Нас так мало! Наша надежда превратилась в кошмар - наше убежище стало нам тюрьмой. Вот почему каронам пришлось отбыть на Сантенар: мы должны были уйти с Аркана в мир, где могли бы увеличить свое число. И в первую очередь поэтому мне понадобилась флейта. Это было опасно, но стоило рискнуть, чтобы попытаться открыть Путь между мирами и вызволить каронов с Аркана.

–  Но Шутдар украл флейту, - напомнила Магрета.

–  И начались муки, которые терзают наш народ по сей день. Непреодолимая Преграда заточила нас здесь - Ялкару, Кандора и меня. Трех каронов было мало, чтобы возродить нашу расу, даже если бы мы с Ялкарой не были смертельными врагами.

–  А почему вы враги?

–  Древняя вражда между нашими семьями - но мне не хочется входить в подробности. Итак, мы попали в ловушку на Сантенаре, а большинство каронов осталось на Аркане. Они теряли потенцию и все больше отчаивались. Все, что я делал с тех пор, как прибыл на Сантенар, было направлено на одну цель прорваться сквозь Непреодолимую Преграду и забрать сюда остальных каронов. Увеличить их число, пока не поздно, чтобы спасти мой народ.

–  А в Преданиях об этом говорится иначе.

–  Разумеется! Каждый диктатор, каждый тиран нуждается в противнике, чтобы отвлечь внимание от собственных недостатков. А я был идеальным врагом. Но довольно об этом. Если у тебя нет планов, скажи мне по крайней мере, какова твоя цель.

–  Мое предназначение - восстановить равновесие между мирами, которое нарушил Шутдар. Правда, я не знаю, как это сделать.

Рульк вскочил со стула:

–  Тогда у нас диаметрально провотиположные цели!
– У него сжались кулаки так, что костяшки побелели.

–  Мы не сможем работать вместе?

–  Восстановление равновесия между мирами неминуемо означает конец Непреодолимой Преграды. И тогда мне никогда не отыскать Путь.

–  Но пробить брешь в Непреодолимой Преграде - это ужасный риск, возразила Магрета.

–  Я это уже делал. Я знаю, как это делать.

–  И это кончилось бедой.

–  Незначительный изъян в моей машине, который я уже устранил. Магрета, если исчезнет Непреодолимая Преграда, я не смогу найти Аркан. Мы, кароны, стоим на краю пропасти, и только я смогу спасти свою расу. Как только я доставлю их сюда, все будет иначе. И тогда я охотно тебе помогу.

–  Я не могу так рисковать, - ответила Магрета.
– Зеркало мне сказало, что все обитатели бездны хлынут на Сантенар. И это будет концом человеческой расы.

–  Зеркало лжет!
– гневно возразил Рульк.
– Это вещь аркимов, которая всегда пытается расстроить наши планы.

–  Только не мне!
– спокойно ответила Магрета.

–  Даже тебе!

–  Ну что же, я исполнена решимости.
– Она встала, вздернув подбородок, спина была очень прямой. Магрета посмотрела в глаза Рульку: - Я не могу сдаться.

Последовала долгая пауза, потом Рульк сказал:

–  А я не могу позволить тебе мне помешать. От этого зависит судьба моего народа.

–  И моего мира! Не забудь, что я только на четверть карон!

–  Но кровь каронов доминирует, и ты прежде всего - карон.

–  Я троекровница. Три мира - это мои мать и отец, а четыре человеческие расы - мои дети. Как я могу купить тебе будущее за счет других?

–  Это мучение!
– воскликнул Рульк.
– Но если ты принудишь меня сделать выбор, мне придется поставить на первое место свою расу - независимо от того, каковы мои чувства к тебе.

–  А какие же чувства ко мне ты можешь питать? Ты знаешь меня всего два дня.

–  Я жду тебя уже два тысячелетия. Ты показала мне шанс, которого ни у одного из нас не было прежде.

–  Мне жаль, - ответила она.
– Так ужасно, просто ужасно жаль...

–  Тогда мы должны сразиться.
– Рульк резко повернулся и вышел.

"И ты, конечно, победишь меня, потому что в глубине своего сердца я не хочу с тобой сражаться, - сказала себе Магрета.
– И несмотря на все свои слова, я не могу навязать тебе свою волю".

Спустя несколько минут Рульк ворвался в комнату:

–  Покажи мне его!

Очень осторожно Магрета достала Зеркало.

–  Сядь рядом со мной, - сказал он.
– Пусть оно повторит то, что поведало тебе.

Она повиновалась.

–  А послание от Ялкары?

Это было труднее, поскольку послание было ее сокровищем, которым Магрете не хотелось ни с кем делиться. Но ведь Рульк тоже карон. И она отыскала послание Ялкары. В середине снова был этот пропуск.

–  Видишь?
– спросила она.
– Наверное, это от того, что во мне недостаточно крови каронов.