Лучи слились в мельтешащий столб, воющий и стонущий от напряжения и сопротивления. А затем звуки стихли, и только сухое шипение трансформаторов осталось... А внутри кирпичного домика пол превратился в струящееся марево. Ворота в параллельный мир распахнулись, обыденные до невозможности, как самый дешевый киноэффект.

Путь в соседние измерения был открыт. Открыт посреди одноэтажной коробки, возвышающейся на плацу пыльного военного городка. Обыкновенная, слегка мерцающая дыра.

* * *

– - Яромир Савельевич, поздно уже... Кофе будете?

Загорский оторвался от монитора и взглянул на внезапно вошедшую дежурную по этажу, затем посмотрел на часы. Табло высвечивало 23:56.

– - Вообще-то перед тем, как войти в кабинет старшего по званию, по уставу полагается сначала дать запрос на разрешение войти, а войдя следует представиться... Ладно, Мира, давай сюды кофе.

Дождавшись кофе, начальник 14-го отдела выпроводил дежурную, которой явно не с кем было потрепаться, и, замкнув дверь изнутри, вновь засел за сверхсекретное чтиво трехсотлетней давности.

"...(условное название Первого параллельного -- Планета Магов. Предложенное американским коллегой название "Земля-1" не прижилось. Действительно: что за манера именовать Земли по номерам, считая нашу нулевой как точкой отсчета!). Изначально предполагавшееся прямое вторжение было отменено из-за мощного военного потенциала местной цивилизации.

Вступив в контакт с представителями Первого параллельного, со стороны представителей Земли было официально объявлено о мирных намерениях и готовности к сотрудничеству и обмену знаниями.

С целью облегчения дальнейшей колонизации Первого параллельного, было принято решение на распространение земной пропаганды среди молодого поколения и замены идеалов аборигенов на земные. Для этого под эгидой стажировки и культурного обмена на Землю были приглашены все школьные учителя этого мира. По их возвращению предполагалось, что воспитание подрастающего поколения пойдет в стиле идеологии Земли, что сделает мир идеальным в общении уже через одно поколение.

Операция была сорвана одним из учеников местных школ (Дэви Дим из Форт-Мада, см. Дело номер IIM-1401679), который в знак протеста в каком-то инциденте влепил учителю пощечину. Для оправдания инцидента и предупреждения возможных его повторений среди других учеников, было решено провести публичное наказание. Однако Дэви Дим бежал в один из местных храмов -Орт-Гент. По непонятным причинам Патриарх Орт-Гента объявил его Первым Хранителем и возродил старую легенду о Хранителях, придав ей новую направленность. Согласно этой версии легенды выходило, что когда в Храме Орт-Гента соберутся девять мальчишек-Хранителей, то установится мир и перестанет литься кровь..."

Яромир записал "закладку" и закрыл файл -- несмотря на выпитую чашку крепкого кофе, все равно неимоверно хотелось спать.

– - В шесть утра разбудишь, -- Загорский зевнул в монитор.

– - А зубы на ночь почистить?

– - Замолкни, железка!.. Лучше свет потуши.... Что ты думаешь по поводу всего этого?

– - Первый параллельный и Арда -- одно и то же. Форт-Мад и Орт-Гент -названия географических объектов на Арде.

– - Ну а если в целом?

– - Секретные материалы, потерявшие свою значимость со времен второго открытия Арды.

– - Интересно, а чего это тогда тамошний Патриарх решил Земле вставить палки в колеса и назначил... точнее провозгласил пацана первым священником и разэтаким героем?

– - Первым Хранителем, -- поправила Шельма.
– - Не могу пояснить. Об этом в тексте файла не упоминается.

– - Слушай, накопай-ка для меня всю инфу по Орт-Генту и этим самым Хранителям. Скинешь на отдельный кристалл... До утра справишься?

– - К утру -- будет.

– - Ну тогда о'кей, а я пока баиньки буду...

– - Прямо на стуле?

– - А ты предложишь на полу?

– - Ты бы Миру позвал...
– - съехидничала машина.

– - Мне и тебя хватит!

– - И как же это ты себе представляешь?

– - Щас возьму че-нить потяжелее -- продемонстрирую!

– - Но! Но! Но! Только без рук!..
– - запротестовала Шельма.
– - Ты вроде баиньки собрался?!

– - А ты мне в этом успешно мешаешь... Будешь выпендриваться -обесточу, или нет, Windows SНX поставлю!

– - Все, все, все! Молчу, молчу!

В кабинете наступила тишина и спокойствие.

Глава 8

В шесть ровно Шельма честно затрезвонила будильником.

– - Шоб тебя Варлоны побрали! Тише не могла?!

– - Как могу -- так и бужу. Сам просил.

– - А чтоб тебя... Что у нас на поверке дня?
– - Загорский напялил очки на кончик носа и поправил рубашку, во время сна вылезшую из брюк.

– - Собрала все что есть по Орт-Генту и Хранителям; пришел доклад о провокации "Сопротивления Лукавому" на Центавре Главной; информация о взрыве на лайнере "Торис"; тайное соглашение Эглеров и Нарнцев против звездных червей; нападение "Берсеркера" на астероид Мапсу -- и чего это так центаврийцам последнее время не везет?! Еще три новых стычки на Дюне и цунами в Нью Кракове. Вот и все.