– Скверно звучит, - помедлив, ответил Фрост. Но, по всей вероятности, соответствует правде...

Не сообщая никаких компрометирующих подробностей, Фрост растолковал Вильсону суть своей задачи. Они еще долго проболтали о старых временах, съели по изрядному сандвичу, выпили по объемистой чашке черного кофе.

Расплатились, покинули ресторан, подошли к терпеливо дожидавшемуся автомобилю.

– И что же теперь?
– полюбопытствовал Вильсон.

– Теперь нужно повидаться с Гарсиа. Не то обидятся насмерть. И он, и она, - ответил Фрост.
– Когда отдам должное старой дружбе, прямиком убуду в северный Нью-Йорк.

– Послушай, ведь все услышанное можно было получить и по телефону... Зачем ты приехал?

– Выиграл время для раздумий, - сказал Фрост. Зажег сигарету и двинулся вдоль улицы, прочь от машины.

– Понимаю... Все расходы оплачивает наниматель... Только почему ты ни слова не сказал мне об этом?
– Лью, опомнись! Ты же полицейский!

– Но кроме этого, я еще и старый друг, верно? Фрост остановился на углу и повернулся к Вильсону, горбясь под нещадными порывами северо-западного ветра.

– Знаешь, говоря по чести, Фарборн втянул меня в это дело силком. Я выполню обещанное, а потом возьму за глотку самого Фарборна. Чтобы никого больше не смог приневолить... Понимаешь? Никого. Никогда.

– Подпадает графе уголовного кодекса, Хэнк. Преднамеренный человекоубийственный умысел. Или же вынашивание такового...

– Ни то, ни другое... Просто молочу языком. Это ведь не карается, правда? Идем, отвезу назад, в управление.

Фрост щелчком отбросил в сторону окурок сигареты, двинулся к автомобилю. Вильсон пошел вослед, ежась и подымая воротник против пронизывающего дуновения.

Засовывая ключ в замочную скважину, Фрост ощутил на своей руке прикосновение Вильсона. Повернулся, уставился в глаза приятеля, однако не поймал взгляда. Лью следил за небольшим фургоном, отъезжавшим от бровки тротуара напротив.

– Ч-черт! Лучше бы ты не брал напрокат машину! За руль, быстро!

– А в чем, собственно, дело?
– спросил Фрост, запуская мотор.

– Не задавай вопросов! Делай, что велят, и все!
– рявкнул полицейский, пританцовывая рядом и ожидая, пока приятель освободит защелку правой задней двери. Ухнув на сиденье, Лью заметно приободрился и скомандовал: - Преследуй! Мы ищем этот фургон добрых полгода! Ворюги, наверное, решили, что срок давности был, да вышел! Сейчас поглядим! Делай обратный поворот!

– Неужто столь срочно?
– спросил Фрост, выполняя приказ в полнейшей и великолепной точности.
– Это все-таки не патрульная машина... Преследовать прикажете?

– Да знаю, понимаю, - раздраженно откликнулся Вильсон.
– Преследовать не прикажу. Остановить прикажу! Поймать! Задержать любой ценой! На этом несчастном фургоне уже целые тонны марихуаны перевезли и с рук долой сбыли. Кстати, имей в виду; машина, как пить дать, набита автоматчиками. Во всяком случае, вооруженными головорезами... И они знают, как обращаться с оружием!

– Спасибо, утешил!
– огрызнулся Фрост. Он вывернул машину прямиком на магистральную улицу и утопил педаль акселератора, торопливо минуя желтый свет на перекрестке, мчась вдогонку темному фургону.

– Слушай, а ты уверен, полгода-то спустя, что гонишься за нужными людьми?

– Ну, перекрасили его, сам понимаешь! Номера сменили! Да только дыру, пулей моей проделанную в левой дверце, залатали небрежно! Пулька разрывной была! Дыру оставила - будь покоен! Из тысячи отличу! Что? Убедил?

Фрост пожал плечами и буркнул:

– Кажется, убедил...

Двигатель ревел вовсю, выхлопные трубы вибрировали, машина летела вперед, вихляла, боролась против нежданных выбоин и непредвиденных поворотов. Хэнк Фрост вертел баранкой словно бешеный.

– Пистолет при себе?
– прохрипел Вильсон.

– Издеваться изволишь? Да разве стану я носить незарегистрированный писто...

– Перестань дурачиться! Ты профессиональный охранник! Это не оружие, это орудие ремесла!

– Тогда сознаюсь: пистолет при себе, - ухмыльнулся Фрост.
– Прошу любить и жаловать, - прибавил он, вынимая браунинг из наплечной кобуры.
– Только все равно, этот ствол никем не отмечен...

– Поскольку мы преследуем состоявшихся, или еще не состоявшихся, убийц считай, что мелкое нарушение правил проходит незамеченным! И выжимай из машины все, гадюка!

Фрост рассмеялся и круто вывернул руль, следуя за фургоном, уже миновавшим перекресток и явно почуявшим неладное.

– Держись крепко, Лью!

– Таранить собираешься? Опомнись, мы же раза в полтора легче!

– Доложишь: мой товарищ врезался в придорожную пожарную колонку! огрызнулся Фрост.
– Изволь держаться!