– - Помочь?

– - Видчепыся! Уже сам справился!

– - Фриц, чего он там копается?
– - нервно обратилась к Гельбергу супруга.

– - Детонатор приклеивал. Жевачкой, кажется. Уже идет сюда. Ну -- в переулок. Как всегда. Там никогда никто не ищет. Коваленко, ты на сколько таймер накрутил? Что-о?! Да это же через полторы минуты! Это же рассвет, а не время прибытия Шона на работу! Ночует там?! Ладно, все равно бежим! Вот за тот микроавтобус. Поскольку согласно инструкции номер шестьсот два при угрозе взрыва следует находиться в естественном укрытии, если под рукой нет искусственного...

– - Шептун, отдай джойстик! Ну отдай! Дай порулить!

– - Берт, ты не умеешь обращаться с "Мухой"! В прошлый раз ты ее куда загнал? В выхлопную трубу почтового фургончика?

– - Эй, глянь, тут какой-то тип!
– - Бертрам ткнул пальцем в окно микроавтобуса, указав на пробегающего мимо Короля Эльфов. И, воспользовавшись моментом, выхватил джойстик у зомби.

– - А вон еще трое! В масках!
– - и Шептун отобрал драгоценный пульт у похитителя.
– - Приготовься, влетаем внутрь!
– - на маленьком мониторчике мелькали коридоры мэрии.

– - А я узнал одного из троих!
– - радостно завопил Бертрам, вновь овладевая пультом.
– - Так инструкции шпарит только Гельберг! Не веришь -сам послушай! Ой, а что это за новая кнопочка? Детона...

Взрыв получился гораздо мощнее, чем ожидала каждая из сторон. Ратуша взвилась, как с Байконура, и рассыпалась сверкающим фейерверком, замусорив пол-города. В возносящемся грибе сверкали фиолетовые проблески белоцвета, зеленоватый дымок пластика и ядреный термояд "Мухи". Обалдели все "подрывники". Просто стояли посреди переулка, повылазив из своих укрытий, и тупо хлопали глазами. Впрочем, Берт не хлопал, за неимением век...

– - Они не строить, они котлован сперва неделю засыпать будут, -хихикнул Коваленко, от изумления позабывший о своем "суржике".

– - И город подметать, -- гордо добавил Шептун.

– - Но зрелище потрясающее...
– - мечтательно заявило Величество с купированными ушами.

– - Да уж, потрясло так потрясло!
– - раздалось снизу, и из откинувшегося между подрывниками люка появилась голова Шона, увенчанная зеленой стальной каской.
– - Я как чувствовал, что если мэрию отстроили, то надо не на работу идти, а в бомбоубежище! И ведь не ошибся, а?

– - В следующий раз накопаю корня остролиста и буду взрывать бомбоубежище!
– - рыкнул Король Эльфов.

– - Ничего, сделаем заряд побольше -- и сюда достанет!
– - кивнул Гельбергу Коваленко.

– - А я тебе говорил, Берт, надо Муху программировать было не на мэрию, а на Шона! В следующий раз по-моему делать будем!
– - ядовито скрипнул Шептун.

Все эти реплики, прозвучавшие одновременно, заставили несчастного мэра обернуться и, ойкнув, юркнуть обратно в люк, спешно его задраив.

Первым заговорил эльф.

– - Предлагаю сотрудничество. Ваши добавки к моим рецептам неплохо срабатывают.

– - А ничего, что... В общем, не боишься, что мы можем кое-кого в полицию спровадить или в Ночной Патруль?
– - хихикнул Гельберг.

– - Фиг!
– - недипломатично ответил Король.
– - Патруль сам этим занимается, да еще на казеном авто. Не прячься, скелетина, я в первую очередь именно тебе предлагал сотрудничество!

– - А я и не прячусь! Это я к нашему дражайшему сотоварищу устремляюсь. Майор, я же не задушу! Стой, Коваленко! Ну вот, а еще сотрудник того же Отдела... Эй, когда бегать надоест, заходи к нам в Башню на чай! А что касаемо добавок, -- Бертрам повернулся к эльфу, -- то тут все просто: "Муха" сама цель найдет, она программируемая. Главное, что в нее напихано... Пакетик белоцвета? Нет, тут уже грузовая ворона надобна!.. Впрочем, подробности можем обсудить опять же за чаем. Думается, Сашка его уже приготовил...

И вся команда, за исключением Шона и Коваленко, уселась в микроавтобус.

– - А что, скелеты пьют чай?
– - с удивлением спросил эльф.

– - Да нет, этим Шептун пробавляется...

Автобус помчался прямиком к черной башне...

Глава 3

Боже, как давно это было: Шут шагнул на упругую бесконечность Дороги, белоснежный, усталый; качнулся серебром автомат за плечами, зазвенела в загустевшем вдруг воздухе Шпага... И все смолкло, словно сомкнулось за уходящим Пространство. И осталась только память, бережно сжимаемая детской рукой Короля -- карта "Шут" из непривычной Колоды Таро. Да -- слова Мерлина, то ли брату, то ли в спину Ушедшему: "Дорога... Не отпустила... его..."

Боже, как давно это было: Рыжая Девица с медальоном Лестницы Демиургов шагнула вперед, на мгновение ее силуэт заколебался -- и вот уже невысокий длинноволосый мужчина продолжил движение, на ходу распахнув задумчиво-черные, как непроницаемая Ночь, перепончатые крылья и, взмахнув ими, взмыл в небеса, растаяв в сияющей синеве.

Боже, как давно это было: с небес взглянул на улетающего металлический взгляд -- но затаился. На время...

Боже, как давно это было: поднял к небу холодный свой взгляд Белый Монстр Зеркал. И радость была на лице его: никто отныне не в силах стать у него на пути. Стать -- и остаться живым...