Оглянувшись, он увидел, что один из "Лендроверов" тоже преодолел препятствие и движется за ними. Луиза выпустила в его направлении очередь, но это не помогло - машина не снижала скорость. Однако девушка продолжала упорно долбить ее из М-16.

И добилась своего. Видимо, пуля попала в бензобак, потому что вдруг прогремел оглушительный взрыв, объятый пламенем "Лендровер" подпрыгнул и покатился вниз по склону, дребезжа, словно пустая консервная банка.

Фрост продолжал крутить руль и переключать скорости. Ложбина медленно, но неотвратимо приближалась. До нее было уже каких-нибудь двести ярдов, не больше.

Какое-то шестое чувство заставило Фроста посмотреть на часы. До появления вертолета оставалось пять минут. Всего лишь пять минут!

Фургон был уже у самого основания бархана. Но на гребне его вдруг появился "Лендровер", оснащенный пулеметом, ствол которого брызгал огнем. Фрост глянул в зеркало заднего обзора и понял опасность.

– Пригнись, Луи!
– крикнул он.
– Этот гаденыш опять взял нас на мушку!

– Спокойно, Хэнк, он свое получит, - невозмутимо ответила девушка и шарахнула по "Лендроверу" из М-16.

Фрост вывернул шею, желая взглянуть на результат, и увидел, что машина замерла на гребне бархана, ее лобовое стекло перестало существовать, а пулемет умолк.

– Я беру тебя в свою команду, родная!
– восторженно крикнул капитан.
– В любой момент, когда захочешь.

Появился еще один "Лендровер", и капитан решил, что ему, видимо, тоже пора принять участие в перестрелке. Он протянул руку и схватил лежавший на сиденье "Хеклер и Кох".

Не забывая о руле, он прицелился и выстрелил. Потом еще раз и еще. Машина зарылась носом в песок и замерла.

– Ты попал в нее!
– крикнула Луиза.

– Естественно, - буркнул Фрост, вновь бросая пистолет на сиденье и беря руль обеими руками.

Когда он поднял голову, то сразу вспомнил все рассказы о том, что в пустыне часто бывают миражи. Что ж, оставалось надеяться, что вертолет, который показался вдали, таким миражом не являлся.

Фрост выжал газ и погнал фургон вперед. Только бы пилот не испугался стрельбы и не повернул. А уж когда они пересекут воображаемую линию, служившую здесь границей между государствами, солдатам шейха не останется ничего другого, как только прекратить преследование.

– Держись, Луи, - крикнул он девушке.
– Прямо по курсу вертушка!

Теперь он почему-то был уверен, что это именно та машина, которую они ждут, а граница находится не более чем в пятистах ярдах от гряды барханов.

Но пока радоваться было рано - погоня продолжалась, и вот еще два "Лендровера" появились на гребне холма. Огонь со стороны противника заметно усилился.

– Осторожно, Хэнк!
– крикнула Луиза. Фрост увидел мушку ее винтовки прямо перед своим носом.

– Что ты делаешь, черт возьми?

– Как что? Пытаюсь подстрелить этих придурков.

Капитан не успел ничего сказать, М-16 выплюнула струйку огня. Один из солдат, державший в руках автомат Калашникова, вылетел из машины и покатился вниз по склону. Но остальные продолжали обстреливать фургон.

Фрост, сжав зубы, гнал машину вперед, на сближение с вертолетом. В один момент ему показалось, что тот собирается повернуть в сторону от границы. Капитана прошиб холодный пот, несмотря на жару.

– Нет!
– заорал он изо всех сил.
– Подожди, мать твою!

Но пилот, конечно, не мог его слышать. Фургон мчался по песчаной долине, пять "Лендроверов" преследовали его, словно свора собак. А вертолет совершал какие-то непонятные маневры, как будто раздумывая, что ему предпринять.

– Он не знает, мы это или нет!
– крикнул Фрост.
– Давай, милая, посигналь ему!

Девушка секунду раздумывала, а потом решительно рванула блузку на груди, Оставшись в одном бюстгальтере, она высунула в окно руку с куском белой материи и принялась отчаянно размахивать ею.

– Ну, ты и придумала, - рявкнул Фрост, но тут же сообразил, что другого сигнального средства у них просто нет.

Вертолет теперь находился ярдах в ста от них. Вот он начал снижаться и вскоре завис в нескольких футах от земли.

– Приготовься выскочить и бежать, - скомандовал Фрост Луизе Канаретти, яростно крутя руль.

Он с силой ударил ногой по тормозу, машина резко остановилась, и капитан выпрыгнул из кабины, с пистолетом в левой руке и М-16 в правой. Он видел, как девушка тоже покинула автомобиль, не переставая стрелять по приближающимся "Лендроверам". Фрост хотел крикнуть ей, что уже хватит, но он сам бы не услышал собственного голоса из-за грохота выстрелов и рева вертолетного двигателя.