– Достаточно, - вмешался, пронзая Ранду своим взглядом, хатт, поднятый на носилках, Гардулла Младший.
– Уважай старших - даже когда ты с ними не согласен, - он приказал мускулистым носильщикам поднести его ближе к Борге, склонившись в почтении, когда приблизился к летающему дивану главы Бесадии.
– Чтобы обмануть врага - притворись, что боишься его.

Улыбка, присутствовавшая на лице Борги при Малике Карре и Ном Аноре, сменилась выражением еле сдерживаемого бешенства.

– Пусть лучше йуужанъ-вонги переоценят наше раболепие, чем проницательность.

Гардулла невесело рассмеялся.

– Вам удалось надуть их, и они выдали свои цели.

– Как я и обещала.

– Такие сведения потенциально бесценны. Мы будем информировать Новую Республику о планах захватчиков?

Борга покачала головой.

– Агенты разведки Новой Республики уже пытались завязать контакты. Давайте подождем и посмотрим, что они принесут к столу переговоров.

– Пусть лучше это будет что-то очень ценное, - заметил Ранда.

Гардулла проигнорировал замечание.

– Йуужань-вонги несомненно ожидают, что мы откроем их планы.

– Несомненно, - согласилась Борга.
– Вот почему мы не будем действовать. Новой Республике придется самой прийти к нам, - она спустила диван на пол, - Когда Ксим Деспот и его боевые роботы попытались захватить пространство хаттов, великий Коссак нанес им поражение у Вонтора и обратил их в бегство в Гегемонию Тион. А когда мофф Сарн Шилд попытался установить блокаду на Нал Хутту и уничтожить наш спутник, великие кланы оставили в стороне свои разногласия, воздействовали на слабых имперцев и также обратили их в бегство, - она сделала паузу и взглянула по очереди на Пазду, Ранду и Гардуллу Младшею.
– Мы пережили много бурь, переживем и эту. Если действовать с осторожностью, мы сможем направить Новую Республику против захватчиков на выгоду хаттам.

– И нам для этого не понадобится недоделанная Звезда Смерти, - пробормотал Пазда, вспоминая провалившийся проект Дурги «Меч тьмы».

Борга метнула на него рассерженный взгляд.

– Оскорбите мою семью еще раз, и этот двор никогда больше не будет для вас доступен.

Пазда собрал на своем лице побитое выражение.

– Простите ворчливость, приходящую в преклонных годах, ваше высочество.

Гардулла затрясся в зловещем смехе.

– Как говорили мои родители: «Всегда есть достаточно, чтобы разделить, достаточно, чтобы удержать, достаточно, чтобы распространить, достаточно, чтобы украсть, - если ты первый, кто это сделает».

Борга рассмеялась вместе с ним.

– Пока пошлите весть нашим подрядчикам, чтобы они были внимательны в своих сделках и поставках, - она взглянула на Линика.
– Кто управляет нашими делами в системах, выбранных мишенями?

Родианец вежливо склонил голову.

– Босс Бунджи следит за отправкой в Кореллию; Крев Бомбааса - в Тинну и Ботавуи.

Борга облизнула губы.

– Сообщи им, чтобы временно прекратили любые дела в находящихся под угрозой мирах - и чтобы удвоили свои старания во всех других местах, - она громко хлопнула в ладони, разбудив тех подхалимов, которые задремали.
– Музыку и танцы в празднование этого дня!

Лейя мерила шагами пространство между переборками в своей тесной каюте на борту транспорта Новой Республики. Качая головой взад и вперед, с воющими и жужжащими сервомоторами, за ней по пятам следовал Ц-ЗПО, а Олмахк и второй телохранитель Лейи, Басбакхан, бдительно стояли по обе стороны от закругленного люка. Видом в транспаристиловом наблюдательном отсеке кабины завладел освещенный коричнево-синий полумесяц планеты.

Коммуникационная подсистема издала сигнал, от чего Лейя внезапно остановилась.

– Посол, - произнес дребезжащий голос, - на первом канале министр Раллтиира.

Ц-ЗПО нажал на подсвеченную кнопку на консоли, и появилось голографическое изображение головы и плеч седоволосого мужчины в натуральную величину.

– Мадам посол, - поприветствовал мужчина, когда Лейя подошла к визуальному передатчику.
– Чем я обязан такой честью?

Лейя в гневе нахмурилась.

– Не шутите со мной, министр Ширка. Почему нам отказали в посадке в космопорту Граллиа?

Покрытое глубокими морщинами лицо Ширки дернулось.

– Извините, посол, я думал, вас уже проинформировали.

– Проинформировали о чем?

– Секретариат Раллтиира наложил вето на план, который позволил бы нам принять беженцев.

– Я так и думала, - раздражилась Лейя.
– И что же мне делать с шестью тысячами беженцев, которым обещали временное убежище на Раллтиире?

– Боюсь, это не мне решать.

– Но Секретариат согласился на это неделю назад. Что могло измениться с тех пор?

Казалось, Ширке было неудобно.

– Это довольно сложно. Но если кратко, идея принять беженцев не радует некоторых наших влиятельных внешних инвесторов. Это, разумеется, привело к тому, что центральные банки надавили на министерство финансов, и…