– - Я "ящик" редко смотрю... А что?

– - А то, что я узнаю из новостей то, что должно было лежать у меня на столе в виде доклада еще месяц назад!

– - Месяц?!

– - Не менее!
– - Дракон был, кажется, всерьез разозлен.
– - Полюбуйся, все каналы новостей с радостью щебечут, что Комитет Переселения удачно завершил переговоры с Мембарией о полной скупке у них всего списанного флота "Скалярий"!

– - Они что, воевать с Тенями собрались?!

– - Они собираются переделать "Скалярии" под рейсеры-транспортники, для скорейшего перелета на Риадан.

– - А потом... Куда они денут эту прорву железа и пластика? Центаврийцам продадут, что ли?

– - А вот это, любезный Яромир Савельевич, Вам и предстоит разузнать. Как и то, почему мои сотрудники из Седьмого проморгали начало переговоров о скупке флота! Для этого повышаю Ваш код доступа. Не улыбайтесь -- в разумных пределах. Сканирование руки это не отменит, их-и-хи...
– - то ли вздохнул, то ли намекнул Дракон.

– - Ну что же -- ждите ответа...
– - Загорский посмотрел, как портрет шефа на экране сменила язвительная реплика "Шельмы": "Новый Автоответчиковый".

– - На себя посмотри, -- улыбнулся Загорский, лишь вчера поставивший на свой комп новый малиновый кожух.

Глава 9

Веселье было в самом разгаре, когда в дверь негромко постучали... Вошедший оказался высок ростом и худ, а очки на носу делали его взгляд холодным и равнодушным, несмотря на улыбку на лице.

– - Доброе время суток, уважаемые, -- поприветствовал собравшихся новый гость.
– - Узнал вот о рождении наследника сего почтенного рода и решил поприветствовать, личным присутствием выразив уважение.

– - Приветствуем и Вас, о вошедший, -- отец семейства отвесил церемонный поклон.

– - Загорский. Земные спецслужбы, комиссия по контактам с высокоразвитыми мирами, -- представился худой человек в очках.
– - Я принес новорожденному подарок, истинный смысл которого будет легко понят Вашим благородным родом...
– - с этими словами Загорский достал маленький ларчик, такой, в каких обычно ювелиры помещают колечки или брошки. Внутри оказался маленький изящный медальон сизоватого металла.
– - Этот медальон сделан из фрагмента обшивки "Агамемнона", корабля, которым в свое время командовал Ваш предок, Седьмым потомком которого Вы являетесь...
– - Загорский почтительно склонил голову и протянул подарок счастливому отцу...

– - Ну вот, опять благородный Корабль -- и на сувениры...
– - пробурчал пожилой мужчина, сидящий в кресле в глубине комнаты и гревшийся у камина.

– - Этот фрагмент обшивки все равно подлежал замене при реставрации, -сухо и колюче ответил Загорский.
– - Зато -- это один из фрагментов ПОДЛИННОГО "Агамемнона", а не реставраторских изысков! Я думал, что потомкам славного Шеридана будет приятен сей знак внимания.

– - И Вы не ошиблись...
– - ответил принявший подарок. А затем кивнул в сторону старика у камина и добавил: -- А на папу не обижайтесь, просто его работа на орбитальном кладбище наложила на него своеобразный отпечаток... Он все считает, что корабли надо хранить именно в том виде, в каком они прошли списание...

– - Совершенно верно, -- донеслось от камина, -- И единственное оправдание для изменения Корабля -- это его новая миссия. Лишь в этом спасение и новый шанс ветеранов Космоса...

– - Да, Вы правы, старые корабли перед новой миссией обязательно нужно обновлять.
– - многозначительно изрек Загорский.
– - А где же виновник торжества?
– - улыбаясь продолжил шеф 14-го отдела, обращаясь к счастливому отцу.

Малыш радостно угукал в колыбели, улыбаясь во весь рот. Почему-то очень захотелось сделать "улю-лю" пальчиком, но шеф представил себе, как это будет смотреться со стороны: красивая колыбелька, смеющийся малец, рядом улыбается бородатый отец, а у колыбели -- нечто высокое, черное, коротко стриженное и с унылым выражением на физиомордии. М-да, что-то знакомое... Не хватало только вместо медальона леденец малышу подарить... в виде черепа.

Впрочем, нет: вот ЭТОТ -- с еще более постным выражением скафандра (Загорский посмотрел на возвышающегося среди гостей варлона, даже в праздник торчащего в полном "доспехе"). До этого Яромир Савельич видел варлонов только на картинках, да в старых кинохрониках: после проделок Курии даже последние оставшиеся в нашей галактике варлоны перестали наведываться на Землю...

"Может, попытаться переговорить с ним?" -- мелькнула шальная мысля в голове СБ-шника. И он, еще не приняв окончательного решения, направился в сторону необычной фигуры.

– - Не будете ли любезны уделить мне всего лишь одну минуту?... Раз мне посчастливилось встретиться с Вами, то я хотел бы поговорить о возобновлении контактов между варлонами и Землей. Я конечно понимаю, что после выходок Курии у Вас сложились о нашей цивилизации не лучшие впечатления, но, как говорится, все течет, все видоизменяется...

В этот момент молчаливая фигура развернулась и, так и не сказав ни звука, направилась прочь... Проводив ее взглядом, Загорский, вздохнув, добавил: -- ...Но варлоны остаются прежними...