Крагер не побрезговал бы закусить и пауками, и плевать ему, как на это посмотрели бы его спутники, но, увы, эти почтенные ткачи вымерли тут, похоже, века назад, оставив в наследство только свои гобелены и кружева.

Мари поднятой с земли палкой разорила целый стенд паучьего музея и с удовольствием уселась на освободившийся сундук.

– - Откуда ты знаешь тут все эти входы и выходы?
– - спросил Райен.

– - А она тут раньше работала... по ночам...
– - ехидно заметил старик.

– - Хе! Так за что ж тебя в самом деле взяли? Вроде ж блудодейством полиция нравов занимается.

– - За гадание на картах и приворотные зелья, -- отмахнулась девушка, явно с неохотой вспоминая прошедшее злоключение в ЦДП.

– - Тише!
– - Крагер поднял правую руку.
– - Сюда кто-то идет...

Прямо под ними скрипнула дверь.

Они поднялись наверх. Полутемный коридор освещала только одна маленькая жалкая световая трубка. Остановившись возле двери под номером 8, Моред прислушался.

– - Теперь я всего могу ожидать!
– - сказал маг, открывая дверь номера.

Внутри было темно. Но щелчок пальцами сразу исправил положение -- на столе вспыхнула керосиновая лампа.

– - Итак, на чем мы остановились?
– - сказал Моред, подвигая даме стул.
– - У нас имеется: а) -- Два трупа, один из которых Боргенс, а другой -- Ваш приятель. бэ) -- Вы, которая, по всей видимости, знает не более меня. цэ) -хрен знает кто, кто решил меня зачем-то прикончить... или Вас, что при таком раскладе маловероятно, -- Маг откусил здоровенный кусок окорока и стал его деловито пережевывать, предоставляя тем самым даме возможность вставить и свое словечко.

– - У Вас джентльменство в крови?
– - спросила Морена.

– - В квови, в квови, -- ответил маг, дожевывая кусок окорока.

– - Оно и видно, -- сказала леди.
– - Сам лопает, а даме не предлагает.

– - Я, значит, по Вашему, для себя два эля и два окорока взял?

– - При дворе обычно принято, что даму УГОЩАЮТ!
– - леди притворно вздохнула.
– - Я конечно могла бы и сама схватить, но не хотела прослыть нахалкой.

– - Могу Вас обрадовать: мы не при дворе, -- ехидно заметил Моред, допивая эль и так и не делая Морене предложения перекусить, которое она так ждала.

– - Я действительно обрадовалась, -- сказала леди, впиваясь зубами в окорок.

– - Ну Вы и нахалка! Я, правда, и сам хотел предложить Вам перекусить...
– - съязвил Моред.

Прильнув к многочисленным щелям в полу, юный Крагер и его спутники с завистью наблюдали за трапезой мага и интриганки. Надежда переждать погоню на чердаке превратилась в добровольную голодную пытку. И, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о еде, невольные шпионы стали прислушиваться к беседе, проходившей этажом ниже.

– - Вшо было вкушна, -- промямлила Морена, выковыривая кончиком заколки жилку из зубов. Жилка сопротивлялась, и поэтому крысиная головка на заколке нервно оборачивалась из стороны в сторону.
– - Эль даме можно?

– - Угу.

Морена взяла свою кружку и достала из-за пояса кинжал. Перевернула его, поболтала зачем-то белой витой рукоятью в пенистом напитке, сунула кинжал вновь за пояс и лишь тогда отхлебнула эль.

– - Ежели б я захотел Вас бесшумно прикончить, мне бы не потребовался яд, -- прокомментировал ее действия маг.

– - Если бы Вы были более осмотрительны, -- огрызнулась леди.
– - То мне не пришлось бы проверять, не захотел ли нас отравить кто-либо другой! Впрочем, Вы правы: отравить мага в присутствии придворной интриганки -- это было бы слишком банально! Прям как в пьесах этого странствующего актера Вилли: "Пить иль не пить? Вот с кем -- вопрос!"...

– - Отравить мага -- это было бы совсем не банально. Хотел бы я посмотреть на того, у кого это получилось бы.

– - Посмотришь!
– - ласково пообещала дама.
– - Еще предоставится возможность, чует мое сердце!... Значится так, ближе к телу: дэ) Имеем двух дуриков, которым явно начхать на всю твою хваленую магию; е) ерепенистого шерифа, который будет только мешать нашему расследованию; и эф) -- фигню летающую, обыкновенную, которая распугала всех гаргулий на двести миль вокруг города. И очень не хотелось бы мне обнаружить в этой комнате "гэ". В любом его проявлении.

– - Обнаружишь!
– - Моред перекривлял ее ласковый тон.
– - Еще предоставится возможность, чует моя э-э-э... сердце.

– - Так ты что, Вельзевульчика собрался сюда вызвать? Так он же все равно медленно летает... Эх!
– - вздохнула леди.
– - Был бы у нас ручной дракончик! Уж он-то эту фигню не упустил бы, догнал бы.

– - Весьма сомневаюсь, что он бы ее догнал. Да и где бы Вы его держали? В брунатном 14 или в ЦДП?

– - Возле куклы, плюющей из глаза!... Я не слишком быстро говорю?... Ой, что это за чушь я несу! Вы на меня вредно влияете. Так в чем проблема, дракончики -- они же маленькие...