– - У меня здесь меню. Можете воспользоваться кое-какими подробностями отсюда для прессы.

– - Счастливого дня рождения!
– - улыбнулась Элисон. На лбу Амато появились мелкие капельки пота.

– - Да будь он проклят!
– - тихо откликнулся менеджер по банкетам.

– - Ваше меню не может быть плохим, мистер Амато.

– - Оно будет в десять раз хуже, чем вы себе его представляете, -сообщил Амато.
– - При всех волнениях и неразберихе прием еще оказался и многонациональным -- там будут переплетены вкусы всего мира. А это значит, что Его Величество все усложнил в двадцать раз. Он прямо как дьявол. Я мечтаю, чтобы полиция убедила его отменить это дело.

– - Они пытались, -- сообщила Элисон.
– - Но мистер Мун очень хочет снова стать центром внимания.

– - О Боже!
– - Вынув льняной платочек из нагрудного кармана, Амато вытер лоб.

– - Но, мистер Амато, все, что вам надо сделать, -- это выбрать надлежащую еду и подходящие вина. Это ваш бизнес, и мистер Шамбрэн сказал мне, что вы в нем преуспели.

– - Вы не понимаете, -- возразил менеджер по банкетам.
– - Ему просто невозможно угодить. Все это нечто гораздо большее, чем еда и вина.
– - Он бросил злобный взгляд на столик в середине зала.
– - Требуется невероятная точность. Так, холодную закуску надо подать ровно в восемь, ни минутой позже, ни минутой раньше. А тарелки из-под нее убрать через шесть минут. И подать сигнал оркестру, чтобы он заиграл и скрыл шум от убираемых тарелок. Суп надо подать строго через шесть минут после этого.

– - Так вы представьте ему это меню, пусть он сделает свои поправки, и возьмите напрокат секундомер, -- дружелюбно посоветовала Элисон.
– - Потому что, когда все это начнется, вы уже ничего не сможете сделать, если собьетесь с ритма. Можно глянуть в меню?

Амато кивнул и снова вытер лоб.

– - Я просто не могу взять в толк, как это человек может истратить тридцать тысяч долларов на обед для своих друзей, -- поделилась Элисон.

– - Это ведь не настоящая цифра, не так ли? Мистер Шамбрэн назвал ее, но мне кажется, он ее немного завысил.

– - Да нет, она может быть еще больше, -- заверил Амато, -- если учесть подарки, обслуживание в баре, что в фойе бального зала, хор "Метрополитен-опера".

Менеджер по банкетам открыл папку, вытащил несколько листов бумаги и передал каждому из них.

Джон почувствовал, что читает меню с благоговейным трепетом.

"БОЛЬШОЙ БАЛЬНЫЙ ЗАЛ И ПОМЕЩЕНИЯ 1-2

ПРИГЛАШЕНИЕ К 7 ВЕЧЕРА

ОБСЛУЖИВАНИЕ С 8 ВЕЧЕРА

ПРИМЕРНО 250 ПРИГЛАШЕННЫХ

Ответственный: мистер Амато.

ПРЕКРАСНЫЙ ВЫБОР КАНАПЕ:

Бриоши с икрой

Рожки с копченым лососем и хреном

Яйца, фаршированные протертыми анчоусами

Сельдерей

ГОРЯЧИЕ ЗАКУСКИ:

Улитки провансаль

Крабы в соусе

Грибная закуска

ГОРЯЧЕЕ:

Суп из хвостов кенгуру

Королевские креветки "Брила Соверэн"

Полента по-пьемонтски

Жаркое из дичи "Гран Венер"

Артишоки с ореховым пюре

ДЕСЕРТ:

"Луна пустыни"

Печенье

Кофе черный

ВИНА:

"Сан-Марсо"

"Магнум брют"

"Дюбуш Бискюи"

"Фокэнк Коммель"

"Мадера" особая

"Гевурстраминер", из особых запасов

"Домен Нюжель", 1963

"Вольне", "Кло де Шень",

"Домен А. Рапито-Миньон", 1953

"Шамболь", "Мизиньи", "Иор крю"

"Домен Жюль Ренье", 1952

Когда подадут "Луну пустыни", должна прозвучать песенка "С днем рождения!" в исполнении двух оркестров и полного хора "Метрополитен-опера".

Для гостей, которые задержатся в фойе после окончания обеда, подадут шампанское и сандвичи.

ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ СТОИМОСТЬ

Аренда помещения 5 000

Прохладительные напитки и коктейли 3 168

Вина 2 177

Еда для 250 гостей из расчета 30 долларов 7 500

Сандвичи 200 штук по 1 доллару 200

Итого 18 945

Наградные 2 841,75

Чаевые метрдотелям (приблизительно) 600

Общий итог 22 386,75 долл.

– - Конечно, -- сказал мистер Амато, вытирая лицо, -- если прибавить стоимость двух оркестров, хора "Метрополитен", золотых зажигалок и пудрениц для каждого гостя, потребуется не менее тридцати тысяч, чтобы покрыть все расходы. И еще я забыл про цветы с Гавайских островов, сигары с Суматры, сигареты с инициалами мистера Муна на каждой и написанные вручную меню по пять долларов за штуку. О, тридцать тысяч, никак не меньше!

– - И вы составили это меню, определили его стоимость уже в десять утра вчерашнего дня?
– - поинтересовался Джон.

Амато пожал плечами.

– - Это моя работа.
– - Ему было приятно, что его меню произвело такое впечатление.
– - Но убедить мистера Муна утвердить его -- это совсем другое дело.

– - Вы никогда не собирались принять президента Соединенных Штатов Америки, мистер Амато?
– - спросил Джон.
– - Такая квалификация, такие цифры...
– - Он покачал головой.
– - Я восхищен вами!