–  Ну, тут есть положительные и...

–  Я тоже так считаю. Пожалуйста, займитесь этим вопросом. Что еще?

–  Укрепления и окопы на южной границе начали разрушаться, их нужно восстановить.

–  Спасибо, что взяли на себя решение и этой проблемы.

–  Пограничные патрули просят построить для них два новых дома...

Рапсодия остановилась.

–  Риал, кто занимался этими вопросами до того, как я стала королевой?

Риал удивленно заморгал.

–  Я... ваше... Рапсодия.

–  Давайте честно. Неужели вы думаете, что я обладаю некими специальными знаниями по поводу восстановления брустверов только потому, что я женщина?

–  Нет, - хмыкнул Риал.

–  Надеюсь, вы можете понять, что в этом деле я полный профан, даже если вы будете очень снисходительны, оценивая мою квалификацию. До того как я здесь появилась, вы целых сто лет были лордом-протектором королевства. Естественно, вам лучше, чем кому бы то ни было, известно, что следует делать. Продолжайте и дальше принимать решения самостоятельно. Не стоит тратить время на то, чтобы дать мне возможность почувствовать себя важной персоной, спрашивая о том, в чем ничего не смыслю я, но отлично разбираетесь вы.

От ворот, где продолжали толпиться претенденты на руку Рапсодии, раздался взрыв оглушительного хохота. Она бросила в ту сторону мимолетный взгляд, затем посмотрела на Риала.

–  Сейчас меня занимают другие проблемы.

–  Какая приятная неожиданность, - искренне обрадовалась Элендра, увидев Рапсодию на пороге.
– Я так рада вас видеть, ваше величество.

–  Элендра, я очень тебя люблю, но если ты не прекратишь меня так называть, я прикажу отрубить тебе голову.

Лиринская воительница рассмеялась и ответила на древнелиринском наречии:

–  И кто же будет исполнять этот приказ?

–  Твои солдаты, разумеется, - на том же языке ответила Рапсодия и тоже улыбнулась.

Элендра обняла Рапсодию за плечи и провела в дом, где бросила ее плащ на спинку стула.

–  Чему же я обязана удовольствием видеть тебя?

–  Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Я пришла в неудобное время?

Элендра вздохнула с притворным отчаянием.

–  Рапсодия, ты теперь королева. В том, что касается твоих желаний, такого понятия, как "неудобное время", больше не существует.
– Она подошла к очагу и налила две кружки дол моула, затем протянула одну из них Рапсодии. Похоже, тебе все еще не слишком нравится твое новое положение.
– Ее улыбка погасла, когда она заглянула в глаза Певицы.
– Что случилось?

–  Ничего не случилось, - буркнула Рапсодия и сделала глоток приправленного специями меда.
– Ты знаешь Анборна ап Гвиллиама? Я имею в виду, не слухи о нем, а его самого?

–  Да, - ответила Элендра, устраиваясь на одном из стульев у огня.
– Из трех сыновей Энвин и Гвиллиама он единственный, кого я знаю действительно неплохо. Я присутствовала на всех церемониях Присвоения Имени, но, когда началась война, они еще были неоперившимися юнцами. Несколько раз я видела их детьми. После войны Ллаурон большую часть времени проводил в Круге, у Дерева, став главой филидов. Последний раз Эдвина Гриффита я встречала перед войной, и это было все наше знакомство. Анборн мечтал научиться искусству владения мечом, и мать отправила его ко мне. Я с ним много занималась и потому знаю его довольно неплохо. А почему ты спрашиваешь?

Рапсодия села на стул напротив Элендры и сделала еще глоток из своей кружки.

–  Я раздумываю над тем, не взять ли мне его в мужья. Кстати, он просил передать тебе привет.

–  Почему?

–  Наверное, потому что он хорошо к тебе относится.

Элендра фыркнула.

–  Почему ты вдруг решила выйти за него замуж?

–  Чтобы избавиться от дурацких претендентов, которые топчутся днем и ночью у наших ворот, и положить конец угрозе для Тириана. Мы ведь с тобой обсуждали необходимость моего замужества, Элендра. Почему нет? С Анборном что-то не так?

Элендра поставила кружку и с самым серьезным видом посмотрела на Рапсодию.

–  Думаю, есть еще одна достаточно очевидная причина.

–  Понятия не имею какая.

–  Нечего прикидываться, Рапсодия, - рассердилась Элендра.

–  А я не прикидываюсь, - так же сердито заявила Рапсодия и посмотрела на воительницу, Элендра вдруг поняла, что никогда не видела у нее подобного взгляда.
– Если тебе известно о нем что-нибудь такое, о чем следует знать и мне, скажи. В противном случае я собираюсь объявить о нашей помолвке после Намерьенского Совета.

Элендра несколько мгновений рассматривала ее, затем допила свой дол моул и снова наполнила кружку.

–  А как же Гвидион?
– Этот вопрос дался ей нелегко, Элендра ужасно не хотела первой поднимать эту тему.

–  А что Гвидион, Элендра?
– глядя ей в глаза, поинтересовалась Рапсодия.
– Он женат. Разве для тебя это ничего не значит? Лично для меня очень даже значит.

–  И ты решила в ответ выйти замуж за его дядю? Просто здорово. Мне лично до Гвидиона нет никакого дела.
– Элендра старалась говорить как можно спокойнее.
– Меня беспокоишь ты. Ты снова стала такой, какой впервые пришла ко мне: ты не можешь или не хочешь выпустить на волю свою боль. Он по-прежнему в твоем сердце, Рапсодия. И там нет места ни для кого другого, в особенности для Анборна.