Теоретически и тут Авантюра должен был бы спросить «Чего?!» Но не спросил, а задумался. Видно было, что слово пробудило в нем смутные воспоминания, и он пытается поймать за хвост мелькнувшую в миг узнавания мысль.

Меж тем принцессе стало чуть полегче. И она, опираясь о плечо Горыныча, повернула нежное личико к Элродану.

– Я выхожу замуж, – сообщила она. – Я нашла себе жениха, и вот…

– Из людей? – спросил Элродан. – А вахтенный капитан знает?

– Не все ли равно? Я его полюбила и буду его женой! – выпалила Иланиэль.

– Ой, мама дорогая… – выдохнул Авантюра. Меньше всего на свете ему хотелось жениться на такой вот сопливой бестолковке, пусть даже и прехорошенькой.

– Ты так решила – значит, так и будет, – проворчал Горыныч.

– Очень хорошо, принцесса. Ты встретила его в этом… даже произносить не желаю, – тут Элродан поморщился. – Насколько я понял, он явился туда нетрезвый и нашел там себе особу легкого поведения. Заметь, принцесса, я даже не спрашиваю, что там делала ТЫ.

– Я его раньше встретила… Просто я все это время шла за ним следом… И я его спасла! – воскликнула Иланиэль. – Я избавила его от врага! Я спасла ему жизнь, понимаете? И теперь мы поженимся! Ты не имеешь права держать за решеткой жениха принцессы.

– Начнем с того, что ты покинула корабль без спросу. Ты употребила энергию, которая предназначалась теплицам, на челнок для спуска. А вахтенному капитану доложилась уже снизу. Тебе никто не приказывал первой идти в разведку… – уныло перечислял принцессины грехи Элродан.

– Я сама себе приказала!

– Послушай, я не понял. Она ведь тут у вас главная, так? – спросил Горыныч.

– По праву рождения! Но вахтенный капитан корабля на этом перегоне – Элианд Среброцвет! А в его отсутствие решения принимает первый помощник, то есть я, – отрубил Элродан. – У нас много молодежи из самых древних и аристократических ветвей, и все, пока не встанет из анабиоза главный капитан, подчиняются вахтенному добровольно. Одна она сбежала вниз. Замуж! Да кто ее отпустит замуж? В ее годы?

– Мне уже шестьсот семьдесят! – вмешалась принцесса.

Горыныч посмотрел на нее исподлобья и понял, что девочка не шутит.

– Так я и знал, – заметил Авантюра. – Малышка – с приветом. И с большим приветом.

– Да если бы не я! Тебе бы уже отрубили голову, Эстель Лаудорит! – выкрикнула Иланиэль. – Ни один суд бы тебя не оправдал!

– Какой суд, какую голову?! – Элродан взялся за виски.

– Ну, так, – сказал тогда Горыныч. – Я, кажется, понял. Принцесса где-то пересеклась с одним нехорошим человеком. Роман подбросил ему свинью в огород, а тот решил подать на Романа в суд. Только голова тут ни при чем. Мы бы откупились.

– Ни при чем? Да я же слышала, как они спорили! Этот толстый все кричал: «Секир-башка, секир-башка!» А другой ему про законы! А этот – никаких законов, кричит, я из него кишки выпущу!

– Подслушивала, – констатировал Элродан. – Принцесса подслушивала. Приятное известие, нечего сказать…

– А что мне еще оставалось?

И тут понемногу стали выясняться подробности.

Принцесса Иланиэль околачивалась в городе примерно неделю. Авантюру она повстречала рано утром на озерном берегу. Ромка повадился совершать пробежки для поддержания формы, принцесса же пришла любоваться восходом в Среднеземье. Надо полагать, первые солнечные лучи сделали Авантюру неописуемым красавцем. Принцесса поняла, что ее судьба решена отныне и навеки.

Она следила за возлюбленным и даже видела своими глазами, слышала своими ушами, как он учился хрюкать возле загородки. Но ее любовь выдержала это испытание. А несколько часов спустя принцесса осознала опасность…

– Сперва я накинула чары на этого, который хотел подать в суд, – сказала Иланиэль. – Это было нетрудно. Они же ему соответствовали! Потом забрала моего возлюбленного на борт!

Назвав Авантюру возлюбленным, она обвела взглядом экипаж, словно требуя возражений и критики. Но никто не спорил. Все ждали продолжения.

– Потом я вернулась… и не смотрите на меня так! Это была моя собственная энергия!

Элродан тяжко вздохнул.

– Я вернулась и пошла туда, где нашла его… в этот свинарник!.. Нельзя же так жить! Ее нужно было проучить, понимаете?!

Экипаж вразнобой кивнул. Экипаж понимал, что превращение соперницы в хрюшку, конечно же, объяснялось только и исключительно бардаком в ее квартирешке.

– Это тоже было нетрудно, поймите! На поддержание визуализации почти не уходит энергии!..

Выкрикнув это, Иланиэль и сама поняла, что завралась.

– И это была моя энергия… не бортового преобразователя…

– По твоей милости мы чуть и бортового преобразователя не лишились, – буркнул Элродан.

Экипаж, видя, что принцесса наконец замолчала, а капитан тоже что-то не хочет задавать вопросов, стал перешептываться.

– Слышь, Горыныч, – позвал Ромка. – Так мне что, теперь на ней жениться?

– Тебе? – Горыныч внимательно осмотрел друга и вздохнул. Внешне высокий и пока еще стройный Авантюра больше подходил Иланиэль, чем сам внезапно и отчаянно влюбленный Горыныч.