – позволил ей обыскать себя с ног до головы!
– А ведь один шанс у нас все же есть… – пробормотала Адель.
Разумеется, если баварец поехал прямиком в Митаву, то не скоро объявится записочка в развилке старого дуба. А если он где-то поблизости? Если записочка ждет? Уж больно выразительно поглядывал господин Бауман на француженку…
Она и помыслить не могла о том, чтобы самой спастись, а эскадрон бросить на произвол судьбы. Но сперва спастись самой, а потом уже заняться спасением всех прочих – в таком решении логика имелась. Адель догнала гусара.
– Вот что я надумала, мой маленький Серж, – решительно сказала она. – Утро близится, и нужно нам возвращаться туда, где мы напали на фуражиров. Место там опасное, лес прямо-таки сквозной, но именно в этом месте нас и не станут искать.