–  Энвин! Я здесь! Я здесь!

–  Послушай!
– взревел Грунтор прямо в лицо Эши.

В глазах Короля намерьенов с вертикальным разрезом зрачков плескалось безумие. Эши попытался вырваться из объятий великана фирболга, но Грунтор не разжимал могучих рук, тогда Эши потянулся к мечу.

Терпение Грунтора иссякло. Он выпустил волосы Эши и схватил его за горло.

–  Не шевелись! Прекрати бушевать. Будь мужчиной! Будь Королем, или Ой разорвет тебя на части!

Эши заморгал. Он посмотрел в суровое лицо великана и почувствовал, как дракон в его крови слабеет. Сглотнув, он с трудом проговорил:

–  Мне необходимо до нее добраться. Я не могу потерпеть поражение.

Грунтор обнаружил, что смотрит в голубые глаза, холодные, словно ледник, и увидел, как сжимаются от страха зрачки. Но уже в следующее мгновение фирболг понял, что Эши боится только за Рапсодию. И в тот же миг гнев Грунтора растаял, ведь его самого терзал страх за любимую женщину.

Он стиснул зубы, схватил Эши за руку и поднес Кольцо Мудрости к змеиным глазам Короля намерьенов.

–  Что оно тебе говорит?
– спросил он.

Вокруг ревел ветер и нес с собой едкий запах гари.

Эши начал успокаиваться, ярость дракона быстро улетучивалась. Морщины на лбу разгладились, он оторвал взгляд от кольца, обратил его к небесам, а потом посмотрел в мрачное лицо Грунтора.

–  Если я вступлю в воздушное сражение с Энвин, Рапсодия умрет, проговорил он почти спокойно.

–  Что еще?
– подтолкнул Грунтор.

–  Теперь Энвин все равно. Если я нападу на нее, но попытаюсь спасти Рапсодию, мы оба умрем.

–  Ясно. Что ж, тогда будь Королем, которым тебя избрали. Если ей суждено умереть, пусть она напоследок увидит тебя человеком, а не драконом. Веди их.
– И он нетерпеливо указал на мечущихся в панике намерьенов.
– И тогда Рапсодия сможет тобой гордиться.

Эши несколько мгновений смотрел на Грунтора, а потом кивнул.

–  Да, - устало кивнул он.
– Она бы одобрила такой выбор.

Он повернулся к намерьенам, которые продолжали ломиться к выходу, сметая все и вся на своем пути. Рядом с воротами он заметил группу наинов и закричал, обращаясь к ним на наинском языке:

–  Мужчины Кузнецы, удерживайте ворота!

Наины, услышав приказ, остановились и повернулись к воротам, а Король уже обращался к группе крестьян, которых отправил к пролому в стене. Горные Ножи тут же атаковали море мертвых воинов, стараясь не думать о том, что среди врагов могут оказаться их собственные предки.

Эши бросил отчаянный взгляд в небо.

Дракон сделал резкий разворот, и стена воздуха ударила в грудь Рапсодии. Внизу расстилалась Кревенсфилдская равнина, залитая кровью и изрытая, словно лицо больного проказой.

Ее руки были прижаты к телу цепкими когтями драконихи, не позволявшими ей взяться за меч, который бесполезно висел на опухающем запястье. Она чувствовала, как огонь лижет ее ногу и юбку в тех местах, где их касается клинок. Над головой у нее болтался треснутый намерьенский рог, надетый на один из гигантских когтей.

Энвин сжала лапу, оставляя синяки на ее теле.

–  Прекрасный вид, не так ли, миледи?
– Хриплый голос драконихи вызывал отвращение.
– Посмотри внимательно на свой народ - видишь, какой ужас ты навлекла на их головы, Дитя Неба! Ну как, нравится вид?

Энвин резко взмахнула крыльями, тугая волна воздуха ударила в лицо Рапсодии, и она едва не потеряла сознание. Дракониха была слишком сильна, однако Рапсодия продолжала безнадежные попытки вырваться. Ничего не получалось.

–  Будь ты проклята, Энвин!
– закричала она, пробуя высвободить свой меч.

–  Слишком поздно.
– Могучий дракон захихикал, звук был такой, будто кто-то скребет ножом по стеклу.

–  Прекрати, - задыхаясь, проговорила Рапсодия, когда чудовище понеслось к земле, а потом замахало огромными крыльями и вновь взмыло в небеса. Внизу твой народ, он тебе служил! Так не дай ему погибнуть.

–  Они меня предали, - прошипела дракониха, паря над полем битвы, где люди и болги сражались с восставшими из могил трупами людей и болгов.
– Все они так или иначе предавали меня. Как предала меня ты. И...

Трижды послышалось негромкое серебристое гудение. Ярко-алая кровь брызнула в лицо Рапсодии. Дракониха рванулась в сторону и испустила крик ярости и боли. Рапсодия ощутила, как слабеет хватка Энвин: один из когтей оторвался и полетел вниз вместе с надетым на него серебряным рогом, и рука Рапсодии с зажатым в ней мечом оказалась свободной.

Ей пришлось схватиться левой рукой за когтистую лапу, чтобы не упасть. Только тут Рапсодия заметила половину блестящего голубого диска квеллана, торчащего из раненой лапы. Рядом наверняка было еще два - оружие Акмеда всегда выпускало диски тройками.