Фрост поборол острое желание двинуть полковника по зубам.

– Видите ли, - с расстановкой произнес ирландец, - помощничек преследовал террориста, беспрепятственно гулявшего среди ваших патрулей. А подстрелил его рядом со складом напалма. В грязи поваляешься - поневоле запачкаешься.

– А теперь, господин полковник, - вмешался Фрост, - благоволите сообщить: меня берут под арест, или провожают к ближайшему доступному врачу, обработать открывшиеся раны? Шестидневной давности, кстати.

– Да! Ради Бога, капитан, убирайтесь и приводите себя в порядок.

Фрост поднялся и двинулся было к выходу, но голос полковника зазвучал опять:

– Ни единому вашему слову, капитан, я не верю, но, поскольку рассказ в общих чертах объясняет последние события, примем его как рабочую версию. Оружие оставьте у меня в кабинете, пока не получите официального разрешения покинуть базу. До этого, само собой, вы обязаны оставаться в ее пределах. И ни шагу дальше.

Фрост брезгливо кивнул. Хлопнул дверью. Остановился прямо за порогом.

Солнце уже садилось, а осень была в разгаре, и человеку, одетому только в легкий джемпер, поневоле оставалось застучать зубами.

– Ты славно поработал, маэстро, - улыбнулся вышедший следом О'Хара. Ирландец немедленно сбросил свою твидовую куртку, заставил Фроста накинуть ее на плечи.

– Да тебе же новую покупать придется, - слабо возразил наемник.
– Погляди, на что мой свитерок похож!

– Купим новую. Не разоримся, надеюсь.

Злившийся на весь белый свет капитан принялся было сбрасывать куртку. О'Хара удержал его.

– Дадено - принимай и носи. Жалую одежкой с генеральского плеча! осклабился ирландец.

Фрост засмеялся и почувствовал, как холодное бешенство пропадает бесследно, как успокаиваются доведенные до последнего напряжения нервы. О'Хара был настоящим другом - грубоватым, но заботливым и внимательным.

– Что сказал тебе этот выродок перед тем, как ты его в расход вывел?

Фрост поежился, доверху застегнул куртку, покосился на О'Хару:

– Сигаретка отыщется?

– Сколько угодно. Кстати, твои же собственные. При обыске отняли все, а я все, кроме стволов, отобрал назад. На правах федерального агента союзной страны...

Ирландец осклабился и протянул Фросту смятую пачку "Кэмела", присовокупив к ней и видавшую виды зажигалку "3иппо".

– Я не выводил парня в расход, - сказал Фрост после трех затяжек.
– Он угодил под горящий напалм, а потому изволил дать дуба вполне самостоятельно. Думаю, весьма охотно сделал это...

– Верю. Видел останки...

– А расколоться - и впрямь раскололся. Я пообещал его пристрелить, коль скоро захочет сказать правду. И сдержал бы слово, да парень опередил. Сам управился.

– Пойдем, прогуляемся немного. И подробно изложи, что узнал.

– Пойдем, прогуляемся. Но излагать особо нечего...

Седовласому полковнику друзья ранее скормили вполне убедительную повесть о том, как профессиональный телохранитель капитан Генри Фрост вместе с федеральным агентом О'Харой торопились попасть на авиабазу, и приметили в рощице подозрительную личность. Фрост, якобы, поспешно выхватил из багажника все необходимое для погони, а потом, сам того не заметив, очутился на запретной территории.

Здесь полковник саркастически поднял брови.

– Прямиком через ограду и минное поле, капитан?

– Разве?
– изумленно переспросил Фрост, и со всем возможным прилежанием постарался побледнеть. Это плохо удалось ему.
– Через ограду - верно... Там еще и минное поле было?!

– Через ограду на крылышках перемахнули?
– полюбопытствовал полковник.

– На дельтаплане перелетел, - за неимением лучшего ответа брякнул Фрост.

Полковник только рукой махнул.

Потом, якобы, воспоследовал ужасающий взрыв, и Фрост, поняв, что происходит непредвиденное, решил вмешаться. угодивший в потоки напалма террорист умер не произнеся ни слова, ибо мог лишь завывать от нестерпимой боли.

Непостижимым для Фроста и О'Хары образом, подкоп, учиненный под внешним периметром ограды, еще не обнаружили.

– Вопрос времени, - сказал наемнику ирландец.
– Назавтра все будет исследовано и учтено.

– Спасибо, утешил, - буркнул Фрост. Надлежало срочно добиться, выпросить, вырвать у канадского правительства, либо министерства обороны разрешение спокойно ездить в радиусе двадцати километров от базы.