– Да нет, в другой машине, - напряг память Фрост, пытаясь свести воедино разрозненные картинки прошлого.
– Майка почему-то не устраивали эти наши микролитражки, и он все время зудел, что нам нужно взять напрокат машину побольше.

– И что вы сделали, капитан? Что вы сделали потом?

Хэнк встал, потер виски и нервно заходил по комнате.

– Черт побери! Мы взяли такую машину...

– Какую? Где?

– Форд. Довольно вместительный. Вот только где?
– он наморщил лоб, пытаясь подогнать ход мыслей.
– По-моему, в какой-то конторе по прокату, которая называлась не то "Акне", не то "Акме"... Кажется, "Акме". Он тяжело задышал и устало вытер со лба пот.

– Молодец, капитан!
– воскликнул Тармонд и довольно потер руки. Теперь и я вам кое-что расскажу. Агент О'Хара ездил не отдыхать с вами, а присматривать за Бесс и охранять ее по заданию ФБР. Дело в том, что цепь убийств, над которыми она проводила журналистское расследование, была системой заказных убийств. Ее предшественник, который до нее занимался этим, видимо, слишком много узнал, за что и был сбит насмерть какой-то машиной. И вероятно, эта банда убийц имела отношение к ряду подобных преступлений в США. Теперь понятно, почему Майк имел при себе такое серьезное оружие? Потому что готовился к встрече с действительно грозным противником - группой заказных убийц высшей категории...

Он протянул руку к телефону, поднял трубку и набрал номер.

– Алло, говорит инспектор Тармонд... Да, есть кое-что. Срочно разыщите мне координаты конторы по прокату автомашин, в ее названии есть слово "Акме". Понятно? Только побыстрее.

Хэнк устало опустился на стул и закрыл глаз. Он очень устал...

Глава четырнадцатая

– Куда вы девали нашу машину?
– вскрикнула стоявшая за стойкой толстенькая женщина с припухшими глазами, не сводя взгляда с одноглазого посетителя.

– Погодите, не кричите, - попробовал успокоить ее вошедший в грязную, выкрашенную желтой краской, контору по прокату автомашин следом за Хэнком инспектор Тармонд.
– Какую машину взяли у вас те, среди которых был и этот господин?
– и он показал на Фроста.

– Голубой форд. На одном колесе не было колпака. Его взял на свое имя американец, который был вместе с этим...

– Да, - подтвердил капитан.
– Машину брал О'Хара.

– И где же она?
– снова занервничала женщина.
– Вы брали ее максимум на четыре дня, а прошло уже больше недели!

– Мадам, - снова обратился к ней инспектор, показывая удостоверение личности.
– У Скотланд-Ярда есть намного более серьезные причины интересоваться этими двумя американцами и той женщиной, которая была с ними.

– Так это была та блондиночка, о которой писали газеты? Вот это да! удивленно воскликнула владелица заведения.

– Вы ее помните?
– порывисто наклонился над стойкой капитан.

– Теперь, когда увидела вас, вспомнила, - ответила толстушка.
– Не каждый же день к нам заходят такие вот одноглазые пираты.

Она умерила свой воинственный пыл и улыбнулась.

– Мадам, Скотланд-Ярд возместит вам стоимость этого злосчастного форда, - заверил ее Тармонд, чем привел в еще большее расположение.
– Но нам нужна кое-какая информация.

– К сожалению, больше ничего не знаю. Я сообщила о пропаже машины в полицию два дня назад.

Инспектор повернулся к своему помощнику, который сопровождал их с Хэнком:

– Питер, нужно объявить местный розыск этого голубого форда. Для этого возьми сейчас у мадам точные данные машины - не забудь об отсутствующем колпаке - и сразу же выйди на связь со всеми патрульными машинами.

Фрост перегнулся через стойку и поцеловал толстушку в щечку.

Она рассмеялась.

Глава пятнадцатая

Тармонд пригласил капитана в небольшой ресторанчик, где они сейчас и сидели, попивая ром и не спеша перекусывая.

– Ну как, - поинтересовался инспектор после того, как они поговорили о всяких мелочах, - ничего важного больше не вспомнили?

– Нет, - засмеялся Хэнк.
– Вы думаете, это так легко?

– Не думаю, - согласился тот, - но мне необходимо, чтобы вы вспомнили.

Он подцепил кусочек цыпленка, отправил его в рот и запил глотком воды из стоящего рядом с его тарелкой бокала.

– Значит, мы выяснили, что О'Хара держал свой "магнум" в бардачке голубого форда, который вы взяли напрокат. Больше там ничего не было, кроме пистолета?

– Была, - задумчиво протянул Фрост.
– Коробка с патронами.

– Хорошо, - кивнул инспектор, - и что же заставило вашего друга достать пистолет из перчаточного отделения?

– Мы... мы что-то увидели.