В нерешительности замерли войска, и в ту же секунду за спиной Князя Тьмы возник еще один ангел. Был он сияющ и прекрасен настолько, что каждый, увидевший его, готов был склонить перед ним колена и броситься в бой, на смерть по первому мановению его руки!

Прекрасным и сильным голосом новый ангел сказал:

– - Я вижу, расплодилось тут самозванцев! Эй, Шайтан, ты не по праву занимаешь мой трон! Брысь, пока я не испепелил тебя в гневе!

По рядам бесов второй раз прошлось шепотком все то же имя -- Люцифер. Услышав его, ангел прекрасно улыбнулся:

– - Да, и это одно из моих имен. И все же называйте меня Ангел Денница, так мне привычнее. Я вижу, Шайтану неймется. Ну что же, придется преподать ему урок. Чтобы остальные думали, когда я к ним обращаюсь...

С этими словами он скомкал Шайтана, как старый рисунок, и вышвырнул через плечо. Он даже не обернулся, чтоб посмотреть, что будет дальше с некогда могучим и грозным владыкой бесов.

Но пока все взирали на прекрасную фигуру, ожидая услышать из его уст приказание, любое приказание, которое надо исполнить, к плоской смятой фигурке подлетели два уцелевших Ангела из свиты Пресветлого. Они звались Ангелами лишь для того, чтобы не нарушать старого Писания, в реальности же они были Малыми Богами при повелителе-боге. Исполнителями. Целитель распрямил Шайтана, и тогда в него всмотрелся Часовщик, и спокойным своим бесцветным голосом вынес приговор:

– - Всему -- свое время. Твое время уже истекло...

И тогда Бог Колдовства Гор спеленал своим заклятьем Шайтана, и Марах, Бог Мертвых, унес его в свое царствие, в Предначалье, откуда еще никто не выбрался по своей воле.

– - Я не стану вас неволить...
– - тем временем говорил Люцифер-ангел.
– Ибо и так вижу, что нет здесь никого, кто хотел бы выступить против меня. Так зачем же ненужное кровопролитие?..

И в этот момент Парусник коснулся земли, в одно мгновение обратившись пожилым невысоким человеком в одеяниях монастыря Нанарбек, сгинувшего множество веков назад в потоках времени. Черная просторная рубашка "под крокодиловую кожу". Серо-стальные брюки. Черный берет с кокардой, на которой поверх золотого якоря располагался белый крест, а все это удобно покоилось на распростертых синеватых крыльях-перепонках. Седая прядь среди черных волос.

Насмешливый взгляд из-под берета.

– - Ты действительно веришь, что ты Люцифер? Или столь же сомневаешься, как и Шайтан в себе сомневался?

– - Ты был первым, не спорю, -- ответил прекрасный ангел.
– - Но твои заморочки о том, как жить, вообще не причиняя насилия, весь этот бред о слиянии с Ноосферой -- они оттолкнули от тебя поклонников и учеников, и они пришли ко мне... Они сами создали того Люцифера, в которого хотят верить. Так зачем же я буду их разочаровывать в этом? Они имеют то, что желают, а я имею их веру и их служение мне.

– - Мои ученики не предавали меня, -- спокойно возразил настоящий Люцифер.
– - Они создали учение, зовущее к гармонии. А потом возникли Корабли, их детища. И лишь тысячи лет спустя появились первые люди, а до этого мир был подвластен совершенно иным расам... Ты же -- лишь плод веры творений, созданных учениками учеников... Да и то -- не самый убедительный, как на мой скромный взгляд...

– - Уйди, а?
– - попросил вдруг Денница.
– - Я знаю, что не в моих силах убить или изгнать тебя. Но не мешай мне хотя бы, ладно?

– - Не он помешает!..
– - снова войска обеих сил вздрогнули от неожиданности, и снова чужой голос вплелся в беседу-спор.

На этот раз говорил Свет. Свет, струящийся с небес. Он не сковывал, не подчинял. Напротив, каждый в нем начинал чувствовать себя комфортно и естественно. Спадали чары Денницы, пропадала злоба, и бойцы обеих армий опускали мечи. Голос новоприбывшего звучал у каждого в мозгу, звучал на его родном языке.

– - Неужели кто-то думал, что мой оппонент мог восстать против меня? Подумайте сами: может ли восстать Сострадание и Гармония против Любви? Может ли поднять бунт Светоносец? Ведь Свет его -- это Свет Истины, Прозрение, как любите говорить вы! А вот самозванца мне придется с собой прихватить: не в этом мире его удел, его уже заждались...

– - Не выйдет!
– - самодовольный Денница извлек откуда-то из-за пазухи небольшой скипетр и показал его всем.
– - Пока этот предмет у меня -- даже ты бессилен передо мной!

– - Ошибаешься...
– - усмехнулся Корабельщик.
– - Этот скипетр делали для людей, и лишь они способны запустить его силу... Так что не маши игрушкой, дитя...

Горделиво оглянувшись, Денница поманил к себе первую попавшуюся даму. Морена, заинтересовавшись скипетром, шагнула к нему, словно находилась еще под его чарами.

– - Держи!
– - Денница протянул предмет, не выпуская его из руки.

– - Не надо! Остановись!
– - крикнули в один голос Люцифер и Моред. Но было поздно. Придворная интриганка коснулась черненой рукояти, и в то же мгновение потоки блеклого огня полились вокруг. Снова чары Денницы охватили войска. И нельзя было прорваться сквозь этот черный свет.

– - Держи! Излучай!
– - приказал падший ангел, вручив скипетр своей помощнице.

Морена сжала рукоять и приторно усмехнулась: