– Родианец, - тихо сообщил Ном Анор.
– Агрессивный вид, склонный к участию в войнах и охоте за головами. Этот - дворецкий у хаттов, Линик.

Линик приблизился к гостям своих хозяев, его короткая голова подергивалась.

– Борга Всемогущая готова пожаловать вам аудиенцию, - объявил он на обшегалактическом.

Малик Карр бросил на Ном Анора раздосадованный взгляд. Вся свита йуужаньвонгов встала и последовала за родианцем через огромный дверной проход, по бокам которого стояло множество неприветливого видя охранников, чьи остроконечные нижние зубы и клыки на лбу идеально подходили друг другу.

– Я предлагаю вам глубоко вздохнуть перед тем, как вы войдете, - посоветовал командующему Ном Анор.

– Запах хаттов настолько непереносим?
– Представьте себе купание в только что отрытой могиле.

Малик Карр скривил лицо и втянул воздух. Сводча-тый'потолок богатого двора был даже выше, чем в вестибюле, посередине между полом и потолком на поддерживаемом антигравитанией диване парил огромный склизень с луковичной головой, непропорционально короткие руки которого можно было бы считать рудиментами, если бы маленькие ладони, которыми они заканчивались, не манили настойчиво Малика Карра и Ном

Анора. Воздухообменники работали в режиме, превышающем их возможности, но в воздухе все равно оставалось достаточно вони, чтобы командующий прослезился. Вокруг на кушетках и коврах развалились изнеженные приживальщики - музыканты, стукачи и едва одетые танцовщицы самых разнообразных видов. К одной стене цепью был прикован свирепого вида зверь; Ном Анор знал, что это было домашнее животное - кинтанский побродяжник.

Борга соблаговолила взглянуть на Ном Анора.

– Как приятно снова увидеть вас, - пророкотал ее глубокий. голос.
– Подойдите и сядьте рядом со мной.

Ном Анор - которого Борга знала как Педрика Куфа и который заявлял, что он всего лишь посредник между йуужань-вонгами и хаттами, - улыбнулся, не разжимая губ, и остался там, где стоял, на приличном расстоянии от репульсорной платформы. По его сигналу слуги вынесли в центр комнаты несколько богато украшенных сундуков, которые, похоже, содержали в себе дань. Ном Анор подошел к ближайшему сундуку и открыл крышку. Почти немедленно летающий диван вздрогнул и громко упал на каменный пол, едва не сбросив Боргу Всемогущую на ее шокированных подхалимов.

– Я ужасно сожалею, - извинился Ном Анор, пока раздосадованная хаттесса пыталась восстановить самообладание.
– Я не знал, что йуужань-вонги принесли вам на забаву тонко настроенный довин-тягун. По-видимому, создание задела попытка вашего дивана перехитрить гравитацию, и оно решило исправить дисбаланс, захватив над ним управление.

Ном Анор был искусен в имитации субгармоники, соторая придавала оттенки языку хаттов. И все же Борге было трудно определить искренность извинения. Ее раскосые глаза с тяжелыми веками в замешательстве заморгали, потом она быстро подперла себя, сделав кольцо из своего мускулистого хвоста, покрытого фиолетовыми пятна-ми, и кивнула двум из своих слуг, чтобы они принесли стулья ее гостям. Командующий и исполнитель чинно уселись, старательно пытаясь не выказать слишком много самодовольства по поводу своей маленькой победы, хотя по лицу Малика Карра и пробежала легкая улыбка.

– Иуужань-вонги принесли и другие чудеса, - в конце концов продолжил Ном Анор.

Снова двое слуг по его сигналу поместили под рукой Борги аквариум, его мрачные воды содержали многообразные жизненные формы размером с кулак, такие, которых хаттесса никогда не видела. Борга что-то прошептала Линику, дворецкий выловил одно из животных из резервуара и осторожно откусил. Когда родианец с умеренным восторгом кивнул, Борга выхватила существо из длиннопалых рук Линика, проглотила его целиком и испустила резонирующую и продолжительную довольную отрыжку.

– Еще, - приказала она.

На этот раз Борга открыла свои челюсти так широко, что Ном Анор почти смог услышать, как живая закуска плюхнулась в огромную полость желудка. Она снова отрыгнула и провела своим мощным языком по губам и ноздрям.

– Немного похоже на карновианского молодого угря, но с намеком на терпкость, которую можно ожидать от прекрасных нала-квакш, поставляемых «Фхнарк и компанией», - произнесла она так, как мог сказать только гурман.
– Б общем, пойдет в пару к каким-нибудь классическим закускам из дрохов, которые готовит Зубинди Эбсук, - она перевела взгляд на Ном Анора.
– Как вы на них наткнулись, Педрик Куф? На каком мире их можно найти?

– Ни на одном в этой Галактике.
– Ном Анор мило улыбнулся.
– Они - продукт биоинженерии.

Хаттка взглянула на Малика Карра.

– Он их создал?

– Не лично. Это сделал вонгский формовщик.

– И этот… этот формовщик сможет повторить продукт?

– Я уверен, он сможет.
– Ном Анор встал и с уважением указал на Малика Карра.
– Борга, позвольте мне представить вам командующего Малика Карра, который будет следить за этим сектором космоса.

Хаттесса моргнула.