Ты хохочешь во все горло, словно не то не расслышал, не то тебя это смешит, оттого, что не касается (лучше не заострять, не фиксировать позорной правды), куда-то бежишь, куда-то карабкаешься, пока вдруг не обнаруживаешь себя на крыше лягашского дома с шахматными углами в клетку, из которого через год вынесут пронзенную медалистку в спущенных трусах. Ты неотвратимо, как глетчер, сползаешь вниз, ноги - слепые копыта впустую обшаривают стену, но шахматной клетке все нет и нет конца, а ухватиться решительно не за что - при товарище Сталине крыши начальству полировали без сучка, без задоринки, еще и желобки по краям каждой доски простругивали полукруглым лезвием. Доску можно ухватить только поперек, еле доставши кончиками пальцев - но они же не слесарные тиски... А на приоткрывшейся гостеприимной Земле уже можно краем глаза разглядеть поджидающий тебя хороший осиновый кол... И тут - благословенны бракоделы! указательный палец входит в дырку от сучка (так в отчаянные минуты мне приносили спасение отзывчивые женщины - порождения Верховного Бракодела), а копыто через мгновение упирается в край клетки, предназначенной для шахматного коня, - благословенны архитектурные излишества!

"Ты белый-белый", - с интересом рассматривают тебя зрители, и ты сразу оживаешь: зеркальце бы, зеркальце... Подобное исцеляется подобным, бледность - бледностью, ужас отвергнутости - осиновым колом.

Словом, если не сходить с ума от невещественных пустяков, жить по еврейской пословице: хоть горшком назови - только в печку на ставь... В сущности, еврея на моих глазах травили всего один-единственный разочек, да и то исключительно потому, что он вздумал отступить от вышеупомянутой еврейской народной мудрости.

Новый парикмахер, фраеристый красавчик с подбритыми в черную шпагатинку усиками вполне сошел бы за армяна, если бы фагоциты не разнесли, что он еврейчик, создав вокруг него очаг воспаления, в котором его синяя кепка, мохнатая, как кот, провалившийся в таз с синькой, и прогулки по улице Ленина с девушками из "малого трестовского народа" не могли кончиться добром - тем более, прогулки в синих же узковатых брючатах, когда "большой народ" откладывал трудовые гроши на черные клеши из флотского сукна и черную кепку из его же обрезков.

Однажды Гришка прибежал взбудораженный: парни гоняют еврея! В полном соответствии с эдемским каноном, враг народа вновь совершил злодейство безо всяких причин (понимание чужих мотивов неизбежно подтачивает внутреннее единство): Толька Бедняков засмеялся, а еврейчик как вдруг прыган[cedilla]т... Думал ли Гришка, что ему самому предстоит обращение в еврея?

– Через наш огород побежал, - вдруг указал в окно дедушка Ковальчук, и сквозь многослойную стекольную мозаику я увидел, как взъерошенный синий кот, волнуемый кривыми осколками, витражно нарезанный завитками промазки, перепрыгивает через волнистую от природы серую жердь. Двумя ягодками паслена блеснули его горестные, как бы не верящие чему-то глазки над чернявой шпагатинкой усиков, - и тут же накатила волна рева, свиста, улюлюканья ("Сцена под Кромами", М.П.Мусоргский). Народным мстителям не требовалось фантазии - оскорбительнее слова "еврей" все равно ничего не выдумаешь. "А чего он Тольку Беднякова?.." - попытался вдохнуть в нас (и в себя) справедливость Гришка, но лица у взрослых были такие серьезные, что он смолк на полдороге.

После этого красавчик под синим котом исчез - перебрался подбривать шеи (лично я ему бритву не доверил бы) не то в Акмолинск, не то в Кокчетав, а то и в Темиртау, - и Якову Абрамовичу снова стало не с кем заплести паутину сионистского Единства где-нибудь в темном уголке нашего светлого Эдема.

Зато на Единство ингушей наши эдемчане только облизывались: "Вот чечены за своих стоят" - ингушей у нас называли то ингушами, то чеченами.

Воля отцов, вера отцов (уж, конечно, не либеральный киселек моего биологического папы Якова Абрамовича) - сквозь эти священные бельма едва удавалось распознавать: ага, ингуш, - и все. Этот силуэт, обобщенный, как на мишени, заслонял индивидуальную дребедень - сейчас, в телепроблесках из Чечни и то успеваю разглядеть больше: вроде бы и у наших были такие изгибистые профили, а у стариков на головах - усеченные конусы вверх ногами. Правда, наши старики любили класть на плечи лопату, свесивши с нее руки, словно бы вися на самих себе, - а то подпирали этой реей поясницу, пропустивши ее за спиной под локтями же. Почему лопату? из-за наших снежных заносов? Хотя у них в горах... В каких горах - я же понятия не имею, с гор они были или, там, из долин. Или из лощин.

Позор и срам на мою еврейскую голову: я-то думал, что в ней хранится весь мой доисторический рай от жуков до голубей, что мне в этом Космосе подвластно все от последней коровьей лепехи до первого пионерского галстука, - и вдруг целый край, населенный ингушами, оказался погруженным в курящуюся бреднями тьму. Россказни вытравили все живое из моей памяти осталась одна Вера Отцова (чудное имя-фамилия для звеньевой), остался только образ Ингуша с большой буквы, мощно и без затей возведенный мнением, да, мнением народным: там ингуши кого-то порезали, там зарезали, а там и вовсе убили - как водится, без всякого повода. А у одного ихнего обидчика разобрали крышу в сарае и полностью съели корову - только требуха с копытами остались! И притом собака не лаяла! И я до сих пор в это верю - в глубине, разумеется, души. В самой неподдельной ее глубине, где курится все, что ты познаешь от колыбели, через слово, а не через глаза, - на этой невидимой магме и плывет до поры до времени тонкая корочка циничного (чужацкого) здравомыслия.

Национальности - все они были кличками, но все-таки они были еще и национальностями: клички не попадали в книги. "Фрицы" не попадали, а немцы попадали, "калбиты" не попадали, а казахи попадались. Чечены тоже: злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал. А вот "ингушами" только пугали детей. И вдруг в "Тихом Доне" (уже понимая, что к чему: выискивая матершинные сцены) я наткнулся на "мягко сказал игнуш". Как, как?.. Да это же... Я бросился к дружку Сашке Каблукову: "В книжке написано: ингуш!" Он тоже не поверил и тоже правильно прочитал лишь с третьего раза - а то все был игнуш, да игнуш - а ведь и он был отпрыск культурного, трестовского семейства (так в бестселлере великого русского писателя-патриота Эдуарда Лимонова-Савенко не вдруг узнаешь наипривычнейшие слова).

Символ всегда грандиозней предмета, и потому Ингуш с большой буквы отбрасывал кровавый отсвет на земные лица самых рядовых ингушей и мешал разглядеть... Нет, земные ингуши, конечно же, не были овечками - иначе бы их презирали, а не боялись. Где-то, конечно, хранился и возобновлялся тот золотой запас душегубств, без которого черты Ингуша скоро выветрились бы до неразборчивости египетского Сфинкса, но сам я (да и никто из моих дружков) своими глазами не видел этих запекшихся слитков - но нам ли, эдемцам, подвергать сомнению Веру Отцову!